岩 に なった 鬼

むかし むかし 、鬼 の 親子 が 深い 山奥 に 住んで いました 。

ある 日 の 事 、鬼 は 子ども の 鬼 を 肩 に 乗せて 、山 の ふもと 近く まで 散歩して いました 。

すると 一 人 の おじいさん が 小さな 女の子 の 手 を 引いて 、トボトボ と やって 来ます 。

おじいさん は 悲しそうに ため息 を つく と 、空 に 手 を 合わせて おがみ だしました 。

気 に なった 鬼 は 、思わず 声 を かけました 。

「じいさん 、何 を しとる ？ 」

いきなり 雷 の 様 な 声 で 尋ねられた おじいさん が びっくり して 顔 を 上げる と 、頭上 から 恐ろしい 顔 の 鬼 が 見下ろして います 。

「ヒェ ーーッ ！ 」

思わず 腰 を 抜かした おじいさん に 、鬼 は 少し 声 を 小さく して 優しく 言いました 。

「怖がる 事 は ない 。 何 を しとる か 、言って みな 」

「 はい 。

わし ら は この 下 の 浜辺 の 者 で 、みんな 海 で 働いて おります 。

だが 、毎年 夏 に なる と 海 が 荒れて 、浜 の みんな が 犠牲 に なります 。

この 孫 の 両親 も 夏 の 大波 に さらわれ 、わし と 孫 は 二人 ぼっち に なって しまいました 。

そこ で 神さま に 、もう 海 が 荒れん 様 に と 、お祈り して いた ところ です 」

「そう か 、それ は 気の毒 に のう 」

それ から しばらく たった 、ある 日 の 朝 。

鬼 が 目 を 覚ます と 、外 は 大変な 嵐 でした 。

鬼 は 、あの おじいさん の 事 を 思い出す と 、うなり声 を あげて 立ちあがりました 。

そして 鬼 は 、小山 ほど も ある 岩 に 抱きつく と 、

「うりゃ あっ ！ 」

と 、岩 を 持ちあげて 、ズデーン と 放り出しました 。

続けて もう 一 つ の 大岩 も 持ちあげ 、ズデーン と 放り出しました 。

そして 鬼 は 長い 鉄棒 で 二つ の 岩 に 穴 を 開ける と 団子 の 様 に 突き刺し 、岩 を 通した 鉄棒 を かつぎ あげて 子鬼 に やさしく 言いました 。

「おとう は 浜 へ 行く 。 お前 は ここ で 待っとれ 」

「いや だ 、いや だ 、おれ も 行く 」

「・・・そん なら 、この 岩 の 上 に 乗れ 」

鬼 は 腰 が 砕け そうに なる の を こらえて 、一歩一歩 と 山 を 下って 行きました 。

浜 で は 大波 が 白い キバ の 様 に 、ドドーッと 押し寄せて 来ます 。

村人 が 波 に 流され まい と 、家 や 岩 に 必死 で しがみついて います 。

鬼 は 子 鬼 に 言いました 。

「さあ 降りろ 、お前 は ここ で 待っとれ 」

「 いや だ 。 おとう と 離れん 」

子 鬼 は 首 を 振って 、降りよう と は しません 。

「・・・ようし 、そん なら 泣く な よ ！ 」

鬼 は そう 言う と 、海 へ 足 を 進めました 。

大波 が 狂った 様 に 押し寄せ 、鬼 に ぶつかって きます 。

すさまじい 波 に 足 を 取られ ながら も 、鬼 は 必死 で 前 に 進みました 。

そして 頭 まで 波 に つかった 鬼 は 、岩 の 上 の 子鬼 を おぼれ させ まい と 岩 を 高く さし上げ 、そのまま 海 に 入り ついに 姿 が 見え なく なって しまいました 。

波 は 鬼 の 体 と さし上げた 岩 に さえぎられて 、やがて 静かに なって いきました 。

そして いつの間にか 、鬼 の 体 は 岩 に なりました 。

「 おとう ！ 」

岩 の 上 の 子鬼 は 、ワンワン と 泣きました 。

泣いて 泣いて 泣き 疲れて 、その 子 鬼 も とうとう 小さな 岩 に なりました 。

今 でも この 浜 に は 二 つ の 大岩 と 、その 上 に ちょこんと 乗って いる 小岩 が ある そうです 。

おしまい