Orlando: Hola Mariana, ¿cómo estás? Qué bueno es saber de ti.

Eliezer: Estamos de vuelta en El hilo.

Orlando: Bien, he estado bien, ya sabes, trabajando con esto, tratando de mover las esferas más altas de este gobierno, de, de este Estado, a ver qué se logra.

Silvia: En medio de una pandemia, con las fronteras cerradas, regresar a Venezuela no iba a ser sencillo. Aunque estaban dispuestos a volver caminando si hacía falta, primero buscaron ayuda de los gobiernos para tratar de evitarlo.

Mariana: Sí, bueno, todo, todo empezó porque agarraron el grupo y empezaron primero a mandar diferentes cartas a diferentes instituciones gubernamentales, tanto en Ecuador como en Venezuela.

Orlando: Te voy a enviar una carta que le hice al presidente Lenin Moreno para ver si tú me ayudas a… a también a regarla por todos lados, que le llegue a las manos de él, a… que le llegue a quien tenga que llegar.

Mariana: Su idea principal era, era tratar de conseguir unos, unos vuelos humanitarios que, que se permitiera un canal aéreo entre Venezuela y Ecuador para que pudieran llegar vuelos y, y llevarlos de vuelta, de vuelta a casa.

Orlando: La gente está muy ansiosa, la gente sabe… a medida que se le va acabando la comida la gente se desespera más y más y más. Y aquí no hemos recibido respuesta a nada. Hay gente que le está faltando sus medicamentos o medicamentos que son esenciales día a día. Y todos , todos están buscando salir y todos me preguntan ¿Orlando, qué hacemos?

Mariana: La cosa es que esa presión nunca, nunca se dio, a pesar de las cartas y de la presión en las redes sociales que se hizo y decidieron, bueno, vámonos, vámonos caminando.

Orlando: El viernes salimos a las nueve de la mañana, del terminal de Guayaquil, Terminal Terrestre a empezar esta aventura, esta aventura loca, con la esperanza de que el Gobierno de aquí de Ecuador se conduela y, y pueda por lo menos facilitarnos unos autobuses cuando vea a la gente en la calle caminando por por el hombrillo de la carretera. Esa es mi esperanza. Y si no, bueno, tendremos que hacerlo a pie. No queda de otra.

Mariana: Entonces, en ese momento empezaron como a planificar, este, vamos a hacerlo de la manera más ordenada posible. Vamos a tratar de, de no irrumpir en las vías tampoco. Estamos en una situación de, de pandemia entonces vamos a tratar también de cuidarnos.

Orlando: Tú sabes que estaba comprando… compramos alcohol, ¿no? para echarle a la gente y la cuestión sanitaria y esto, y no conseguía atomizadores.

Mariana: Les donaron tapabocas, les donaron guantes, también les donaron alcohol isopropílico, gel antibacterial.

Orlando: Ya tenemos planeado llevar una especie de triciclo para las maletas. Cosas así. Comida, galletas, atún. Cosas que sean fáciles, pero como dicen, en el camino se va emparejando la carga.

Mariana: Orlando incluso me dejó que compró unos rociadores.

Orlando: Te voy a enviar una foto de lo que compré para, para echarle al grupo, pues, a medida que vamos caminando y eso. Así nos vamos refrescando… No te vayas a reír. Por favor.

Mariana: Y empezaron a rociar a la gente con, con alcohol antes de salir. Al principio se, se prepararon muy bien, dentro de lo que cabe, para, para poder emprender ese camino.

Silvia: ¿Y cuándo salieron?

Mariana: Ellos tomaron la decisión de salir el miércoles 15 de abril y salieron del terminal de autobuses de Guayaquil el viernes 17 de abril… caminando.

Eliezer: Mariana le preguntó a Orlando si tenía miedo de hacer el camino a pie.

Orlando: Wow, esa pregunta es… No, no es difícil de responder, pero sí es como, como complicada. Pero en un sentido general, entusiasmado, entusiasmado, pero temeroso, temeroso por mí, por mí, verdad. Como te digo, con la firme convicción de que no les voy a defraudar… De que nos va ir bien, que nos va a ir bien.

