Les 44 Nieuwe verhoudingen
Stralende zon aan een blauwe hemel witte stranden met palmbomen, en men spreekt Nederlands! In welke uithoek van het Koninkrijk zijn we nu. We zijn op Curacao in de Caribische Zee. Het is een van de Nederlandse Antillen. Via deze Antillen zijn destijds naar schatting 550.000 Afrikanen als slaven naar Amerika gebracht Maar de slavernij is afgeschaft en sinds 1954 hebben de eilanden binnenlands zelfbestuur. Het is een boeiend land, en het is er altijd lekker weer: een ideale vakantiebestemming. Dertig procent van de Antillianen leeft onder de armoedegrens. De werkeloosheid is enorm hoog. Het Internationaal Monetair Fonds is bereid geld te lenen, maar stelt eisen. Ambtenaren moeten ontslagen worden en er moet gesneden worden en sociale voorzieningen en onderwijs. De helft van de Antilliaanse kinderen verlaat de school zonder diploma De drugshandel biedt dan meer perspectieven. De Nederlandse hulp wordt voor een groot deel besteed aan de bestrijding daarvan. Het is midden in de zomer. Dansende en zingende mensen in prachtige kleren trekken op wagens door de stad, begeleid door luide ritmische muziek. De stemming zit er goed in, blond en bruin klapt en zingt enthousiast mee. Zijn we in Latijns-Amerika? Mis! We zijn in Rotterdam. We hadden het kunnen weten. Het is namelijk 26 juli, en dan vindt daar het zomercarnaval plaats. Veel deelnemers komen uit de Antillen, en de Antilliaanse salsa of rap draagt bij aan de feestvreugde. Hoeveel Antillianen er in Nederland wonen, 125.000 of 200.000, weten we niet precies. Ze spreken Nederlands, dus de perspectieven zijn goed. Behalve voor een kleine groep. Die spreekt de taal toch niet goed genoeg, woont illegaal bij familie, vindt geen werk, en komt in de criminaliteit terecht. "Stuur ze terug! ", roepen velen, "en stop de immigratie!" Onmogelijk, Antillianen zijn Nederlanders. "Maak er een Nederlandse provincie van", suggereren anderen. Het is maar de vraag of Antillianen dat zien zitten. "Schenk de eilanden onafhankelijkheid! ", zeggen weer anderen. Maar kunnen zij als afzonderlijke staat wel een gezonde economie opbouwen? Een ding is zeker. De verhoudingen met de Antillen zijn dringend aan herziening toe.