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銀河英雄伝説, Ginga Eiyuu Densetsu (Legend of the Galactic Heroes) Episode 81

宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 2 年 5 月 6 日

帝国 軍 の 後退 に 合わせ て ヤン 艦隊 も

再び イゼルローン 要塞 に 帰 投 し た

連戦 に 次ぐ 連戦 に 将兵 の 疲労 と 消耗 は 激しく

ヤン 艦隊 の 維持 する 優勢 が

薄氷 の 上 の もの で ある こと は 誰 の 目 に も 明らか だった

しかし その 士気 は 依然 衰え て は い ない

ああ 寝 た 寝 た

20 時間 は まとめ て 寝 た かな

信じ られ ん こと に 独り で 寝 た らしい じゃ ない か

たま に は ベッド が 広い こと を 確認 する の も いい もの です な

棺桶 に は ダブル サイズ は ない から な ん ?

今 の フレーズ は いい な 書き留め て おこ う

一生 分 の 勤勉 さ を あなた は ここ で

使い果たし て しまい そう です な ヤン 提督

一生 分 は エル ・ ファシル の 時 に 使い果たし た ん だ けど な

は あ それにしても 帝国 軍 の 物量 に

勤勉 さ だけ で 対抗 する に は 限界 が ある

そこ を つか れ て 帝国 軍 に あの 戦法 に 出 られ たら

勝ち目 は ない

そこ で その 前 に こちら が 攻勢 に 出 て

圧倒 する しか ない 何 か 質問 は ?

直ちに 出撃 の 用意 を はっ !

私 も 最近 ようやく 艦隊 運用 に 自信 が 持てる よう に なり まし た

この 戦い が 終わったら アッテンボロー 中将 に ならって

偉 そう に 本 の 一 冊 も 書 い て み ます か な

では

5 月 7 日 23 時 ヤン 艦隊 は 再び 全面 的 な 攻勢 に 出 た

敵 の 一 隊 が カイザー の 前 に 壁 を 作る 形 で 立ちふさがって い ます

ああ それ は 「 鉄壁 ミュラー 」 の 艦隊 に 違いない

異名 に ふさわしく 主君 を 守 ろ う と し て いる の だ

彼 を 部下 に 持った と いう 一事 だけ で

カイザー ・ ラインハルト の 名 は 後世 に 伝え られる だ ろ う な

ミュラ ー に せよ 死 ん だ ファ ー レンハイト や シュタインメッツ に せよ

別に 専制 政治 に 命 を 懸けて いる わけ で は ない

ラインハルト ・ フォン ・ ロ ー エングラム と いう 一 個人 に 対する 忠誠 心 の ため に

命 を 捨て て も 戦 お う と し て いる わけ か

つまり は 人 は 人 に 従う の で あって

制度 や 理念 に 従う の で は ない と いう こと かな

だ と し たら ユリアン は 結局 は 私 の ため に 戦って いる の だ ろ う か

それでは いけ ない 戦う 理由 が 個人 へ の 忠誠 心 で は なく

民主 主義 の 思想 と 制度 に 対する 忠誠 心 で あって ほしい の だ

いかん いかん

元々 私 は ユリアン に は 軍人 に なって ほしく なかった ん だ

戦う 理由 を 云々 する の も 妙 な もの だ

5 月 8 日 に 入って も 両軍 の 混戦 は 続 い て いる

ミュラー の 戦列 参加 は ヤン を 一時的 に 後退 さ せ た もの の

戦局 に 劇的 な 変化 は もたらさ なかった

これ は バーミリオン の 時 と 違い ヤン に とって ミュラー の 参戦 は

あらかじめ 織り込み 済み で あった こと に よる

数 的 に 著しく 劣勢 で ある ヤン 艦隊 は 回廊 の 地形 を 活用 し

機雷 原 や 火力 の 集中 に よって 敵 を 分断 し

時間 差 を つけ て 各 個 撃破 し て いった

ミュラ ー も いったん 配置 し た 兵力 を 自在 に 移動 さ せる こと が でき ず

延々 と 続く 局地 的 戦闘 に 耐え ね ば なら なかった

前後 左右 上 下 いずれ の 方角 を 見 て も

味方 の 艦 影 で 埋まって いる に も かかわら ず

我が 軍 が 劣勢 で ある の は どう いう わけ だ !