Silvia: ¿Y cómo han sido las, las condiciones en este trayecto que han tomado hasta ahora?

Mariana: Eh, bueno, los primeros días, él describía el clima como algo demasiado caluroso, un sol avasallante que no te deja, de ese sol que te pega en la cabeza y no te deja ni pensar.

Orlando: Bueno, recorrimos ¿qué? como 25 kilómetros algo así, desde las 10 de la mañana hasta ahorita hasta… las 4 de la tarde. Aquí estamos en una estación de combustible. Estamos comiendo. Aquí estamos descansando. Uff… no aguanto los pies, impresionante, y todo lo que falta, no llevamos ni el 0.1 por ciento de la ruta, pero p'alante, ahí vamos, p'alante.

Mariana: El camino me dijo que fue duro. Me dijo que nunca había imaginado lo cansante que puede ser caminar por horas y horas y horas. Además, llevando una maleta a cuestas, que esas rueditas se van gastando y gastando y al mismo tiempo también se van gastando tus suelas y al mismo tiempo se va gastando tu energía.

Orlando: Piensas en retrospectiva, todo lo que uno está haciendo, y todo lo que uno ha pasado, y todo lo que uno ha hecho y ves como si, si era necesario, y uno se pregunta si era necesario. Vas jalando esa maleta en esa recta, en ese sol candente. El cerebro piensa en dos cosas: en lo que hiciste y en, y en el sol… en la distancia, ves en la distancia… ves el horizonte de lo que te falta, lo que te falta, lo que te falta. Eso ve uno todo el día cada vez que camina.

Mariana: El grupo de Orlando se dividió varias veces. Es un grupo que tenía, que tenía de todo, tenía personas con discapacidad, personas con niños, mujeres embarazadas, adultos mayores. Empezaron a caminar unas 40 personas con él y pues, al final, su grupo, el de su núcleo, quedaron nada más 5, porque él es una persona que se siente muy responsable por, por los demás. Es una persona muy empática y de repente, si alguien no podía cargar la maleta, entonces él se quedaba. Entonces, al final digamos que también tuvo que tomar decisiones duras, ¿no?, entre que personas que siguieron el camino y personas que ya llegaron, de hecho.

Silvia: Tú mencionaste a su esposa al comienzo. Me imagino que ella debe estar súper nerviosa y preocupada. Eh, ¿Te ha contado Orlando algo sobre ella?

Mariana: Eh, sí.

Orlando: Siempre está en contacto conmigo dándome consejo, que me calme, que esto, que piense en las cosas que estoy haciendo con respecto a las estrategias, siempre me está aconsejando, extrañándome mucho.

Mariana: Lo monitorea durante todo el camino.

Orlando: Y siempre me manda fotos de mi gato que tengo allá. Lalo se llama mi gato, un gato loco. Ese es, es como también mi alivio. Me regaña mucho: ¿quién te mandó a meterte en eso? Que esa gente ahora confía en ti, que aquello, una infinidad de cosas, infinidad de cosas hablamos.

Mariana: Es muy dulce la manera en que él habla de ella.

Orlando: Buena persona, una persona inteligente, la amo mucho y… es mi llave pues, mi llave y mi amiga.

Mariana: Es lindo saber, me imagino para él, que, que hay alguien que te espera. No conozco a su esposa, pero, pero me da la impresión de que es una… de que sin ella no sé si él pudiese.

Orlando: Ya me preparó el cuarto con plástico, que no iba a salir, que mi cuarentena iba a ser un mes, que ni iba a dejarme ver a mi gato.

Mariana: Dice que ya le acomodó la casa, que van a hacer una cuarentena, ya le bajó la computadora a un cuarto en donde él va a dormir aparte.

Orlando: Todo eso. Ella está, como te digo pues, entre emocionada y preocupada, está muy preocupada.

