Kapitel 22: Lovad (3)

Hans hud, som alltid känts så het, var som en öppen låga nu. Han hade nästan samma temperatur som Renesmee, kanske någon grad eller två varmare.

Renesmee verkade omedveten om min kalla hud, eller kanske van vid den.

Hon tittade upp och log mot mig igen, blottade sina små tänder och två skrattgropar. Sedan sträckte hon sig mot mitt ansikte.

I det ögonblicket grep allas händer hårdare om mig, i väntan på min reaktion. Jag märkte det knappt.

Jag flämtade, häpen och skrämd av den egendomliga, illavarslande bilden i mitt huvud. Det kändes som ett väldigt starkt minne – jag kunde se det både med ögonen och i tankarna – men det var helt obekant. Jag såg genom det på Renesmees förväntansfulla ansiktsuttryck och försökte förstå vad som hände, medan jag förtvivlat försökte behålla lugnet.

Förutom att bilden var chockerande och obekant var den på något sätt också felaktig – jag kände nästan igen mitt eget ansikte i den, mitt gamla ansikte, men det var skevt, bakvänt. Jag insåg plötsligt att jag såg mitt eget ansikte som andra såg det, inte som det såg ut i en spegel.

Ansiktet i minnesbilden var förvrängt, härjat, täckt av svett och blod. Trots det log jag ett bedårat leende, mina bruna ögon lyste över de djupa, mörka ringarna. Bilden förstorades, mitt ansikte kom närmare, och försvann sedan tvärt.

Renesmees hand föll från min kind. Hon log ännu bredare.

Det var alldeles tyst i rummet, bortsett från hjärtslagen. Ingen annan än Jacob och Renesmee drog ett enda andetag. Tystnaden fortsatte, det var som om de väntade på att jag skulle säga någonting.

”Vad … var … det?” lyckades jag få fram.

”Vad såg du?” frågade Rosalie nyfiket och tittade fram bakom Jacob, som verkade vara väldigt mycket i vägen och på fel plats för tillfället. ”Vad visade hon dig?”

”Var det hon som visade mig det?” viskade jag.

”Jag sa ju att det var svårt att förklara”, mumlade Edward. ”Men det är ett väldigt effektivt sätt att kommunicera.”

”Vad såg du?” frågade Jacob.

Jag blinkade snabbt, flera gånger. ”Eh, mig själv. Tror jag. Men jag såg hemsk ut.”

”Det var det enda minne hon hade av dig”, förklarade Edward. Han hade tydligen sett vad hon visade mig, medan hon tänkt på det. Hans röst var sträv av känsla. ”Hon låter dig veta att hon har gjort kopplingen, att hon vet vem du är.”

”Men hur gjorde hon det?”

Renesmee verkade obekymrad av mina stora ögon. Hon fortsatte le och lekte lite med mitt hår.

”Hur hör jag tankar? Hur ser Alice framtiden?” frågade Edward retoriskt. Sedan ryckte han på axlarna. ”Hon har en talang.”

”Det är en intressant skruv”, sa Carlisle till Edward. ”Som om hon gör raka motsatsen till det du kan.”

”Intressant”, instämde Edward. ”Jag undrar …”

Jag visste att de spekulerade, men jag lyssnade inte. Jag beundrade det vackraste ansiktet i världen. Hon var varm i mina armar, påminde mig om ögonblicket när mörkret nästan hade besegrat mig, när det inte fanns någonting kvar i hela världen att hålla fast vid. Ingenting som var starkt nog att dra mig genom det förkrossande svarta. Ögonblicket när jag hade tänkt på Renesmee och hittat något jag aldrig skulle släppa taget om.

”Jag minns dig också”, sa jag lågt.

Det kändes väldigt naturligt när jag sänkte huvudet för att kyssa hennes panna. Hon doftade ljuvligt. Doften av hennes hud fick hettan att flamma upp i strupen igen, men den var lätt att ignorera och tog inte ifrån stunden dess glädje. Renesmee var verklig och jag kände henne. Det var henne jag hade kämpat för från början. Min lilla sparkare, hon som hade älskat mig inifrån också. Hälften Edward, perfekt och underbar. Och hälften jag – vilket förvånande nog gjorde henne ännu bättre.

Jag hade haft rätt hela tiden. Hon hade varit värd det.

”Hon klarar sig fint”, mumlade Alice, antagligen till Jasper. Jag kände att de fortfarande inte litade på mig.

”Har vi inte experimenterat tillräckligt för i dag?” frågade Jacob med lite gäll, stressad röst. ”Okej, Bella klarar sig fint, men vi behöver inte överdriva.”

Jag blängde irriterat på honom. Jasper vred besvärat på sig bredvid mig. Vi stod så tätt intill varandra att varje liten rörelse kändes stor.

”Vad är det med dig, Jacob?” frågade jag. Jag försökte lirka Renesmee ur hans grepp, men han tog bara ett steg närmare mig. Han stod så nära att Renesmee låg mellan våra bröst.

Edward väste åt honom. ”Även om jag förstår det, kan jag fortfarande kasta ut dig, Jacob. Bella klarar det här fantastiskt bra. Förstör inte stunden för henne.”

”Jag hjälper honom, jycken”, lovade Rosalie med en morrning. ”Jag är skyldig dig en rejäl spark i magen.” Jag förstod att deras relation inte hade förändrats till det bättre.