それ は 小さい が 執拗 な 戦闘 と 移動 の 連続 で あった

その 激戦 の さなか ミッターマイヤー 元帥 戦 死 の 報 が

大本営 に もたらさ れる

な っ …

ベイオウルフ より 入電 「 小 官 は 悪運 強く 」

「 な お 現世 に 足 を とどめ たり 」

「 敵 の 砲火 は ヴァルハラ の 門扉 を 打ち破る あた わ ず 」

ミッターマイヤー 元帥 ご 自身 から の 通信 文 です

カイザー ・ ラインハルト が 最終 的 な

しかも すさまじい 戦法 を 実行 に 移す べく 決意 し た の は

この 時 で ある

5 月 9 日 戦い の 中 で 開か れ た 御前 会議 に おい て

その カイザー の 意思 が 示さ れ た

まず 戦死 し た シュタインメッツ の 元帥 昇進 と

ヒルダ が 中将 待遇 で

大本営 幕僚 総監 に 就任 する こと が 告げ られ た

余 は これ まで 戦う に あたって

受け 身 と なって よき 結果 を 報 わ れ た こと は 一 度 も なかった

それ を 忘れ た 時 軍 神 は 余 の 怠 惰 を 罰し た も うた

今回 いまだ 勝利 を 得 られ ぬ ゆえん で ある

ヤン ・ ウェン リー は 狭 隘 な 回廊 の 地形 を 利し

我が 軍 に 縦 列 編成 を 強い て 数 の 不利 を 補って いる

余 は それ に 対し 巧 緻 を もって 報い ん と し た が

これ は 誤り で あった 正面 から 力 を もって 彼 の 抵抗 を 撃 砕 し

彼 を 再び 起 つ あた わ ざら し む る こと こそ

余 と 余 の 軍隊 の 赴く べき 道 で あ ろ う

ヤン ・ ウェン リー は 宇宙 の 全て を 欲し て いる の で は ない と 思い ます

あえて 申し上げ ます が 譲歩 が 必要 で ある と すれ ば

それ を なさる 権利 と 責任 は 陛下 の 方 に お あり です

フロイライン ・ マリーン ドルフ あなた の 言う こと を 聞い て いる と

ヤン ・ ウェン リー を 追い詰め て 窮 鼠 たら しめ て いる 責任 は

余 に ある と 主張 し て いる よう に 聞こえる が

あ … はい そう 申し上げ て おり ます

宇宙 の 支配 者 に 対し て そう も 歯 に 衣 を 着せ ぬ 者 は

この世 で は あなた だけ だ な フロイライン

あなた の 勇気 と 率直 さ は 称賛 に 値する が

余 が いつも それ を 喜ぶ と 思って もらって は 困る

こう し て 回廊 決戦 の 第 2 幕 が 上がった の は

5 月 10 日 の こと で ある

それ は 艦隊 行動 と し て は 単純 な もの で あった

縦 列 陣 で 突進 し 集中 砲火 を 浴びせ

敵 前 回 頭 を し つつ なお も 砲撃 し 後退 する

第 1 陣 が 後退 する 時 第 2 陣 が 前進 し

同じ こと を 延々 と 繰り返す の で ある

これ は 絶対 的 な 数 の 差 に もの を 言わ せ た 物量 作戦 で あった

ヤン が 恐れ て い た の は まさに この 作戦 を とら れる こと で あった

このまま で は 回復 力 に 劣る 我ら に 勝ち目 は あり ませ ん

ここ は 一 時 イゼルローン 要塞 まで 後退 し

トール ハンマー を もって 敵 の 波 状 攻撃 に 対抗 す べき でしょ う

賛成 賛成 ! そう し たい ところ だ が

敵 は ミュラー だ イゼルローン の 攻め 方 は よく 心得 て いる

我々 が 後退 すれ ば そこ に つけ込 ん で

急速 前進 し て くる だ ろ う

並行 追撃 に よって 混戦 状態 を 作り出し

トール ハンマー を 使え なく する 作戦 か

敵 の 攻撃 また 来 ます 応戦 せよ

第 7 宙 域 で デッシュ 准将 の 部隊 が 敵 に 半 包囲 さ れ て い ます

司令 部 の 高速 艦 を 割 い て 救援 さ せろ

まったく 作戦 を 考える 暇 も ありゃ し ない

それ も 敵 の 狙い の 一 つ だ ろ う な

エミール はい フロイライン

陛下 は お 食事 を お 取り に なった かしら ?

いえ 軽く 手 を お つけ に なら れ た だけ です

そう … 何 か 他 に 気づ い た こと は ない ?

陛下 の ご 体調 に つい て です か ?

ええ ひょっとして 少し 熱 が お あり に なる の で は ない かしら

はい 私 も それ を 心配 申し上げ て いる の です が

でも それ は 単に 戦い に 臨ま れ て

精神 が 高揚 さ れ て いらっしゃる だけ かも しれ ませ ん し

陛下 は 何 も おっしゃい ませ ん から

そう … とにかく

あなた も 特に 気 を つけ て い て ね は い

ミュラー の 波 状 攻撃 は 実に 30 時間 に も およ ん だ が

ついに は 彼 自身 も 疲労 し 損害 も 増大 し て き た ところ で

ようやく 後退 し た

だが すかさず 帝国 軍 の 第 2 陣 アイゼナッハ 艦隊 が

突出 し 猛攻 を 加え て き た

チッ 元気 な 奴 ら が 出 て き や がった

敵 だけ が タッグマッチ って の は 不公平 だ よ な

ここ は いったん 引け

敵 が 側面 に 回り込み ます

このまま で は 敵 の 中 に 孤立 し ます

司令 官 は どう なさる お つもり です か

心配 する な 窮地 に 陥った の は 奴 ら の 方 さ

退路 を 塞 い で 袋だたき に し て やれ えっ ?

よし いけ !

