1.第 一 夜 (2)

しばらく して 、女 が また こう 云った 。 ・・

「死んだら 、埋めて 下さい 。 大きな 真珠貝 で 穴 を 掘って 。 そうして 天 から 落ちて 来る 星 の 破片 を 墓標 に 置いて 下さい 。 そうして 墓 の 傍 に 待って いて 下さい 。 また 逢い に 来ます から 」・・

自分 は 、いつ 逢い に 来る か ね と 聞いた 。 ・・

「日 が 出る でしょう 。 それ から 日 が 沈む でしょう 。 それ から また 出る でしょう 、そうして また 沈む でしょう 。 ――赤い 日 が 東 から 西 へ 、東 から 西 へ と 落ちて 行く うちに 、――あなた 、待って いられます か 」・・

自分 は 黙って 首肯いた 。 女 は 静かな 調子 を 一 段 張り上げて 、・・

「百 年 待って いて 下さい 」と 思い切った 声 で 云った 。 ・・

「百年 、私 の 墓 の 傍 に 坐って 待って いて 下さい 。 きっと 逢い に 来ます から 」・・

自分 は ただ 待って いる と 答えた 。 すると 、黒い 眸 の なか に 鮮 に 見えた 自分 の 姿 が 、ぼうっと 崩れて 来た 。 静かな 水 が 動いて 写る 影 を 乱した ように 、流れ出した と 思ったら 、女 の 眼 が ぱちり と 閉じた 。 長い 睫 の 間 から 涙 が 頬 へ 垂れた 。 ――もう 死んで いた 。 ・・

自分 は それ から 庭 へ 下りて 、真珠貝 で 穴 を 掘った 。 真珠貝 は 大きな 滑か な 縁 の 鋭どい 貝 であった 。 土 を すくう たび に 、貝 の 裏 に 月 の 光 が 差して きらきら した 。 湿った 土 の 匂 も した 。 穴 は しばらく して 掘れた 。 女 を その 中 に 入れた 。 そうして 柔らかい 土 を 、上 から そっと 掛けた 。 掛ける たび に 真珠貝 の 裏 に 月 の 光 が 差した 。 ・・

それ から 星 の 破片 の 落ちた の を 拾って 来て 、かろく 土 の 上 へ 乗せた 。 星 の 破片 は 丸かった 。 長い 間 大空 を 落ちて いる 間に 、角 が 取れて 滑か に なった んだろう と 思った 。 抱き上げて 土 の 上 へ 置く うち に 、自分 の 胸 と 手 が 少し 暖く なった 。