¿Son peligrosos los Videojuegos? 🎮

En más de una ocasión se ha argumentado que los videojuegos afectan la salud mental

de los jóvenes al grado de generar violencia. Incluso existe la leyenda de Polybius, un

misterioso juego de los años 80 que supuestamente causaba adicción, alucinaciones y pesadillas.

Y aunque no hemos jugado Polybius, todos hemos jugado videojuegos con algún grado de violencia...

y hemos sentido el gusanito de la adicción… así que…

¿Son peligrosos los videojuegos?

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todas las habilidades para triunfar en la nueva economía digital.

Un videojuego es una actividad electrónica que tiene una función recreativa y con la

que podemos interactuar a través de una interfaz visual o audiovisual, normalmente una pantalla,

y un dispositivo de entrada, o “control”. No se puede generalizar y decir que todos

los videojuegos tienen los mismos efectos: como toda forma de entretenimiento, los juegos

de video pueden tener muchas mecánicas de interacción y contar cualquier tipo de historias.

Pueden ser de muchos géneros: los hay de peleas, de aventuras, de acertijos, de guerra

y muchos más. Y, según la ciencia, ¿qué efectos tienen

los videojuegos en nuestro cerebro? Primero las buenas noticias.

Los estudios científicos han encontrado que jugar videojuegos, especialmente los que requieren

reacciones rápidas, a largo plazo son como un entrenamiento que integra en el cerebro

las funciones sensorio motoras con las de la atención, resultando en habilidades mejoradas

de psicomotricidad fina. Aquellos juegos que involucran movimiento

de un personaje en un escenario, aunque sea sólo para dispararle a zombies, estimulan

las funciones viso–espaciales, mejorando las habilidades de orientación. Incluso se

ha registrado crecimiento del hipocampo derecho, relacionado con memorizar lugares y rutas

y también recordar acontecimientos peligrosos. Los videojuegos de acertijos lógicos estimulan

el córtex entorrinal, vinculado con el razonamiento espacial y la formación de memoria.

El efecto más apoyado por la evidencia es la mejora de la atención: los jugadores experimentados

han mostrado un desempeño aumentado en atención selectiva, atención dividida y atención

sostenida. Pero esto de la atención viene con truco:

los neuropsicólogos distinguen dos grandes formas de atención: la atención activa,

es la habilidad para seleccionar y enfocarnos en lo que es importante en un momento dado,

manteniendo un esfuerzo mental para no distraernos. Leer un libro, resolver un problema, requieren

de nuestra atención activa. La atención pasiva, es más involuntaria y más fácil

y responde a estímulos como luces brillantes, ruidos fuertes o eventos sobresalientes. Muchos

videojuegos suelen estar diseñados para capturar nuestra atención y provocar una respuesta

usando exactamente esos estímulos. Por lo tanto, entrenan la forma de atención que

no está vinculada con el desempeño escolar o profesional. De hecho, algunos estudios

relacionan el uso prolongado de videojuegos con un menor control cognitivo y una reducción

de ciertas formas de atención. Al capturar nuestra atención y premiar nuestras

reacciones a los estímulos que nos ofrece, un videojuego apela a nuestro sistema de recompensas,

especialmente el bucle de ganglios-tálamo-cortical cortico-basal. Simplificando: jugar provoca

la liberación de dopamina, lo que te estimula para jugar más. Esto no tiene nada de malo:

lo mismo pasa con otras actividades placenteras, como comer o jugar un deporte. El problema

es que se puede volver una adicción. Las personas con este desorden presentan alteraciones

neurológicas similares a la adicción a una droga.

Se han llegado a dar casos muy dramáticos: en Taiwán, Chen Rong-yu, después de jugar

League of Legends por más de 23 horas seguidas, el frío y la falta de movimiento agravaron

su condición cardíaca y murió. Otro riesgo de no moverse por mucho tiempo

es la trombosis: hay algunos casos de videojugadores que no se mueven por días, y llegan a generar

coágulos en sus arterias que les causan la muerte.

Menos dramáticos, pero también peligrosos, son los riesgos de desarrollar dolor de espalda

o lesiones en los tendones de los dedos y manos. Pero aunque hay que ser cauteloso,

no tengas miedo: jugar mucho no te vuelve adicto automáticamente. Al parecer, como

con otras adicciones, la de los videojuegos está relacionada con predisposiciones emocionales

y sociales.En todo caso, es importante limitar las horas que pasas jugando.

¿Y jugar videojuegos violentos puede generar violencia? Los estudios indican que, jugar

videojuegos puede aumentar momentáneamente los niveles de agresividad pero no tanto como

ver programas violentos de televisión. Aunque algunos asesinos y terroristas jugaban

videojuegos, ningún estudio ha indicado que videojuegos violentos sean causantes de actos

violentos. De hecho, los países con más uso de videojuegos no son los países con

más muertes violentas: la correlación es prácticamente cero. Lo que sí sucede es

que la exposición constante a contenidos violentos puede volverte menos sensible a

percepciones de violencia en periodos cortos. Algunos investigadores proponen la hipótesis

de que los videojuegos violentos incluso pueden tener un efecto de catarsis. Juntarte online

con tus amigos a volar en pedazos algunos monstruos virtuales puede bajar tu nivel de

estrés. Y no hay riesgo de que confundas lo virtual con lo real.

Disfrutar de los juegos de video puede ser una buena manera de distraerse e incluso de

socializar al conectar con personas que comparten tu afición, pero pasarse demasiadas horas

ahí puede ser síntoma de que tienes problemas en otra área y puede evitar que desarrolles

mecanismos de defensa más saludables, y que encuentres apoyo en amigos y familiares cercanos,

e incluso que descuides tu vida escolar o profesional.

En resumen: si no descuidas la escuela ni la actividad física ¡goza de los videojuegos

con moderación y explora su diversidad! A menos que te encuentres con Polybius, el juego

que puede perturbar tu cordura ¡y del que hablaremos en algún otro video! ¡CuriosaMente!

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