はっ 旗 艦 を 後退 さ せ つつ 右翼 部隊 で 敵 を 迎撃

隊列 を 整え て 隙 を 作る な

閣下 当 艦 は 危険 を 脱し まし た が

依然 我が 艦隊 は 敵 の 挟 撃 を 受け て おり

このまま で は 損害 が 増す ばかり です

ここ は 一 時 後退 なさった 方 が よろしい か と 存じ ます が

アイゼナッハ は 後退 に 際し て ことさら 艦 列 に 隙 を 作って みせ た

むろん ヤン は その 誘い に は 乗ら なかった

一 つ に は 次 の 攻撃 が 来る まで に 武器 弾薬 食料 エネルギー

医薬 品 の 補給 と 負傷 者 の 後 送 更に は 戦線 各所 の 兵力 補充 を

やって おか ね ば なら なかった から で ある

そろそろ 限界 だ ぞ ん …

敵 の 第 三 波 接近

それ は ビュ ー ロ ー バイエルライン ジンツァ ー ドロイゼン と いった

ミッターマイヤー 旗 下 の 提督 たち の 艦隊 で あった

ミッターマイヤー 自身 は 旗 艦 ベイオウルフ の 損傷 も あって

カイザー ・ ラインハルト から 前線 へ 出る こと を 許さ れ ず

代わって 部下 たち に 任せ た の で ある

ミッターマイヤー 戦死 の 誤報 に

心 胆 を 寒 から しめ られ た こと へ の 怒り も 手伝って

その 攻撃 は 激しかった

だが ヤン 艦隊 は この 第 三 波 の 攻撃 も 撃退 し て のけ た

それどころか 5 月 14 日 23 時 に は 防御 から 一転

逆 突出 し て 帝国 軍 を 突き崩し に かかった

この ため 第 4 次 攻撃 に 出る べく 集結 中 だった

シュワルツ ・ ランツェンレイタ ー と 旧 ファ ー レンハイト 艦隊 の 連合 部隊 は

機先 を 制さ れ 一 時 は 混乱 し た

数 が 多 けれ ば いい と いう もの で は ない

元 の ファ ー レンハイト 艦隊 の 指揮 は ホフマイスタ ー に 任せる

我ら は シュワルツ ・ ランツェンレイタ ー のみ で 行動 する

混乱 を 収拾 し た ビッテンフェルト は

自ら の 旗 艦 ケーニヒス ・ ティー ゲル を 中心 と し た

少数 の 部隊 を もって 突撃 し

ヤン 艦隊 の 中枢 部 を 一気に 突き崩 そ う と し た

敵 は 確実 に こちら に 迫って き ます

さすが に ただ の 猪 武者 で は ない な

弾 幕 を 張って 攻撃 を 防ぎ つつ 敵 の 攻勢 を 左翼 方向 に そらす

その 間 に 戦線 を 縮小 し 左翼 部隊 へ の 突進 を 中止 し て

敵 の 側面 を 突か せる なるほど

意外 な 計算 違い だ

ビッテンフェルト は 緒戦 の 敗北 に 萎縮 する どころ か

かえって 士気 が 上がって いる よう だ

メル カッツ が 率いる ヤン 艦隊 の 左翼 に 側面 を 襲わ れ た

シュワルツ ・ ラン ツェン レイター は 完全 に 挟 撃 さ れ た 形 と なる

だが この 場合 攻撃 する 側 より さ れる 側 の 方 が はるか に 強かった

数 を 減らし て いる と は いえ 宇宙 最強 と 言わ れる

シュワルツ ・ ラン ツェン レイター の 最 精鋭 で ある

しかも 狭い 回廊 の 中 数 の 少な さ が 指揮 の 統一 を 強化 し

その 破壊 力 を 遺憾 なく 発揮 さ せ た

ひたすら 撃ち まくれ エネルギー が 尽きる まで 撃って

何と して も 奴 ら を 抑えろ

敵 の もう 一 つ の 部隊 と の 連携 が 悪い よう だ

アッテンボロ ー に 向こう を 攻撃 さ せ 敵 の 指揮 系統 を 圧迫 さ せる

閣下 味方 が 後退 し ます このまま で は 戦列 が 伸び すぎ

いか な 我々 でも 敵 中 に 孤立 を 余儀なく さ れ ます

閣下 ! 分かって おる !

全 艦 後退

おのれ ヤン ・ ウェン リー め またしても 取り逃がし た か

ヤン を 討ち 果た せ なかった ビッテンフェルト は

無念 の ほ ぞ を かん だ が 彼 自身 気づか ぬ うち に

ヤン 艦隊 に 補い よう の ない 損害 を 与え て い た

シヴァ が 戻ら ない ?

撃沈 を 確認 し た の か ?

17 時 45 分 通信 は 途絶 し まし た が

戦艦 アエリア が 同 時刻 シヴァ の 撃沈 を 確認 し た も よう

フィッシャー 提督 は ? 「 脱出 者 は い ない 」 と の こと です

なんという こと だ

あの 混戦 の 中 で …

まいった な

うち の 生き た 航路 図 が 死 ん だ 航路 図 に な っち まっ た

これ から うっかり 森 へ ハイキング に も 行 けん ぞ

エドウィン ・ フィッシャー 中将 の 戦死 は

ヤン 艦隊 に 深刻 な 打撃 を 与え た

ヤン の 不敗 神話 は その 機 略 に ヤン 艦隊 の 運動 が

常に 隙 なく 連動 し て き た こと に 支え られ て いる

艦隊 運用 に 関する フィッシャー の 名人 芸 と

その 名人 を 発掘 し 全権 を 委ね た ヤン の 度量 と が

完璧 な コンビ ネーション を 発揮 し て

今日 まで の 勝利 を 維持 し 得 て き た の で ある

いう なれ ば ヤン は その 片 脚 を 失った も 同然 で あった

「 も はや 長 時間 に わたって 帝国 軍 の 猛攻 を 」

「 支える こと は でき ない だ ろ う 」 ヤン 自身 が そう 考え て い た

実際 この 時 帝国 軍 が 再度 の 全面 攻勢 を 試み て い れ ば

ヤン は イゼルロ ー ン 要塞 に 撤収 せ ざる を 得 なかった に 違いない

だが 帝国 軍 は 動か なかった むろん 帝国 軍 も 全 能 で は なく

自分 たち が ヤン 艦隊 に 致命 的 な 損害 を 与え た こと を

知り よう も なかった から で も ある が

それ に も まし て 重大 な 事態 が 帝国 軍 の 内部 で 発生 し て い た

カイザー ・ ラインハルト の 発病 で ある

医師 は 何と 見 て いる の です ?

