¿Podría existir Tarzán? Los niños ferales

En la Épica de Gilgamesh, Enkidu es criado por animales salvajes

y después es educado y civilizado por Shamhat.

Según la leyenda, Rómulo y Remo fueron dos niños criados por una loba

que después fundaría en la poderosa Roma

capital de la civilización de su tiempo.

En El Libro de la Selva, Mowgli es criado por una manada de lobos

luego vuelve a la civilización.

La historia de Tarzán cuenta cómo un niño náufrago es criado por gorilas

y es tan inteligente que

incluso aprende a leer antes de conocer a otros seres humanos

Todos esos personajes

demuestran habilidades superiores a las de los humanos normales.

pero ¿los niños salvajes son de ficción o no?

Platzi presenta ¿podría existir Tarzán, los niños ferales.

Se le llama feral a una planta animal o persona

que habiendo nacido en contacto con la sociedad humana

fue aislado de ella y criado de manera salvaje o silvestre

y sí ha habido niños que han vivido de esa manera.

Por ejemplo en 1797 en Francia,

unos cazadores encontraron a un niño en el bosque

quién huyó de ellos y subió a un árbol donde lo pudieron capturar.

Ellos lo llevaron a la casa de una viuda pero volvió a huir.

Los aldeanos se acostumbraron a verlo en el bosque de vez en cuando,

hasta que un día por su propia cuenta,

y quizá por hambre se apareció en la aldea.

Tenía casi doce años cuando un estudiante de medicina

llamado Jean Marc Gaspard Itard

lo adoptó y le puso por nombre Víctor.

El niño después conocido como Víctor de Aveyron

ostentaba múltiples cicatrices

no sabía hablar y tenía algunos comportamientos extraños.

Parecía ser insensible al frío

y prefería revolcarse en la nieve que ponerse un abrigo

En esa época la ilustración se debatía mucho acerca de la pregunta

¿Qué nos convierte en humanos?

¿Qué característica nos diferencia de los animales

Itar pensaba que los dos factores distintivos eran la empatía y el lenguaje.

Se dedicó a tratar de civilizar a Víctor enseñándole a hablar.

Aunque Víctor solo aprendió las palabras Lait, leche

y Oh, Dieu!, Oh Dios!

sí entendía el significado de palabras asociadas a acciones.

Además su cuidador describió dos momentos importantes

1. En el que el niño se enojó tras ser regañado sin motivo

demostrando que había en él una noción de justicia

y otro en el que cuando el ama de llaves lloraba la muerte de su esposo

Víctor se acercó a consolarla mostrando que había adquirido empatía.

En 1970 François Truffaut dirigió una interesantísima película

sobre Víctor de Aveyron llamada El Niño Salvaje.

La experiencia con niños ferales muestra que

el aprendizaje del lenguaje es crucial en los primeros años de vida.

Si un niño no aprende a hablar antes de la pubertad

es prácticamente imposible que aprenda después,

y las estructuras mentales que permiten el pensamiento complejo

tampoco se desarrollan como en el caso de Pedro de Hamlin

el niño salvaje que fue encontrado en los campos alemanes en el siglo 18.

sobreviviendo de frutos y raíces,

siempre estaba alerta, en cuclillas o a cuatro patas

y comía fruta y carne cruda pero nunca alimentos cocinados.

Hubo muchos que intentaron educarlo

Pero aunque vivió más de 70 años,

nunca aprendió a hablar ni a reír.

El caso de Oksana Malaya en los años 90's fue un poco diferente.

Fue una niña de Ucrania que creció descuidada por sus padres alcohólicos

y fue criada por perros, aprendió a andar a cuatro patas.

a ladrar y en general a comportarse como perro,

Su contacto con los humanos fue muy limitado,

por lo que aunque una vez que fue alimentada y educada

sí aprendió a hablar

se considera que tiene serias limitaciones intelectuales.

Otro caso famoso es el de Marina Chapman,

una británica que cuenta que en los años 50's cuando tenía 4 años,

fue secuestrada y abandonada en la selva de Colombia

ahí una banda de monos capuchinos la ayudó a sobrevivir

dándole fruta y protegiéndola durante 5 años incluso la espulgaban.

Un día encontró una pareja con la que se fue y la vendieron como esclava

Después de muchas aventuras Marina volvió a Inglaterra.

Está casada y tiene hijos.

Afortunadamente había aprendido a hablar antes de su adopción por los monos

Como ellos hay otros casos más.

John Ssabunya, niño de Uganda quien huyendo de la violencia

se refugió en la selva y vivió con monos por tres años.

¿Es posible que como Tarzán

un niño crezca sin contacto con otros humanos

y criados por animales? Sí.

Pero ¿es posible que como Tarzán estos niños aprendan a hablar o a leer?

Puede ser si no han pasado la etapa critica y reciben suficiente atención

Pero ¿solos? No.

Solamente en contacto con la humanidad

puede florecer el lenguaje, la inteligencia y la empatía

que es lo que nos hace plenamente humanos.

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Subtitulos por: José Gerardo Ramírez González (Fan #1 de Curiosamente)