¿Los trastornos mentales tienen una explicación evolutiva?

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1 de cada 4 personas en el mundo padecen uno o más trastornos mentales en algún momento

de su vida.

Las enfermedades mentales afectan la salud, las relaciones sociales y la felicidad, tanto

de las personas que las padecen como de sus familiares.

Los trastornos mentales son multifactoriales; pueden surgir por situaciones traumáticas,

problemas durante el parto, abuso de sustancias, infecciones, daño cerebral y por herencia

genética, pero la razón por la cual las enfermedades mentales hereditarias existen

es intrigante.

La selección natural ¿No debería haberlas eliminado o por lo menos evitado que se hereden?

¿por qué persisten?

Los trastornos mentales ¿Tienen una explicación evolutiva?

Médicos y científicos se quedaron asombrados cuando

descubrieron que la incidencia de la esquizofrenia es bastante estable a pesar de que el 81%

de los casos tienen un origen genético y que los pacientes tienen menos descendencia

que el promedio ¿Cómo era eso posible?

Se le nombró la paradoja de la esquizofrenia.

Con el tiempo se ha visto que 90% de los casos de autismo, 85% de los casos de desorden bipolar

y 37% de los de depresión unipolar se deben a causas genéticas.

Esto dejó a los investigadores más extrañados y la paradoja de la esquizofrenia se convirtió

en la paradoja de los trastornos mentales.

En 1995 el médico Randolph Nesse y el biólogo George Williams publicaron el libro: “¿Por

qué nos enfermamos?”

donde propusieron un nuevo enfoque para estudiar y tratar las enfermedades hereditarias a partir

de su origen evolutivo.

Esta nueva rama de la medicina es la medicina evolutiva o medicina Darwiniana y aplicada

en los trastornos mentales se conoce como psiquiatría evolutiva.

Ha propuesto varias hipótesis sobre la evolución de las enfermedades y trastornos.

Estas son algunas de ellas: Equilibrio de selección de mutaciones.

Podría ser que las mutaciones surgen tan rápido que la selección natural no puede

eliminarlas todas, aunque no se ha encontrado mucha evidencia que apoye esta idea.

Discordancia.

Otra hipótesis es que los humanos modificamos tan rápido nuestro medio, alimentación y

prácticas que la evolución de nuestros genes se ve rezagada.

Quizá ciertos rasgos eran benéficos en condiciones pasadas, pero hoy en día son perjudiciales.

La discordancia surge como la explicación a trastornos por consumo de sustancias.

Por ejemplo: estudios sugieren que los humanos evolucionaron para aprovechar las propiedades

neurotóxicas de la nicotina como una forma de eliminar parásitos: así que probablemente

nuestra historia evolutiva nos tienta a consumir ciertas sustancias dañinas que nos ayudaron

en el pasado.

En otras enfermedades genéticas esta explicación queda más clara.

Por ejemplo, nuestra capacidad y predisposición de acumular energía para sobrevivir en tiempos

de escasez de alimento, es parte de la causa de los problemas de obesidad en una sociedad

donde hay abundancia de comida con alto contenido calórico.

Selección estabilizadora.

Las mutaciones son benéficas en formas más discretas.

La preocupación nos ayuda a planear el futuro, el miedo a evitar situaciones peligrosas y

la tristeza a retraernos para solucionar problemas complejos.

El beneficio de estas emociones normales es mayor que el costo y probabilidad de una respuesta

exagerada como: la ansiedad, las fobias y la depresión.

El investigador Marco del Giudice incluso piensa que el autismo y la esquizofrenia son

una reacción incrementada de ciertos comportamientos benéficos normales.

Y si lo pensamos bien ¿dónde estaríamos sin rasgos autistas como: la tenacidad y el

órden?

Aunque no se sabe a ciencia cierta se cree que algunos de los más grandes científicos

y artistas eran autistas.

Pleiotropía antagonista.

Un punto a notar es que la evolución no busca la perfección; la selección natural, que

es solo uno de los mecanismos de la evolución, mantiene las mutaciones que llevan al éxito

reproductivo y no necesariamente se enfoca en la salud o la felicidad.

En ocasiones un gen con una mutación aumenta el riesgo de padecer un trastorno, pero ese

riesgo se omite porque esa mutación también confiere un beneficio.

Un claro ejemplo es la anemia de células falciformes.

Esta enfermedad se presenta cuando ambas copias del gen, la copia heredada de la madre y la

copia heredada del padre, tienen la mutación.

Pero las personas que tienen un gen normal y el otro con la mutación no sufren: de hecho

son más resistentes a la malaria.

El riesgo se pasa por alto ya que la mutación trae un beneficio.

Evidencia genética sugiere que tener mutaciones en ciertos genes tiene beneficios como una

alta capacidad creativa y cognitiva, aunque una excesiva cantidad de mutaciones en esos

genes podrían producir esquizofrenia.

Subproducto.

A veces las mutaciones perjudiciales no están asociadas a un beneficio, simplemente han

sido arrastradas como un polizón junto a otras mutaciones; quizá porque están en

regiones cercanas o porque nuestro ADN y rutas metabólicas son muy complejas y hay una superposición

de elementos.

Por ejemplo: un sistema inmune fuerte es algo deseable para combatir enfermedades, pero

un sistema inmune hiperactivo se ha asociado a trastornos mentales como la depresión debido

a las vías metabólicas que comparten.

Aunque otros científicos creen que la depresión no es un subproducto, sino que es parte funcional

del mecanismo de defensa.

¡Qué tal eso!

Estudiar el origen de los trastornos mentales que tienen un alto componente genético es

complicado porque se involucran mutaciones en cientos o miles de genes.

Pero, se empieza a ver que lo que se cataloga como un mismo trastorno puede tener diversos

orígenes genéticos y ahora comienza a tener sentido por qué un mismo trastorno puede

presentarse de diferentes formas.

A pesar de que se tiene el manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales;

sigue siendo complicado diagnosticarlos y tratarlos debido a la alta comorbilidad y

la falta de biomarcadores.

Al final se acaba encasillando a las personas en trastornos poco comprendidos.

Las enfermedades mentales son un espectro con diferentes orígenes y por ello su tratamiento

debe ser flexible e ir de acuerdo a cada caso.

La investigación de la medicina evolutiva va en crecimiento y parece tener algunas de

las respuestas.

Aun así es importante reconocer que las enfermedades y trastornos genéticos son multifactoriales

y que la medicina evolutiva no debería reemplazar otros enfoques como la medicina molecular,

la biología del desarrollo o la psicología sino trabajar en conjunto para encontrar nuevos

tratamientos.

¡Curiosamente!

Le mandamos un saludo muy especial a: Adrian Ruiz Díaz, Adrián E RD, Alberto Campano,

Daniel Guerrero, Daniel Larrea, Erick Hernández, Esaú Bojorquez, Familia Rebollo Sainz, Felipe

Retamales, Francisco Dueñas, Francisco Tejeda, Jaime Jousúe Espinoza , Javier Navarro, Luis

Malo, Manuel Balderrabano, Marco Ricardo Zunzunegui, Marco Rivera, Noemi Moreno, Oscar del grecco,

Paulo Reynaldo, Pez goldfish, Rafachetitos, Raúl Noriega, Raúl Sánchez, Rodrigo Castro,

Tania Moreno y William Montenegro.