明確 な 原因 が 分から ず ただ 過労 だ ろ う と

陛下 は 休む と いう こと を ご 存じ ない から な

戦い は あの 金髪 の 覇者 が 生き 続ける ため の

不可欠 の 栄養素 の よう な もの だ

たびたび の 発熱 は その 魂 の 無限 な まで の 欲求 に

肉体 が 耐え かね て いる の で は ない か

いずれ に せよ ここ は ひとまず 全軍 を

回廊 の 外 に 引き揚げる べき だ ろ う

むろん 「 皇帝 陛下 不 予 」 の 事実 は 一切 伏せ た まま で な

そう だ な それ が よか ろ う

しかし またしても ヤン ・ ウェン リー に 勝 て なかった か

我ら は 宇宙 を 征服 し 得る も 一 個人 を 征服 する あた わ ざる

5 月 17 日 帝国 軍 は 撤退 を 開始 する

200 万 の 将兵 と 2 万 4400 隻 の 艦艇 を 失って

ついに イゼルローン 回廊 から の 離脱 を 余儀なく さ れ た の だった

追撃 なさい ます か ?

いや つけ いる 隙 が ない

特に しんがり の 部隊 は 例 の 「 鉄壁 ミュラー 」 の 艦隊 だ

下手 に 手 を 出し たら 逆 撃 を 食らう

それ に もう 戦う だけ の 余 力 が ない ここ は 我々 も 要塞 に 引き返 そ う

ヤン は 新た に 機雷 を 敷設 し 直し 警戒 態勢 の まま

イゼルローン 要塞 へ の 撤退 を 開始 し た

フレデリカ 大丈夫 かい ?

え ? ええ 少し めまい が し た だけ

熱 が ある じゃ ない か 風邪 かい ?

ごめんなさい でも 大丈夫

疲れ が たまった ん だ ろ う ここ は もう いい から 少し 休み なさい

でも … いや 休み たまえ

命令 だ 少佐

はい そう さ せ て いただき ます

副 官 の 任務 は ミンツ 中尉 に 代行 さ せる

承知 し まし た

お 願い ね ユリアン 任せ て ください

て … 帝国 軍 より 入電

カイザー ・ ラインハルト から の 通信 文 です

彼 は … 彼 は … あ …

カイザー ・ ラインハルト から の 通信 文 です

彼 は 停戦 と 会談 を 求め て い ます

カイザー ・ ラインハルト から の 停戦 と 会見 の 申し込み に 対し て

ヤン ・ ウェン リー は 即答 を し なかった

ことさら 思案 を 巡らし た 結果 で は なく

連日 連戦 の 疲労 から 心身 の 休養 を 優先 さ せ た ため で ある

帝国 軍 へ の 回答 は どう なさい ます か ?

脳 細胞 が ミルク が ゆ に なって て 考え 事 どころ じゃ ない

とにかく 少し 休ま せ て くれ

ベッド が 欲しい 女 つき で なく て いい

起こし た 奴 は 反 革命 罪 で 銃殺

ひどい ていたらく です な

今 敵 軍 に 攻撃 さ れ たら どう する つもり だ

いや 私 も 今 は 無限 の 未来 より も 一夜 の 睡眠 が 欲しい 心境 だ

は あ

まあ 寝る の も 死ぬ の も 似 た よう な もの か

やれやれ こい つら 全員 を 目覚め させる に は

キス し て くれる 王子 様 や 王女 様 が 100 万 人 ぐらい 必要 だ な

助力 が 必要 なら キャゼルヌ 中将 婦人 兵 に 限って 小生 1 人 で

全員 を 眠り の 園 から 呼び戻し て さしあげる が ?