Eliezer: A pesar de que estamos en medio de una pandemia, de que en Ecuador hay medidas de distanciamiento y toques de queda, Orlando le contó a Mariana que en el camino han visto muchas muestras de solidaridad.

Orlando: Todo el mundo nos ha recibido, todo el mundo tranquilo, gente llorando porque estuvimos dos días y cuando nos íbamos lloraban porque nos íbamos. Deseándonos suerte, dándonos bendiciones, todo.

Mariana: Para su sorpresa, mucha gente les ha dado el aventón, mucha gente los ha agarrado en carros, o camiones los ha, los ha agarrado.

Orlando: Es bonito ver que sí, sí puedes seguir creyendo en la humanidad.

Mariana: Sí me dijo que, que se cabreó bastante cuando en un momento en el que un periodista hizo un artículo sobre ellos, sobre los caminantes que estaban regresando, y puso la palabra “22 infectados” junto con caminantes dentro del título, entonces se confundió de que habían realmente 22 infectados venezolanos dentro de Ecuador con caminantes. Entonces hay gente que empezó a creer que de esos caminantes había 22 infectados.

Orlando: Ya tuvo sus consecuencias aquí en Quito. No quieren recibir a, a unos caminantes que vienen por eso.

Silvia: Después de seis días, Orlando llegó a Quito con su grupo reducido. Habían recorrido más de 400 kilómetros, casi todo a pie.

Mariana: Estuvieron vagando por Quito creo que como unas 48 horas hasta que fueron colocados en este albergue en el que ellos pensaban que iban a pasar un par de días para descansar y luego seguir su trayecto. En ese momento, luego que intentan salir de Quito varias veces, no pueden, vuelven al albergue y… y total, que ahora están en el albergue, no, no han podido salir. No fue solo descansar, sino que se extendió.

Eliezer: ¿Cuánto tiempo, cuánto tiempo tienen que quedarse ahí?

Mariana: Bueno, ya tienen más de 15 días en el albergue, entonces en teoría era el tiempo que iban a poder pasar, pero se empezó a hablar de unos vuelos humanitarios y dijeron bueno, vamos a quedarnos acá.

Orlando: Estamos aquí esperando que se reactiven los vuelos, que nos llamen y todo eso. Estamos todavía en el albergue.

Silvia: El 6 de mayo, Nicolás Maduro anunció que estaba llegando a Venezuela el primer vuelo de repatriación. Venía desde Santiago de Chile con más de 200 venezolanos.

Maduro: He dispuesto 24 aviones para que vayan a Ecuador, Perú, Chile y a donde haya que ir a buscar a los venezolanos y venezolanas que desesperados están huyendo de esos países.

Mariana: El Gobierno ecuatoriano, permitió, después de conversaciones, que vinieran dos vuelos del plan de repatriación que tiene Venezuela, que se conoce como Vuelta a la Patria. Esos dos vuelos entraron, se llevaron personas, pero luego el Consulado de Venezuela en Quito informó que no habrían más vuelos.

Silvia: Según esa oficina, 17 mil personas se han registrado para ser repatriadas vía aérea.

Orlando: No hay un atisbo de… de posibilidad de que podamos pasar.

Mariana: También se dieron cuenta que otros compañeros en Rumichaca, que es la frontera entre, entre Colombia y, y Ecuador, eh, la frontera, estaba cerrada y no pudieron pasar.

Orlando: Las trochas están cobrando súper caro.

Mariana: Lo que conocen como las trochas, o pasos ilegales.

Eliezer: Hay militares, hace frío, hay mafias que controlan los pasos ilegales, gente esperando hace días en carpas improvisadas con bolsas, ha habido represión.

Orlando: Súper peligrosas. Nos dice gente de muy buena fuente que tengo allá. Súper peligrosa.

Mariana: Entonces dijeron para qué continuar un camino si igual, no nos van a dejar pasar y se quedaron allí.

Silvia: Orlando le ha mandado fotos del albergue a Mariana. Es como un galpón vacío.