Jag betraktade Jacobs ängsliga, nästan arga ansikte. Han tittade bara på Renesmees ansikte. Alla stod så tätt ihop att han måste röra vid åtminstone sex vampyrer just då, men det verkade inte bekomma honom.

Skulle han verkligen utsätta sig för allt det här, bara för att skydda mig mot mig själv? Vad kunde ha hänt under min förvandling – till något han hatade – som fick honom att mjukna tillräckligt mycket för det här?

Jag funderade, såg honom betrakta min dotter. Han stirrade på henne som … som om han var en blind man som just sett solen för första gången.

”Nej!” flämtade jag.

Jasper smällde ihop tänderna och Edward slog armarna om mig i ett järngrepp. Jacob ryckte Renesmee ur min famn i samma sekund, och jag försökte inte hålla henne kvar. För jag kände den komma – explosionen alla hade väntat på.

”Rose”, väste jag långsamt mellan tänderna. ”Ta Renesmee.”

Rosalie sträckte fram händerna, och Jacob gav henne genast min dotter. Båda två backade bort från mig.

”Edward, jag vill inte skada dig, så var snäll och släpp mig.”

Han rörde sig inte.

”Ställ dig framför Renesmee”, föreslog jag.

Han tvekade, men gjorde som jag sa.

Jag böjde mig framåt och tog två långsamma steg mot Jacob. ”Du kan inte mena allvar”, morrade jag.

Han backade och höll upp händerna medan han försökte resonera med mig. ”Du vet att det inte är något jag kan kontrollera.”

”Din dumma byracka! Hur kunde du? Min dotter!”

Han backade ut genom ytterdörren och nästan sprang nerför trappan. ”Det var inte min idé, Bella!”

”Jag har fått hålla henne en gång, och du tror redan att du har någon sorts idiotisk, vargaktig äganderätt över henne? Hon är min!”

”Jag kan dela”, sa han vädjande medan han fortsatte backa.

”Hit med pengarna”, hörde jag Emmett säga bakom mig. En liten del av min hjärna undrade vem som hade satsat pengar på någonting annat än det här. Men jag ägnade det ingen större uppmärksamhet. Jag var för ursinnig.

”Hur vågar du präglas på mitt barn? Har du tappat vettet?”

”Det var ofrivilligt!” insisterade han och backade in bland träden.

Sedan var han inte ensam längre. De två enorma vargarna slöt upp vid hans sida. Leah högg i luften framför mig.

En hotfull morrning steg ur min strupe. Ljudet skrämde mig, men inte tillräckligt för att jag skulle stanna.

”Bella, kan du lyssna en sekund? Snälla?” vädjade Jacob. ”Backa, Leah!” tillade han.

Leah blottade tänderna och stod kvar.

”Varför skulle jag lyssna?” väste jag. Ursinnet hade tagit över allting annat.

”För att det var du som sa det till mig. Minns du inte det? Du sa ju att vi tillhörde varandras liv, att vi var som familjemedlemmar. Att det var så vi borde vara. Och … nu är vi det. Det är vad du ville.”

Jag blängde på honom. Jag hade ett vagt minne av det samtalet, men min nya, snabba hjärna låg två steg före det här struntpratet.

”Tror du att du ska bli en del av min familj som min svärson?” skrek jag. Min röst skiftade mellan två oktaver, men lät ändå som musik.

Emmett skrattade.

”Stoppa henne, Edward”, mumlade Esme. ”Hon kommer att bli olycklig om hon gör honom illa.”

Men jag kände att ingen följde efter mig.

”Nej!” insisterade Jacob samtidigt. ”Hur kan du ens se det så? Hon är ju bara en liten baby!”

”Det är just det jag menar!” vrålade jag.

”Tror du inte att jag också ser henne så? Tror du att Edward hade låtit mig leva så här länge om jag hade sett henne på något annat sätt? Allt jag vill är att hon ska vara lycklig och trygg – är det så farligt? Så olikt det du vill?” Han hade också höjt rösten.

Jag morrade ilsket åt honom.

”Visst är hon fantastisk?” mumlade Edward.

”Hon har inte ens gjort en ansats mot hans strupe”, instämde Carlisle och lät förundrad.

”Okej, du vinner den här”, muttrade Emmett motvilligt.

”Du ska hålla dig borta från henne”, väste jag åt Jacob.

”Jag kan inte!”

”Försök”, väste jag. ”Börja nu.”

”Det är omöjligt. Minns du hur gärna du ville ha mig nära för tre dagar sedan? Hur svårt det var för oss att vara ifrån varandra? Det är borta för dig nu, eller hur?”

Jag blängde bara på honom, osäker på vad han försökte antyda.

”Det var hon”, sa han. ”Redan från början. Vi behövde vara tillsammans redan då.”

Jag mindes, och sedan förstod jag. En liten del av mig var glad över att ha fått en förklaring till vansinnet. Men lättnaden gjorde mig samtidigt ännu argare. Väntade han sig att det skulle räcka för mig? Att en enda liten förklaring skulle få mig att acceptera det här?

”Fly medan du fortfarande kan”, varnade jag.

”Kom igen, Bella! Nessie gillar mig också”, insisterade han.

Jag stelnade till och slutade andas. Bakom mig hörde jag bara ängslig tystnad.

”Vad … kallade du henne?”

Jacob tog ännu ett steg bakåt och lyckades se lite skamsen ut. ”Tja … namnet du gav henne är ganska långt, så …”

”Så du döpte min dotter efter Loch Ness-monstret?” vrålade jag.

Sedan kastade jag mig mot hans strupe.