この 時 帝国 軍 の 攻撃 が あれ ば イゼルローン 要塞 とて

難 攻 不 落 を 誇って は い られ なく なった だ ろ う

だが 帝国 軍 も 疲労 の 極 に あり

ここ で 攻勢 に 出る こと は でき なかった

停戦 を 望ま ぬ 者 も カイザー の 意思 に 逆らう わけ に は いか ず

戦意 の 高 ぶり を 抑える ほか に なかった

カイザー が ヤン と 交渉 なさった ところ で

どうせ 決裂 する に 決まって いる そう なったら 即座 に 再戦 だ

いずれ に せよ カイザー ・ ラインハルト に よって

停戦 の 意思 は 示さ れ た

これ に よって 和平 へ の 道 が 開か れる の か

このまま 戦乱 の 時代 が 続く の か

歴史 は 今 再び 大きな 岐路 を 迎え て い た

宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 2 年

5 月 18 日 の こと で ある

その 時 1 つ の 星 が

銀河 の 中 で 瞬 い て 消え た

その 時 1 つ の 時代 が 終わり を 告げ た

次回 「 銀河 英雄 伝説 」 第 82 話

「 魔術 師 還ら ず 」

銀河 の 歴史 が また 1 ページ


宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 2 年 5 月 6 日

帝国 軍 の 後退 に 合わせ て ヤン 艦隊 も

再び イゼルローン 要塞 に 帰 投 し た

連戦 に 次ぐ 連戦 に 将兵 の 疲労 と 消耗 は 激しく

ヤン 艦隊 の 維持 する 優勢 が

薄氷 の 上 の もの で ある こと は 誰 の 目 に も 明らか だった

しかし その 士気 は 依然 衰え て は い ない

ああ 寝 た 寝 た

20 時間 は まとめ て 寝 た かな

信じ られ ん こと に 独り で 寝 た らしい じゃ ない か

たま に は ベッド が 広い こと を 確認 する の も いい もの です な

棺桶 に は ダブル サイズ は ない から な ん ?

今 の フレーズ は いい な 書き留め て おこ う

一生 分 の 勤勉 さ を あなた は ここ で

使い果たし て しまい そう です な ヤン 提督

一生 分 は エル ・ ファシル の 時 に 使い果たし た ん だ けど な

は あ それにしても 帝国 軍 の 物量 に

勤勉 さ だけ で 対抗 する に は 限界 が ある

そこ を つか れ て 帝国 軍 に あの 戦法 に 出 られ たら

勝ち目 は ない

そこ で その 前 に こちら が 攻勢 に 出 て

圧倒 する しか ない 何 か 質問 は ?

直ちに 出撃 の 用意 を はっ !

私 も 最近 ようやく 艦隊 運用 に 自信 が 持てる よう に なり まし た

この 戦い が 終わったら アッテンボロー 中将 に ならって

偉 そう に 本 の 一 冊 も 書 い て み ます か な

では

5 月 7 日 23 時 ヤン 艦隊 は 再び 全面 的 な 攻勢 に 出 た

敵 の 一 隊 が カイザー の 前 に 壁 を 作る 形 で 立ちふさがって い ます

ああ それ は 「 鉄壁 ミュラー 」 の 艦隊 に 違いない

異名 に ふさわしく 主君 を 守 ろ う と し て いる の だ

彼 を 部下 に 持った と いう 一事 だけ で

カイザー ・ ラインハルト の 名 は 後世 に 伝え られる だ ろ う な

ミュラ ー に せよ 死 ん だ ファ ー レンハイト や シュタインメッツ に せよ

別に 専制 政治 に 命 を 懸けて いる わけ で は ない

ラインハルト ・ フォン ・ ロ ー エングラム と いう 一 個人 に 対する 忠誠 心 の ため に

命 を 捨て て も 戦 お う と し て いる わけ か

つまり は 人 は 人 に 従う の で あって

制度 や 理念 に 従う の で は ない と いう こと かな

だ と し たら ユリアン は 結局 は 私 の ため に 戦って いる の だ ろ う か

それでは いけ ない 戦う 理由 が 個人 へ の 忠誠 心 で は なく

民主 主義 の 思想 と 制度 に 対する 忠誠 心 で あって ほしい の だ

いかん いかん

元々 私 は ユリアン に は 軍人 に なって ほしく なかった ん だ

戦う 理由 を 云々 する の も 妙 な もの だ

5 月 8 日 に 入って も 両軍 の 混戦 は 続 い て いる

ミュラー の 戦列 参加 は ヤン を 一時的 に 後退 さ せ た もの の

戦局 に 劇的 な 変化 は もたらさ なかった

これ は バーミリオン の 時 と 違い ヤン に とって ミュラー の 参戦 は

あらかじめ 織り込み 済み で あった こと に よる

数 的 に 著しく 劣勢 で ある ヤン 艦隊 は 回廊 の 地形 を 活用 し

機雷 原 や 火力 の 集中 に よって 敵 を 分断 し

時間 差 を つけ て 各 個 撃破 し て いった

ミュラ ー も いったん 配置 し た 兵力 を 自在 に 移動 さ せる こと が でき ず

延々 と 続く 局地 的 戦闘 に 耐え ね ば なら なかった

前後 左右 上 下 いずれ の 方角 を 見 て も

味方 の 艦 影 で 埋まって いる に も かかわら ず

我が 軍 が 劣勢 で ある の は どう いう わけ だ !