Mariana: Todo muy gris, todo de concreto, eh, como con unas habitaciones separadas. Tienen unas literas en donde pueden dormir hasta, hasta seis personas, excepto las personas que son un matrimonio con hijos que creo que sí tienen sus cuartos separados. Les proveen de comida, pero ellos mismos tienen que cocinarla. Orlando se ha ofrecido varias veces para cocinar claramente.

Orlando: Tercer día aquí en el, en el refugio, esperando lo de la prueba del COVID-19. Conociendo a todo el mundo, conociendo a 41 personas.

Mariana: Les han hecho las pruebas del COVID. Orlando me cuenta que ninguno está, ninguna está infectado. Orlando me dice que no hay mucho riesgo porque bueno, ellos se encargan de limpiar todo el tiempo, casi que de manera obsesiva, con cloro, etcétera. Pero bueno, es difícil saber.

Orlando: Si me preguntas que lo conozco, es como una cárcel, pero más limpio, pues. Lo conozco por mi profesión.

Mariana: Me dice que qué bueno, que los días son, son todos iguales, que ellos tratan de, de amenizar echando chistes, jugando, eh, me dice bueno, que los venezolanos son muy, son muy jocosos, entonces tratan de hacerlo lo mejor posible. Pero es como viviendo siempre como la misma, la misma situación. Y mucho más con la confusión entre qué va a pasar, me van a meter en esos vuelos o no me van a meter.

Orlando: ¿Cómo tranquilizarlos de otra manera sino eso? Pedirles que tengan un poquito de paciencia. Hasta que estos gobierno se pongan de acuerdo, se terminen de poner de acuerdo con respecto a esta situación tan, tan complicada que nos ha tocado a nosotros vivir.

Eliezer: Tenemos que pensar que en el caso de Orlando y los venezolanos que están tratando de volver desde Ecuador, hay tres gobiernos involucrados: Ecuador, Colombia y Venezuela, y los presidentes de los primeros dos no reconocen a Maduro. En medio de esas relaciones diplomáticas complicadas los países tienen que decidir si abren o no sus fronteras, si mandan vuelos para que no tengan que volver caminando, si permiten que esos vuelos aterricen… Es una situación compleja.

Mariana: En el caso del gobierno de Venezuela, ha dicho, desde que empezaron a llegar los venezolanos, desde, desde Colombia, de diferentes partes de la región, eh, dice que lo recibe con los brazos abiertos.

Nicolás Maduro: Que vengan a Venezuela y de manera segura pasen todas las cuarentenas. Sean recibidos en sus estados, se les chequee la salud, se les haga el chequeo del coronavirus y vayan sanos a sus hogares a abrazarse con su familia. Y les digo desde aquí, a recomenzar la vida, a ayudar a construir a Venezuela, a superar los problemas de Venezuela.

Mariana: Colombia, por su parte, mantiene cerrada su frontera con Ecuador por miedo al, al contagio. Pero la frontera entre Colombia y Venezuela sí está parcialmente abierta para que las personas puedan entrar o se ha abierto por periodos de tiempo.

Eliezer: Y cuando los países están lidiando con una crisis que sobrepasa sus sistemas de salud y sus economías, es muy difícil que consideren como una prioridad la situación de migrantes venezolanos que, desde antes, varios políticos ya no querían en sus países.

Silvia: ¿Qué han hecho los venezolanos como para tratar de llamar la atención de todos los que están involucrados en esto para que puedan llegar?

Mariana: ¡Wow! Yo creería que la pregunta es ¿Qué no han hecho?, porque esa gente ha hecho de todo. De todo han hecho, este, desde mandar cartas. Hay un grupo de personas durmiendo en este momento, viviendo a las afueras de, de la Embajada , de Venezuela en Quito, pidiendo que, que sean considerados.

Audio de archivo, periodista: Son ciudadanos venezolanos que duermen en los exteriores de la embajada esperando ayuda.

