1. A cosa servivano i castelli
I castelli erano luoghi dove vivevano i signori con le loro famiglie. Sono stati costruiti per tenere lontani i nemici e per mantenere al sicuro la gente, i cavalli e i tesori.
I cavalli erano molto importanti perché le armi non potevano andare tanto lontano e velocemente senza di essi.
Medioevo è il nome dato in seguito ad un periodo della storia dell'Europa. Le cose che sono avvenute o provengono dal Medioevo, sono chiamate “medioevali”. Il Medioevo è iniziato intorno all'XI secolo ed è finito attorno al XVI secolo. Così i castelli medioevali hanno impiegato circa 500 anni per svilupparsi e cambiare.
I castelli erano molto diversi uno dall'altro. I primi castelli in pietra avevano solo una torre quadrata nel centro; i castelli che sono venuti più tardi erano composti da molti edifici. Ci sono stati castelli ovunque per molto tempo, ma il periodo nel quale ne sono stati costruiti di più è stato il Medioevo.
La realizzazione dei castelli è avvenuta da parte di re, principi, signori e proprietari terrieri, ma chi veramente li ha costruiti sono stati lavoratori più o meno abili. I lavoratori più abili includevano intagliatori, chiamati muratori; i meno abili si occupavano di spingere, tirare e sollevare.
I castelli furono costruiti in quelle zone dove la terra aveva bisogno di essere protetta dai nemici. Una volta deciso dove costruire un castello, si sceglieva il posto migliore. I castelli avevano bisogno della fornitura di acqua, una buona vista della terra circostante e la maggiore protezione naturale possibile. I castelli erano spesso costruiti su colline per la difesa.
Ad alcuni castelli è stato aggiunto anche un fossato, che era un'ampia e profonda fossa piena d'acqua, situato attorno al castello. La gente poteva solo entrare attraverso un ponte ben protetto, chiamato “ponte levatoio”; in caso di pericolo questo ponte veniva sollevato tramite delle pesanti catene fissate ai muri. Una volta che il ponte era chiuso si trasformava in una enorme porta chiusa; questo rendeva molto difficile poter attraversare il fossato. Un fossato veniva scavato per tenere lontani i visitatori non graditi e quando gli eserciti attaccavano, grazie al fossato, era difficile passare sotto le mura del castello.