それ は 小さい が 執拗 な 戦闘 と 移動 の 連続 で あった

その 激戦 の さなか ミッターマイヤー 元帥 戦 死 の 報 が

大本営 に もたらさ れる

な っ …

ベイオウルフ より 入電 「 小 官 は 悪運 強く 」

「 な お 現世 に 足 を とどめ たり 」

「 敵 の 砲火 は ヴァルハラ の 門扉 を 打ち破る あた わ ず 」

ミッターマイヤー 元帥 ご 自身 から の 通信 文 です

カイザー ・ ラインハルト が 最終 的 な

しかも すさまじい 戦法 を 実行 に 移す べく 決意 し た の は

この 時 で ある

5 月 9 日 戦い の 中 で 開か れ た 御前 会議 に おい て

その カイザー の 意思 が 示さ れ た

まず 戦死 し た シュタインメッツ の 元帥 昇進 と

ヒルダ が 中将 待遇 で

大本営 幕僚 総監 に 就任 する こと が 告げ られ た

余 は これ まで 戦う に あたって

受け 身 と なって よき 結果 を 報 わ れ た こと は 一 度 も なかった

それ を 忘れ た 時 軍 神 は 余 の 怠 惰 を 罰し た も うた

今回 いまだ 勝利 を 得 られ ぬ ゆえん で ある

ヤン ・ ウェン リー は 狭 隘 な 回廊 の 地形 を 利し

我が 軍 に 縦 列 編成 を 強い て 数 の 不利 を 補って いる

余 は それ に 対し 巧 緻 を もって 報い ん と し た が

これ は 誤り で あった 正面 から 力 を もって 彼 の 抵抗 を 撃 砕 し

彼 を 再び 起 つ あた わ ざら し む る こと こそ

余 と 余 の 軍隊 の 赴く べき 道 で あ ろ う

ヤン ・ ウェン リー は 宇宙 の 全て を 欲し て いる の で は ない と 思い ます

あえて 申し上げ ます が 譲歩 が 必要 で ある と すれ ば

それ を なさる 権利 と 責任 は 陛下 の 方 に お あり です

フロイライン ・ マリーン ドルフ あなた の 言う こと を 聞い て いる と

ヤン ・ ウェン リー を 追い詰め て 窮 鼠 たら しめ て いる 責任 は

余 に ある と 主張 し て いる よう に 聞こえる が

あ … はい そう 申し上げ て おり ます

宇宙 の 支配 者 に 対し て そう も 歯 に 衣 を 着せ ぬ 者 は

この世 で は あなた だけ だ な フロイライン

あなた の 勇気 と 率直 さ は 称賛 に 値する が

余 が いつも それ を 喜ぶ と 思って もらって は 困る

こう し て 回廊 決戦 の 第 2 幕 が 上がった の は

5 月 10 日 の こと で ある

それ は 艦隊 行動 と し て は 単純 な もの で あった

縦 列 陣 で 突進 し 集中 砲火 を 浴びせ

敵 前 回 頭 を し つつ なお も 砲撃 し 後退 する

第 1 陣 が 後退 する 時 第 2 陣 が 前進 し

同じ こと を 延々 と 繰り返す の で ある

これ は 絶対 的 な 数 の 差 に もの を 言わ せ た 物量 作戦 で あった

ヤン が 恐れ て い た の は まさに この 作戦 を とら れる こと で あった

このまま で は 回復 力 に 劣る 我ら に 勝ち目 は あり ませ ん

ここ は 一 時 イゼルローン 要塞 まで 後退 し

トール ハンマー を もって 敵 の 波 状 攻撃 に 対抗 す べき でしょ う

賛成 賛成 ! そう し たい ところ だ が

敵 は ミュラー だ イゼルローン の 攻め 方 は よく 心得 て いる

我々 が 後退 すれ ば そこ に つけ込 ん で

急速 前進 し て くる だ ろ う

並行 追撃 に よって 混戦 状態 を 作り出し

トール ハンマー を 使え なく する 作戦 か

敵 の 攻撃 また 来 ます 応戦 せよ

第 7 宙 域 で デッシュ 准将 の 部隊 が 敵 に 半 包囲 さ れ て い ます

司令 部 の 高速 艦 を 割 い て 救援 さ せろ

まったく 作戦 を 考える 暇 も ありゃ し ない

それ も 敵 の 狙い の 一 つ だ ろ う な

エミール はい フロイライン

陛下 は お 食事 を お 取り に なった かしら ?

いえ 軽く 手 を お つけ に なら れ た だけ です

そう … 何 か 他 に 気づ い た こと は ない ?

陛下 の ご 体調 に つい て です か ?

ええ ひょっとして 少し 熱 が お あり に なる の で は ない かしら

はい 私 も それ を 心配 申し上げ て いる の です が

でも それ は 単に 戦い に 臨ま れ て

精神 が 高揚 さ れ て いらっしゃる だけ かも しれ ませ ん し

陛下 は 何 も おっしゃい ませ ん から

そう … とにかく

あなた も 特に 気 を つけ て い て ね は い

ミュラー の 波 状 攻撃 は 実に 30 時間 に も およ ん だ が

ついに は 彼 自身 も 疲労 し 損害 も 増大 し て き た ところ で

ようやく 後退 し た

だが すかさず 帝国 軍 の 第 2 陣 アイゼナッハ 艦隊 が

突出 し 猛攻 を 加え て き た

チッ 元気 な 奴 ら が 出 て き や がった

敵 だけ が タッグマッチ って の は 不公平 だ よ な

ここ は いったん 引け

敵 が 側面 に 回り込み ます

このまま で は 敵 の 中 に 孤立 し ます

司令 官 は どう なさる お つもり です か

心配 する な 窮地 に 陥った の は 奴 ら の 方 さ

退路 を 塞 い で 袋だたき に し て やれ えっ ?

よし いけ !