Venezolano: Personas que vienen de Guayaquil, otros vienen de Perú, caminando, todos caminando. No tenemos comida, no tenemos empleo, no tenemos a dónde ir.

Mariana: Hay otro grupo de, de venezolanos también durmiendo en el puente internacional que conecta a Ecuador con Colombia. Entonces son personas que le están hablando a tres gobiernos al mismo tiempo para que sean escuchados, para que alguien haga algo por ellos.

Orlando: Regresar a Venezuela se ha convertido como en un sueño. Desde el primer día de ese viernes que empecé a caminar, el primer paso, se ha convertido en un sueño

Silvia: ¿Qué expectativas tiene Orlando sobre regresar a Venezuela?

Mariana: Bueno, él lo ves como cambiante de opinión en ese sentido, a veces se ve como optimista, como que bueno, vamos a regresar y lo voy a hacer lo mejor que pueda.

Orlando: No creas que no pienso, en lo pienso ¿Pa'dónde voy yo? ¿Para Caracas otra vez a…? Pero no, voy pa'lante, voy pa'lante y allá veré cómo resuelvo. Yo tengo mi trabajo que no, que no es muy buen sueldo, ¿no?, como empleado público, pero algo haré, algo haré allá.

Mariana: Por otro lado, hay veces que se siente mal, que bueno, que se siente que está… como un fracaso.

Orlando: Muchas veces te he dicho que creo que fallé y no quiero hacerlo. No quiero, no quiero fallar. No quiero fallar en algo tan sencillo como es caminar, como es caminar y llegar a mi casa. Llegar en mi casa, cumplír mi cuarentena, donde me diga el estado venezolano dónde tengo que cumplirla y salir de esto una vez por todas.

Mariana: Cuando le pregunté que qué dejaba en Ecuador, él me dijo que dejó muy buenos amigos y, y que dejó buenos contactos.

Orlando: ¿Qué dejo atrás? Dejo atrás gente que me enseñó mucho. Gente humilde que me, que me hizo comprender el valor de, de la moneda, el valor del trabajo, de que sí vale, de que cada, cada gota de sudor vale mucho.

Mariana: Entonces él dice que sí, que él espera que algún día se, se normalice la situación y que quizás pueda, pueda regresar.

Orlando: A mí me, me da tristeza irme de Ecuador, sí ¿sí?, sí, porque en general yo no la pasé mal aquí, en verdad no la pasé mal. En un momento pensé que podía hacer un futuro en este país. Y las circunstancias no lo permitieron.

Eliezer: Mariana Zúñiga es periodista independiente. Vive en Caracas.

Silvia: Orlando sigue en el albergue en Quito, esperando que se abra un canal humanitario, ya sea por aire o por tierra. Mariana nos cuenta que está con los ánimos bastante bajos, y que hay nerviosismo en el grupo. Los casos de infectados por coronavirus en Venezuela siguen subiendo, y la mayoría, según el gobierno, son de venezolanos que han estado regresando al país. Por eso, Orlando y sus compañeros tienen miedo de que paren las repatriaciones.

Eliezer: Si logran volver, van a encontrar un país prácticamente dolarizado, con escasez de combustible, con saqueos y cortes de luz, con una economía y un sistema sanitario incluso más precarios que los que dejaron.

Silvia: En El hilo somos Daniel Alarcón, Álvaro Céspedes, Andrea López Cruzado, Elías González, Inés Renique, Laura Rojas Aponte, Jorge Caraballo, Miranda Mazariegos y Carolina Guerrero. Nuestro tema musical lo compuso Pauchi Sasaki.

Gracias al equipo de Radio Ambulante por todo su apoyo y colaboración para sacar adelante este podcast.

El hilo es una producción de Radio Ambulante Estudios. Agradecemos de manera muy especial a los oyentes que nos han apoyado con sus contribuciones en nuestro programa de membresías. Sin ustedes, esto no sería posible..

Yo soy Silvia Viñas.

Eliezer: Y yo soy Eliezer Budasoff. Gracias por escuchar.