18. САМЫЕ БОЛЬШИЕ ПУСТЫНИ

САМЫЕ БОЛЬШИЕ ПУСТЫНИ

Пустыней обычно называют засушливую область с недостатком осадков, со скудной растительностью, с резкими температурными колебаниями и с экстремальными условиями для жизни.

Пустыни бывают песчаные, песчано-галечные, глинистые, солончаковые, каменистые, холмистые, ледяные. Есть пустыни, совсем лишенные растительности, но обычно все-таки некоторая растительность присутствует, но в весьма ограниченном виде: редкие кусты саксаула, колючка, лебеда, полынь, кактусы и пустынный бамбук.

Из растительного мира в пустынях выживают змеи, ящерицы, пауки и другие насекомые, мыши-песчанки, тушканчики, а иногда суслики. Крупным млекопитающим не выжить в пустыне, но иногда они заходят туда в поисках пищи, например, антилопы и шакалы.

Кроме пустынь есть много полупустынь, переходный ландшафт от степи к пустыне, например, обширные долины Казахстана, где возможно пасти скот, но затруднительно заниматься растениеводством.

Пустыни и полупустыни покрывают почти 20% поверхности суши и занимают обширные пространства в Центральной и Юго-Западной Азии, в Северной и Юго-Западной Африке, Австралии, Южной Америке, а также ледяные пустыни в Северной Канаде и в Антарктиде.

Большей частью территория пустынь бессточна, иногда их пересекают крупные транзитные реки, как Аму-Дарья, Сыр-Дарья, Нил, Хуанхэ. В пустынях много периодически пересыхающих озёр и рек. Грунтовые воды часто сильно минерализованы и не пригодны для использования человеком.

Суточные амплитуды температур (=разница между дневной и ночной температурами) могут составлять до 40 градусов Цельсия, то есть вы сгораете от солнца днём и дрожите от холода ночью.

Одной из характерных черт всех пустынь являются постоянно дующие ветры. Пустынные ветры захватывают и переносят на большие расстояния песок и глинистую пыль. Таким образом формируются песчаные и пыльные бури.

Самая большая в мире по площади песчаная пустыня – Сахара. Она занимает всю северную часть африканского континента и является частью таких стран как Марокко, Мавритания, Алжир, Тунис, Ливия, Судан Северный и Судан Южный, Эфиопия, Чад, Мали, Эритрея и Египет.

Но даже и в пустынях попадаются редкие оазисы с небольшими источниками воды, вокруг которых располагаются пальмы и постройки бедуинов, жителей пустыни. Они используют для передвижения по пустыне верблюдов, животных, которые способны не пить в течение нескольких дней. Караваны верблюдов двигаются по пустыне не спеша, от одного оазиса до другого.

Почти примыкает к Сахаре Аравийская пустыня, занимающая большую часть Аравийского полуострова и представляющая собою большей частью каменистое плато с редкими оазисами..

На юге Африки находятся пустыни Калахари и Намиб. В этих пустынях 2-3 месяца в году выпадают осадки – и тогда они зелены и привлекательны для многих животных. Но потом начинается 9-месячная засуха, всё засыхает, реки превращаются в мелкие солончаковые болота, и многие животные, например, слоны, вынуждены покидать эти места, мигрируя на 500-600 километров.

В Монголии и Северном Китае расположена одна из самых безводных на земле пустынь – каменистая пустыня Гоби.

В Центральной Азии две самых больших пустыни – это Кара-Кум (=Черные пески- на тюркском языке) и Кызыл-Кум (=Желтые пески). Жара здесь достигает 50 градусов Цельсия летом, но температура зимой падает до минус 10 градусов. Для этих пустынь характерно образование «барханов», песчаных дюн, двигающихся вместе с ветром.

Однако как человек, родившийся в Ашхабаде, рядом с пустыней Кара-Кум, я могу свидетельствовать, что есть в пустынях короткий период в конце февраля, когда они покрываются травой и цветами, прежде всего пустынными маками – и это впечатление незабываемо! Это целый цветущий океан! Жаль только, что через две недели и трава, и цветы выгорают – и пустыня приобретает унылый желто-коричневый фон до следующей весны.

Пустыни занимают всю Центральную и Западную Австралию – это Большая Песчаная Пустыня, Пустыня Виктория, Пустыня Гибсона и другие.

В Южной Америке находится обширная холодная Патагонская пустыня, а также пустыни на плоскогорьях в Чили и Перу.

В Северной Америке, помимо снежных пустынь в Северной Канаде есть также пустыни в южных и юго-западных штатах США, например, в Техасе, Колорадо, Нью-Мексико, Оклахоме, Калифорнии, Неваде и некоторых других.

Практически вся Антарктида представляет собой сплошную снежно-ледяную пустыню.

В то же время нужно сказать, что человек пытается использовать пустыни для своих нужд. Помимо добычи многих природных минералов, например, нефти и газа в Сахаре и в Аравийской пустыне, железной руды и урановой руды в Австралийских пустынях, есть хорошие результаты капельного орошения значительных полей в пустыне Негев в Израиле и успешного развития там растениеводства.

(написано и прочитано Евгением Бохановским, 2016)