はっ 旗 艦 を 後退 さ せ つつ 右翼 部隊 で 敵 を 迎撃

隊列 を 整え て 隙 を 作る な

閣下 当 艦 は 危険 を 脱し まし た が

依然 我が 艦隊 は 敵 の 挟 撃 を 受け て おり

このまま で は 損害 が 増す ばかり です

ここ は 一 時 後退 なさった 方 が よろしい か と 存じ ます が

アイゼナッハ は 後退 に 際し て ことさら 艦 列 に 隙 を 作って みせ た

むろん ヤン は その 誘い に は 乗ら なかった

一 つ に は 次 の 攻撃 が 来る まで に 武器 弾薬 食料 エネルギー

医薬 品 の 補給 と 負傷 者 の 後 送 更に は 戦線 各所 の 兵力 補充 を

やって おか ね ば なら なかった から で ある

そろそろ 限界 だ ぞ ん …

敵 の 第 三 波 接近

それ は ビュ ー ロ ー バイエルライン ジンツァ ー ドロイゼン と いった

ミッターマイヤー 旗 下 の 提督 たち の 艦隊 で あった

ミッターマイヤー 自身 は 旗 艦 ベイオウルフ の 損傷 も あって

カイザー ・ ラインハルト から 前線 へ 出る こと を 許さ れ ず

代わって 部下 たち に 任せ た の で ある

ミッターマイヤー 戦死 の 誤報 に

心 胆 を 寒 から しめ られ た こと へ の 怒り も 手伝って

その 攻撃 は 激しかった

だが ヤン 艦隊 は この 第 三 波 の 攻撃 も 撃退 し て のけ た

それどころか 5 月 14 日 23 時 に は 防御 から 一転

逆 突出 し て 帝国 軍 を 突き崩し に かかった

この ため 第 4 次 攻撃 に 出る べく 集結 中 だった

シュワルツ ・ ランツェンレイタ ー と 旧 ファ ー レンハイト 艦隊 の 連合 部隊 は

機先 を 制さ れ 一 時 は 混乱 し た

数 が 多 けれ ば いい と いう もの で は ない

元 の ファ ー レンハイト 艦隊 の 指揮 は ホフマイスタ ー に 任せる

我ら は シュワルツ ・ ランツェンレイタ ー のみ で 行動 する

混乱 を 収拾 し た ビッテンフェルト は

自ら の 旗 艦 ケーニヒス ・ ティー ゲル を 中心 と し た

少数 の 部隊 を もって 突撃 し

ヤン 艦隊 の 中枢 部 を 一気に 突き崩 そ う と し た

敵 は 確実 に こちら に 迫って き ます

さすが に ただ の 猪 武者 で は ない な

弾 幕 を 張って 攻撃 を 防ぎ つつ 敵 の 攻勢 を 左翼 方向 に そらす

その 間 に 戦線 を 縮小 し 左翼 部隊 へ の 突進 を 中止 し て

敵 の 側面 を 突か せる なるほど

意外 な 計算 違い だ

ビッテンフェルト は 緒戦 の 敗北 に 萎縮 する どころ か

かえって 士気 が 上がって いる よう だ

メル カッツ が 率いる ヤン 艦隊 の 左翼 に 側面 を 襲わ れ た

シュワルツ ・ ラン ツェン レイター は 完全 に 挟 撃 さ れ た 形 と なる

だが この 場合 攻撃 する 側 より さ れる 側 の 方 が はるか に 強かった

数 を 減らし て いる と は いえ 宇宙 最強 と 言わ れる

シュワルツ ・ ラン ツェン レイター の 最 精鋭 で ある

しかも 狭い 回廊 の 中 数 の 少な さ が 指揮 の 統一 を 強化 し

その 破壊 力 を 遺憾 なく 発揮 さ せ た

ひたすら 撃ち まくれ エネルギー が 尽きる まで 撃って

何と して も 奴 ら を 抑えろ

敵 の もう 一 つ の 部隊 と の 連携 が 悪い よう だ

アッテンボロ ー に 向こう を 攻撃 さ せ 敵 の 指揮 系統 を 圧迫 さ せる

閣下 味方 が 後退 し ます このまま で は 戦列 が 伸び すぎ

いか な 我々 でも 敵 中 に 孤立 を 余儀なく さ れ ます

閣下 ! 分かって おる !

全 艦 後退

おのれ ヤン ・ ウェン リー め またしても 取り逃がし た か

ヤン を 討ち 果た せ なかった ビッテンフェルト は

無念 の ほ ぞ を かん だ が 彼 自身 気づか ぬ うち に

ヤン 艦隊 に 補い よう の ない 損害 を 与え て い た

シヴァ が 戻ら ない ?

撃沈 を 確認 し た の か ?

17 時 45 分 通信 は 途絶 し まし た が

戦艦 アエリア が 同 時刻 シヴァ の 撃沈 を 確認 し た も よう

フィッシャー 提督 は ? 「 脱出 者 は い ない 」 と の こと です

なんという こと だ

あの 混戦 の 中 で …

まいった な

うち の 生き た 航路 図 が 死 ん だ 航路 図 に な っち まっ た

これ から うっかり 森 へ ハイキング に も 行 けん ぞ

エドウィン ・ フィッシャー 中将 の 戦死 は

ヤン 艦隊 に 深刻 な 打撃 を 与え た

ヤン の 不敗 神話 は その 機 略 に ヤン 艦隊 の 運動 が

常に 隙 なく 連動 し て き た こと に 支え られ て いる

艦隊 運用 に 関する フィッシャー の 名人 芸 と

その 名人 を 発掘 し 全権 を 委ね た ヤン の 度量 と が

完璧 な コンビ ネーション を 発揮 し て

今日 まで の 勝利 を 維持 し 得 て き た の で ある

いう なれ ば ヤン は その 片 脚 を 失った も 同然 で あった

「 も はや 長 時間 に わたって 帝国 軍 の 猛攻 を 」

「 支える こと は でき ない だ ろ う 」 ヤン 自身 が そう 考え て い た

実際 この 時 帝国 軍 が 再度 の 全面 攻勢 を 試み て い れ ば

ヤン は イゼルロ ー ン 要塞 に 撤収 せ ざる を 得 なかった に 違いない

だが 帝国 軍 は 動か なかった むろん 帝国 軍 も 全 能 で は なく

自分 たち が ヤン 艦隊 に 致命 的 な 損害 を 与え た こと を

知り よう も なかった から で も ある が

それ に も まし て 重大 な 事態 が 帝国 軍 の 内部 で 発生 し て い た

カイザー ・ ラインハルト の 発病 で ある

医師 は 何と 見 て いる の です ?

