Una pizarra, una tiza de colores y una historia que todo el mundo conoce. Con eso basta, dice la profesora Beniko Mason, para que una clase de idiomas funcione. No hacen falta libros de ejercicios, ni ordenadores, ni listas de palabras. Solo una persona que sepa contar un cuento.
Pero ¿cómo llegó Mason a esta conclusión? Nuestra historia empieza en 1984 en Osaka, Japón. Beniko Mason era profesora de inglés en una escuela de formación profesional. Había leído los trabajos de Stephen Krashen y quería comprobar su idea en la práctica.
¿Se aprende un idioma simplemente leyendo mucho sin hacer ejercicios? Su primer grupo no era fácil. Eran estudiantes que habían suspendido inglés, que no querían estudiarlo y que solo necesitaban los créditos para graduarse. El primer semestre usó el libro de texto y, según cuenta ella misma, no funcionó.
En el segundo semestre cambió de método. Dejó que cada estudiante eligiera libros que le gustaran y los leyera por placer, sin exámenes. Al final del curso, aquel grupo había alcanzado el nivel de un grupo normal de primer año. Además, había ganado algo que no se mide con notas: esperanza y confianza.
Mason repitió el experimento durante años con resultados parecidos, pero sus estudiantes le pedían otra cosa. Querían hacer algo más en clase que leer en silencio y casi todos necesitaban oír más inglés. Por eso, hacia 1990, empezó a contarles historias
