TIEMPOS REMOTOS 4: La era Cenozoica (1ª parte): El Periodo Paleógeno
La siguiente historia tiene lugar entre hace 65 millones de años y 23 millones de años.
PERO ESO ES OTRA HISTORIA
LA ERA CENOZOICA
Estamos en la era Cenozoica, la última era geológica de la Tierra tras
4.500 millones de años y aún ni siquiera hemos empezado con nuestra Historia.
En griego significa "nuevos animales o nueva vida". Se divide en tres periodos: el período Paleógeno, que conoceremos en este episodio,
el Neógeno, que acabará con la aparición del Australopithecus, y el período Cuaternario, que sería la Prehistoria propiamente dicha.
El período Paleógeno se divide a su vez en tres periodos: el Paleoceno, el Eoceno, y el Oligoceno.
El oxímoron que forma el nombre de esta época, que significa "viejo-nuevo", hace referencia
a la fauna que apareció tras la extinción de los dinosaurios, nuevos mamíferos pero ahora extintos.
La ausencia de depredadores hizo que los pequeños mamíferos tuvieran manga ancha
para poder crecer todo lo que quisieran, y lo hicieron, aunque todavía les costaría un poquito.
"Ale... Venga... Arriba"
Lo que más había eran roedores como el Purgatorius y pequeñas aves que dieron lugar a cosas parecidas a
halcones, lechuzas, patos, palomas, búhos e incluso pingüinos primitivos como el Waimanu.
Muchas aves parientes de los dinosaurios siguieron evolucionando hasta convertirse en bichos bastante acojonadores como la Gastornis,
antiguamente llamada Diatryma. El Fenacodus fue uno de los primeros mamíferos
ungulados modernos, es decir con pezuñas, y el Pantolambda fue uno de los primeros mamíferos depredadores de esta nueva época.
Los reptiles habían disminuido mucho su número después del meteorito, pero algunos sobrevivieron como el Champsosaurus,
tortugas como la Niolamia, o la que está considerada la serpiente más grande jamás conocida, la Titanoboa.
La extinción cretácica acabó con todos los reptiles marinos, y los tiburones se convirtieron en los amos y señores de los mares.
Crecieron los arrecifes de coral y surgieron gran variedad de peces.
Dentro de poco tendrían que hacer sitio a las primeras ballenas.
En cuanto a la flora, mucha había muerto. La Tierra se sumió en un incendio apocalíptico
durante mucho tiempo, pero la vida se abre camino. Los helechos volvieron a aparecer y los árboles crecieron de nuevo.
Las angiospermas retomaron su conquista, aparecieron los cactus y también las primeras selvas reconocibles.
El clima por aquel entonces era bastante húmedo y cálido,
había cosas que nos parecerían muy extrañas como proto-primates colgando de árboles tropicales el norte Estados Unidos
o cocodrilos en Groenlandia. Hasta el continente helado que es hoy la Antártida era por aquel entonces un bosque con mucha vida.
Una pequeña extinción mandó a muchas especies del Paleoceno a tomar por el culo. Hablo del máximo térmico Paleoceno-Eoceno.
Fue un episodio de calentamiento global muy rápido y muy intenso que duró unos 10.000 años.
"Aquí va a'bé una desgracia"
Dicen que pudo ser causado porque se liberó del subsuelo gran cantidad de metano, una bomba de dióxido de carbono.
Hablo de muchos jodidos pedos de Diplodocus juntos, que llegaron a la atmósfera y
asaron vivos a muchos bichos. Y tras este gran pedo llegamos al Eoceno, un nuevo amanecer.
Durante esta época las aves dominan el cotarro por primera vez en la Historia, como la mencionada Gastornis o las famosas aves del terror de sudamérica.
Estos putos pajarracos se alimentaban de pequeñas comadrejas como el Leptictidium, o hasta de
antepasados del caballo como el Hyracotherium o el Propalaeotherium. Eso sí, con los antepasados de los rinocerontes
como el Arsinoitherium o el Brontotherium no se metían tanto.
Los pingüinos se extienden a saco y destacó un cabronazo de 1,70m llamado Anthropornis, cuyo nombre en griego hace referencia a su afición
por ver pelis porno en tugurios de barrios chungos.
Y otros que se diversificaron fueron los Anseriformes, es decir, patos, ocas, gansos y cisnes. Incluso hay hasta murciélagos.
Los mamíferos expanden y aparecen ya por fin antepasados de cosas conocidas por todos,
como cerdos, camellos y rumiantes como ovejas, vacas y cabras.
Y en este período aparece también por primera vez algo tan guay como la hierba.
También aparecen los primeros Proboscidios, es decir, antepasados de los elefantes, como el Moeritherium con una especie de trompa pequeña.
E importantísimo... durante este Eoceno aparecen ya alguno de los primates más antiguos que se conocen,
como el Godinotia o estos Apidium que evolucionaron hasta convertirse en...
Bueno... éste ya no.
Los "dientes carnívoros", los Creodontos, son los depredadores más peligrosos de la época. Ni el Hyaenodon
ni el Andrewsarchus tenían pinta de comer ensalada. Lo más importante de este período ocurrió bajo las aguas.
Se ve que algunos mamíferos después de que sus antepasados abandonaran el agua hace 300 millones de años,
pensaron que era buena idea volver a ella. Es aquí cuando aparecen los primeros cetáceos,
como el Ambulocetus. Este es otro de los eslabones perdidos de la evolución, que prueba que las ballenas
evolucionaron a partir de los mamíferos terrestres, y que por eso tienen pulmones.
Para finales de este Eoceno evolucionaron a cosas más parecidas a lo que son ahora las ballenas,
como el Basilosaurus, probablemente el animal más grande de aquella época.
