Volvieron a sentarse junto al fuego. Fuera, el viento soplaba con más fuerza que nunca. El señor White, al oír que una de las puertas del piso de arriba daba golpes, se sobresaltó nerviosamente. Un silencio extraño e inquietante se extendió entre los tres y duró hasta que el matrimonio se levantó y se fue a dormir.
Herbert se quedó sentado solo en la oscuridad, mirando el fuego que se extinguía. En él vio rostros. El último era tan simiesco, tan horrible, que lo observó con estupor. Le pareció tan real que, con una sonrisa nerviosa, cogió un vaso de agua y lo lanzó hacia las brasas. Sin querer, tocó la pata de mono. Entonces sintió un escalofrío, se frotó la mano contra la chaqueta y subió a dormir.
Al día siguiente, la señora White observaba los misteriosos movimientos de un hombre que rondaba la casa y que no se decidía a entrar. Pensando en las doscientas libras, se fijó en que iba bien vestido y llevaba un sombrero de seda nuevo y reluciente. El hombre se detuvo tres veces ante la verja del jardín y, a la cuarta, la abrió y recorrió el sendero hasta la puerta de la casa.
La señora White hizo pasar al desconocido, que parecía sentirse incómodo, a la sala de estar. Esperó a que le revelara el motivo de su visita, pero el hombre permaneció extrañamente silencioso durante un rato.
—Me han ordenado que venga… —dijo finalmente, inclinándose para quitarse un hilo de algodón de los pantalones—. Vengo de parte de Maw y Meggins.
La señora White se sobresaltó.