明確 な 原因 が 分から ず ただ 過労 だ ろ う と

陛下 は 休む と いう こと を ご 存じ ない から な

戦い は あの 金髪 の 覇者 が 生き 続ける ため の

不可欠 の 栄養素 の よう な もの だ

たびたび の 発熱 は その 魂 の 無限 な まで の 欲求 に

肉体 が 耐え かね て いる の で は ない か

いずれ に せよ ここ は ひとまず 全軍 を

回廊 の 外 に 引き揚げる べき だ ろ う

むろん 「 皇帝 陛下 不 予 」 の 事実 は 一切 伏せ た まま で な

そう だ な それ が よか ろ う

しかし またしても ヤン ・ ウェン リー に 勝 て なかった か

我ら は 宇宙 を 征服 し 得る も 一 個人 を 征服 する あた わ ざる

5 月 17 日 帝国 軍 は 撤退 を 開始 する

200 万 の 将兵 と 2 万 4400 隻 の 艦艇 を 失って

ついに イゼルローン 回廊 から の 離脱 を 余儀なく さ れ た の だった

追撃 なさい ます か ?

いや つけ いる 隙 が ない

特に しんがり の 部隊 は 例 の 「 鉄壁 ミュラー 」 の 艦隊 だ

下手 に 手 を 出し たら 逆 撃 を 食らう

それ に もう 戦う だけ の 余 力 が ない ここ は 我々 も 要塞 に 引き返 そ う

ヤン は 新た に 機雷 を 敷設 し 直し 警戒 態勢 の まま

イゼルローン 要塞 へ の 撤退 を 開始 し た

フレデリカ 大丈夫 かい ?

え ? ええ 少し めまい が し た だけ

熱 が ある じゃ ない か 風邪 かい ?

ごめんなさい でも 大丈夫

疲れ が たまった ん だ ろ う ここ は もう いい から 少し 休み なさい

でも … いや 休み たまえ

命令 だ 少佐

はい そう さ せ て いただき ます

副 官 の 任務 は ミンツ 中尉 に 代行 さ せる

承知 し まし た

お 願い ね ユリアン 任せ て ください

て … 帝国 軍 より 入電

カイザー ・ ラインハルト から の 通信 文 です

彼 は … 彼 は … あ …

カイザー ・ ラインハルト から の 通信 文 です

彼 は 停戦 と 会談 を 求め て い ます

カイザー ・ ラインハルト から の 停戦 と 会見 の 申し込み に 対し て

ヤン ・ ウェン リー は 即答 を し なかった

ことさら 思案 を 巡らし た 結果 で は なく

連日 連戦 の 疲労 から 心身 の 休養 を 優先 さ せ た ため で ある

帝国 軍 へ の 回答 は どう なさい ます か ?

脳 細胞 が ミルク が ゆ に なって て 考え 事 どころ じゃ ない

とにかく 少し 休ま せ て くれ

ベッド が 欲しい 女 つき で なく て いい

起こし た 奴 は 反 革命 罪 で 銃殺

ひどい ていたらく です な

今 敵 軍 に 攻撃 さ れ たら どう する つもり だ

いや 私 も 今 は 無限 の 未来 より も 一夜 の 睡眠 が 欲しい 心境 だ

は あ

まあ 寝る の も 死ぬ の も 似 た よう な もの か

やれやれ こい つら 全員 を 目覚め させる に は

キス し て くれる 王子 様 や 王女 様 が 100 万 人 ぐらい 必要 だ な

助力 が 必要 なら キャゼルヌ 中将 婦人 兵 に 限って 小生 1 人 で

全員 を 眠り の 園 から 呼び戻し て さしあげる が ?

この 時 帝国 軍 の 攻撃 が あれ ば イゼルローン 要塞 とて

難 攻 不 落 を 誇って は い られ なく なった だ ろ う

だが 帝国 軍 も 疲労 の 極 に あり

ここ で 攻勢 に 出る こと は でき なかった

停戦 を 望ま ぬ 者 も カイザー の 意思 に 逆らう わけ に は いか ず

戦意 の 高 ぶり を 抑える ほか に なかった

カイザー が ヤン と 交渉 なさった ところ で

どうせ 決裂 する に 決まって いる そう なったら 即座 に 再戦 だ

いずれ に せよ カイザー ・ ラインハルト に よって

停戦 の 意思 は 示さ れ た

これ に よって 和平 へ の 道 が 開か れる の か

このまま 戦乱 の 時代 が 続く の か

歴史 は 今 再び 大きな 岐路 を 迎え て い た

宇宙 歴 800 年 新 帝国 歴 2 年

5 月 18 日 の こと で ある

その 時 1 つ の 星 が

銀河 の 中 で 瞬 い て 消え た

その 時 1 つ の 時代 が 終わり を 告げ た

次回 「 銀河 英雄 伝説 」 第 82 話

「 魔術 師 還ら ず 」

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