Чому листя змінює колір восени [MinuteEarth] Why leaves change color in autumn [MinuteEarth]

Усім, напевно, відомо, що листяні дерева змінюють колір восени, тому що їх листки втрачають зелені молекули хлорофілу, натомість проступають жовто-оранжеві пігменти. Проте це не пояснює, чому листя взагалі змінює колір. Дерева щороку скидають листя, захищаючись від втрат при підготовці до зимівлі. Trees drop leaves every year, protecting themselves from losses in preparation for winter. Такий сезонний падолист був би занадто марнотратним, якби дерева втрачали всі цінні поживні речовини, поглинуті напередодні з ґрунту, щоб створити листя весною. Such a seasonal podolist would be too wasteful if the trees lost all the valuable nutrients they had absorbed from the soil the day before to produce leaves in the spring. Восени дерева, перш ніж скинути листя, переробляють його. In autumn, the trees, before dropping the leaves, process it. Вони розкладають клітини й руйнують апарат фотосинтезу, щоб зберегти витрачені на них азот та фосфор у пагонах до наступної весни. Насправді це складний процес, адже молекули хлорофілу, які поглинають сонячне світло для фотосинтезу, все ще вбирають енергію Сонця. Та оскільки фотосинтез не відбувається, вони передають невикористану енергію молекулам кисню, які при цьому стають небезпечно реактивними. Ці молекули пошкоджують ділянки листка, які перебувають у процесі відновлення і транспортування поживних речовин назад до дерева. Щоб нейтралізувати цей згубний процес, листя розщеплює хлорофіл на менш небезпечні молекули, зазвичай прозорі, хоча іноді жовті. Коли яскраві зелені молекули зникають, лишаються жовті та оранжеві пігменти, що раніше перебували у тіні. І вуаля! Жовте і помаранчеве листя. Деякі дерева вживають додаткових заходів безпеки проти осіннього хлорофіл-індукованого знищення: коли починається «демонтаж» листя, вони утворюють нові, особливі пігменти, щоб приховати хлорофіл від сонячного світла, аж поки він не розщепиться. Ці нові пігменти набувають червоного або багряного кольору, тому інколи дерева стають шалено яскраво-червоними. Ці вишукані золоті і брунатні «картинки» допомагають листяним деревам зберегти близько 50-ти відсотків азоту і фосфору, щоб навесні виростити нові зелені листочки. Дерева, мабуть, найпривабливіші у світі утилізаційні заводи.