こころ ２０

二十

私 は 私 の つらまえた 事実 の 許す 限り 、 奥さん を 慰めよう と した 。

奥さん も また できる だけ 私 に よって 慰められた そう に 見えた 。 それ で 二 人 は 同じ 問題 を いつまでも 話し合った 。 けれども 私 は もともと 事 の 大根 を 攫んでいなかった 。 奥さん の 不安 も 実は そこ に 漂う 薄い 雲 に 似た 疑惑 から 出て来て いた 。 事件 の 真相 に なる と 、 奥さん 自身 に も 多く は 知れて い なかった 。 知れて いる ところ でも 悉皆 は 私 に 話す 事 が できなかった 。 したがって 慰める 私 も 、 慰められる 奥さん も 、 共に 波 に 浮いて 、 ゆらゆら して いた 。 ゆらゆら し ながら 、 奥さん は どこまでも 手 を 出して 、 覚束ない 私 の 判断 に 縋り付こう と した 。 十時頃 に なって 先生 の 靴 の 音 が 玄関 に 聞こえた 時 、 奥さん は 急に 今 まで の すべて を 忘れた ように 、 前 に 坐って いる 私 を そっちのけ に して 立ち上がった 。 そうして 格子 を 開ける 先生 を ほとんど 出合い頭 に 迎えた 。 私 は 取り残さ れ ながら 、 後 から 奥さん に 尾いて 行った 。 下女 だけ は 仮寝 でも していた と みえて 、 ついに 出て来なかった 。 先生 は むしろ 機嫌 が よかった 。 しかし 奥さん の 調子 は さらに よかった 。 今しがた 奥さん の 美しい 眼 の うち に 溜った 涙 の 光 と 、 それ から 黒い 眉毛 の 根 に 寄せられた 八 の 字 を 記憶 して いた 私 は 、 その 変化 を 異常な もの と して 注意深く 眺めた 。 もし それ が 詐り で なかった ならば 、（ 実際 それ は 詐り と は 思え なかった が ）、 今 まで の 奥さん の 訴え は 感傷 （ センチメント ） を 玩ぶ ため に とくに 私 を 相手 に 拵えた 、 徒らな 女性 の 遊戯 と 取れない 事 も なかった 。 もっとも その 時 の 私 に は 奥さん を それほど 批評 的に 見る 気 は 起らなかった 。 私 は 奥さん の 態度 の 急に 輝いて 来た の を 見て 、 むしろ 安心 した 。 これ ならば そう 心配 する 必要 も なかった んだ と 考え 直した 。 先生 は 笑い ながら 「 どうも ご苦労さま 、 泥棒 は 来ません でした か 」 と 私 に 聞いた 。 それ から 「 来 ない んで 張合 が 抜け やしません か 」 と いった 。 帰る 時 、 奥さん は 「 どうも お 気の毒 さま 」 と 会釈 した 。 その 調子 は 忙しい ところ を 暇 を 潰させて 気の毒だ と いう より も 、 せっかく 来た の に 泥棒 が はいらなくって 気の毒だ と いう 冗談 の ように 聞こえた 。 奥さん は そう いい ながら 、 先刻 出した 西洋菓子 の 残り を 、 紙 に 包んで 私 の 手 に 持たせた 。 私 は それ を 袂 へ 入れて 、 人通り の 少ない 夜寒 の 小路 を 曲折して 賑やかな 町 の 方 へ 急いだ 。 私 は その 晩 の 事 を 記憶 の うち から 抽き抜いて ここ へ 詳しく 書いた 。 これ は 書く だけ の 必要 が ある から 書いた のだ が 、 実 を いう と 、 奥さん に 菓子 を 貰って 帰る とき の 気分 で は 、 それほど 当夜 の 会話 を 重く 見てい なかった 。 私 は その 翌日 午飯 を 食い に 学校 から 帰って きて 、 昨夜 机 の 上 に 載せて 置いた 菓子 の 包み を 見る と 、 すぐ その 中 から チョコレート を 塗った 鳶色 の カステラ を 出して 頬張った 。 そうして それ を 食う 時 に 、 必竟 この 菓子 を 私 に くれた 二 人 の 男女 は 、 幸福な 一対 と して 世の中 に 存在 して いる のだ と 自覚しつつ 味わった 。 秋 が 暮れて 冬 が 来る まで 格別の 事 も なかった 。 私 は 先生 の 宅 へ 出はいり を する ついで に 、 衣服 の 洗い張りや 仕立て 方 など を 奥さん に 頼んだ 。 それ まで 繻絆 と いう もの を 着た 事 の ない 私 が 、 シャツ の 上 に 黒い 襟 の かかった もの を 重ねる ように なった の は この 時 から であった 。 子供 の ない 奥さん は 、 そういう 世話 を 焼く の が かえって 退屈凌ぎ に なって 、 結句 身体 の 薬 だ ぐらい の 事 を いって いた 。 「 こりゃ 手織り ね 。 こんな 地 の 好い 着物 は 今 まで 縫った 事 が ない わ 。 その代り 縫い悪い の よそりゃ あ 。 まるで 針 が 立たない んです もの 。 お蔭 で 針 を 二本 折りました わ 」 こんな 苦情 を いう 時 で すら 、 奥さん は 別に 面倒 くさい と いう 顔 を し なかった 。