Este bicho que nadó sobre el desierto del Sáhara cuando era un manglar,
aún conservaba unas pequeñas patas traseras que iría perdiendo con el tiempo.
De reptiles sigue habiendo serpientes muy grandes como la Gigantophis, sin embargo más importantes son las cosas pequeñitas.
Hablo de las hormigas, hormigas grandes y carnívoras, las muy hijas de puta.
Con los dinosaurios apenas había, pero desde su extinción las cabronas se expanden por todo el mundo,
y les fue también que el 90% de las especies que aparecieron en ésta época perduran todavía.
El clima fue caluroso y muy húmedo. No existían los polos. Había selva y bosques de arriba abajo, salvo alguna sabana y llanuras varias.
Pero toda esa felicidad de verano tropical eterno cambió, y el clima fue enfriándose a mediados del Eoceno.
Los árboles caducifolios estaban en ventaja para adaptarse a estos cambios climáticos,
no así como las especies perennes tropicales, que fueron reduciéndose.
Las selvas antárticas comenzaron a llenarse de hielo... pero ¿qué causó esto? Una teoría de este enfriamiento global es el evento Azolla,
ocurrido hace 48 millones de años en el Eoceno medio. La Azolla es un helecho de agua dulce que comenzó a crecer
descontroladamente en el Océano Ártico. Se juntaron muchos factores que hicieron óptima su expansión:
1. Por la disposición de las placas tectónicas, el océano ártico era una jodida piscina. 2. Las numerosas lluvias llenaron esa piscina de agua dulce. 3. Había 20 horas de luz solar en el ártico... sólo faltaba que le echasen abono. "Hay que ver... menudo lío"
Durante 800.000 años esta planta se dedicó a absorber todo el Co2 de la atmósfera,
pero el problema estaba en que cuando moría todas estas lechugas de mar se iban al fondo
con ese Co2 absorbido, y se quedaban tapadas por sedimentos,
fosilizándose sin descomponerse por la anoxia del fondo. Casi el 80% del Co2 de la tierra quedó atrapado allí abajo,
hasta que el océano se abrió y cambiaron las condiciones.
Como esto es muy científicamente complejo os dejo un vídeo que ilustra esto todo mucho mejor.
"He echao ácido clorídrico... sí, ácido clorídrico... Encima de sulfato de sodio... de cloro..."
"No, sulfato no. No sé lo que era. Y... y lo he'chao, ¿sabes? Y ha hecho una reacción que flipas... Que la he liao parda"
El caso es que la Tierra empezó un proceso de enfriamiento bastante chungo.
Empezaron a aparecer algunos glaciares en los Polos que culminaría con el congelamiento de la Antártida a inicios del período siguiente.
Y a todo esto hay que sumarle una jodienda más para acabar el Eoceno.
Hace 34 millones de años ocurre la gran ruptura. Los continentes de Europa y Asia colisionaron cerrando el estrecho de Turgai.
Fue entonces cuando una horda de invasores Asiáticos comenzó a cargarse prácticamente a toda la fauna autóctona europea.
Después del bukake evolutivo sufrido en el Eoceno, el Oligoceno se quedó bastante escaso de nuevos mamíferos modernos.
Es un período de transición entre el Paleógeno y el Neogeno, entre climas más tropicales a climas más templados modernos.
Australia y Sudamérica se separaron de la Antártida, el paso de Drake se abrió por completo y permitió la circulación oceánica alrededor de la Antártida.
Esta corriente circumpolar básicamente da vueltas alrededor del continente, y no dejaba que corrientes de agua más cálida se metiesen allí.
Eso unido al problema del Co2 de las putas plantas del Ártico hizo que la Antártida se volviese cada vez más fría.
Se formaron glaciares sobre sus bosques, todo se volvió tundra y el nivel del mar disminuyó por todo el planeta.
"El mundo... a veces da señales de haberse vuelto loco"
Aparecieron las estaciones tal y como las conocemos hoy en día.
En Asia, Norteamérica y Europa dejó de haber tanta selva y aparecieron muchos bosques templados caducifolios,
como los que tenemos ahora, y los pastos de hierba se extendieron por todas partes así como los desiertos.
Tampoco la orogenia estuvo tranquila, pues las más grandes cordilleras actuales se crearon entre esta época y la siguiente,
como la del Himalaya al unirse la India y Asia, los Alpes y los Pirineos.
La fauna va pareciéndose poco a poco a lo que tenemos ahora. Hay desde pequeños roedores hasta gigantescos mastodontes... que no mamuts,
pasando por un antepasado del perro, el Cynodictis, del jabalí como el Entelodonte, caballos como el Mesohippus,
rumiantes como el Merycoidodon, monacos como el Aegytopi thecus y camélidos como el Cainotherium.
También continúan viviendo viejos amigos, como el Arsinoitherium y el Hyaenodon.
Los carnívoros creodontos se diversifican y se dividen en
Canoideos: perros, lobos, comadrejas y hasta osos...
Y Feroideos: como tigres y panteras.
También existe una cosa muy rara llamada Pyrotherium, que no tiene nada que ver con los elefantes.
Y aquí nació el mamífero (terrestre) más grande de la historia, el Paraceratherium, también conocido como Indricotherium o Baluchitherium,
relacionado con los rinocerontes actuales,
aunque más bien parece una jirafa, la verdad. Y también destaca el Chalicotherium.
En el mar ya hay ballenas como la Aetiocetus o el Janjucetus,
delfines como el Kentriodon, y tiburones muy parecidos a los de hoy en día. Y hacia finales de este período aparecen los
primeros Pinnipedos, es decir, morsas, focas y leones marinos. Y acabamos este Paleógeno con una extinción,
¿Otra? Sí. No demasiado severa, pero algunas especies como el brontotherium...
"Se fue a la puta"
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