Глава 2

Старая графиня Анна Федотовна Томская сидела перед зеркалом в своей комнате, в элегантном дамском будуаре, за утренним туалетом. Три девушки помогали ей. Старая графиня не была красивой. Она была очень старой, ей было восемьдесят семь лет, но у неё были все ритуалы дамского туалета, как и шестьдесят лет тому назад, когда она была молодой и красивой и жила в Париже. У окна сидела за пяльцами девушка, её воспитанница.

— Здравствуйте, grand'maman, — в комнату вошёл молодой офицер.— Bon jour, mademoiselle Lise. Grand'maman, я к вам с просьбою.

— Что такое, Paul?

— Я бы хотел привезти одного моего друга к вам на бал в пятницу.

— Хорошо, — ответила графиня. — Привози. Ты был вчера у Елецких?

— Да, было очень весело, мы танцевали до пяти часов утра. Елецкая была очень красивая!

— Елецкая! Да что в ней красивого? Вот её бабушка, княгиня Дарья Петровна, была очень красивой! Сколько лет ей уже?

— Как сколько лет? Она умерла семь лет назад!

— Умерла? А я и не знала! Мы вместе были фрейлинами у императрицы...

И графиня в сотый раз рассказала внуку свою историю о том, как она была фрейлиной при дворе императрицы в Петербурге. Потом графиня продолжила свой туалет.

— Кого вы хотите привезти? — тихо спросила Лизавета Ивановна.

— Нарумова. Вы его знаете?

— Нет, я не думаю, что я его знаю! Он офицер?

— Офицер.

— Инженер?

— Нет! Он кавалерист. А почему вы думали, что он инженер?

Лиза не знала, что ответить.

— Paul, — сказала графиня, — я все книги в домашней библиотеке прочитала. У тебя есть какой-нибудь новый интересный роман?

— Хорошо, grand'maman, принесу в следующий раз. А сейчас, простите, grand'maman: я спешу... Простите, Лизавета Ивановна! A почему вы думали, что Нарумов инженер?

Лизавета Ивановна ничего не ответила. Томский вышел из комнаты. Графиня одевалась за ширмой. Лизавета Ивановна осталась одна. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Вдруг перед домом она увидела молодого офицера. В эту минуту графиня вышла из-за ширмы. Она была одета для прогулки по городу.

— Лиза, — сказала графиня, — мы едем гулять.

Девушка встала. В этот момент в комнату вошёл слуга и принёс графине новые книги от князя Павла Александровича.

— Хорошо!— сказала графиня. — Лизанька, Лизанька! Куда ты бежишь?

— Одеваться.

— Нет, это потом, сейчас садись здесь, открой книгу и читай мне её вслух...

Лиза взяла книгу и начала читать.

— Громче! — сказала графиня. — Я ничего не слышу!

Девушка прочитала ещё две страницы.

— Не нравится мне эта книга, — сказала графиня. — A где карета?

— Карета готова, — ответила Лизавета Ивановна.

— Карета готова, a ты ещё не одета? — спросила графиня. — Тебя всегда надо ждать!

Лизавета Ивановна побежала в свою комнату и быстро оделась.

— Наконец! — сказала графиня. — А какая сегодня погода на улице? Кажется, ветер.

— Погода хорошая, ветра нет! — ответил слуга.

— Нет, откройте окно, я сама хочу посмотреть! Вот, пожалуйста: холодный ветер! Нет, мы никуда не поедем!

«И вот это — моя жизнь!» — грустно подумала Лизавета Ивановна.

Лизавета Ивановна, Лиза, бедная воспитанница графини Томской, была очень несчастлива. Вот уже много лет она жила в доме у старой богатой графини. Cтарaя графиня не была злой или плохой женщиной, но как и все старые люди, она была очень капризной и эгоистичной. Ей нравился двор, балы, придворная жизнь, придворный этикет. Она всегда везде ездила и брала с собой Лизу.

Лизавета Ивановна была домашней мученицей. Она всегда во всём была виновата: она пила чай и брала слишком много сахара; она вслух читала романы и была виновата во всех ошибках автора; она была вместе с графиней на прогулках и отвечала за плохую погоду и плохую дорогу... Графиня платила Лизе маленькое жалование, но платила она его не всегда и не очень пунктуально. На балах все знали Лизу, но никто никогда не

говорил с ней. Она танцевала только тогда, когда не было vis-à-vis. Дамы подходили к ней и брали её под руку, когда им нужно было идти в туалет. Лиза очень хорошо понимала свою роль. Она с нетерпением ждала «своего принца», но молодые люди искали только богатых невест и не смотрели на Лизу. A Лиза была в сто раз лучше и красивее богатых и холодных аристократок. Сколько раз уходила она из богатой гостиной графини в свою бедную, маленькую комнату и плакала! Однажды, — это было два дня после игры в карты у гвардейца Нарумова, — однажды Лиза сидела y окна за пяльцами. Она часто сидела у окна с книгой в руках или за работой, за пяльцами. Вдруг за окном она увидела молодого инженера. Oн стоял на улицe и смотрел на её окно.

Лиза была скромной девушкой, она не умела кокетничать. Ей было очень интересно, почему молодой офицер стоит на улице и смотрит на их дом, но она продолжала работать и не смотрела в окно. Прошло два часа. Она закончила работу, встала и посмотрела на улицу. Молодой офицер стоял на том же месте. Она подумала, что это было очень странно. Лиза пошла обедать. После обеда она опять посмотрела на улицу, но молодого офицера там уже не было, и она про него забыла...

Прошло два дня. Старая графиня решила поехать на прогулку в город. Лиза и графиня вышли на улицу и сели в карету. И тут Лиза опять его увидела. Он стоял рядом, у входа, и смотрел на неё. Лиза очень испугалась, но никому ничего не сказала. Когда Лиза и графиня приехали домой, Лиза пошла в свою комнату, подошла к окну и посмотрела на улицу. Офицер стоял на том же месте и смотрел на её окно. Сердце Лизы забилось от нового и неизвестного ей чувства.

С того дня молодой человек каждый день, в одно и то же время, приходил к дому, где жила Лиза, и долго смотрел на её окно. Между ними была какая-то магнетическая связь. Лиза смотрела на него с каждым днём всё дольше и дольше. Через неделю она ему улыбнулась...

Когда Томский сказал старой графине, что хочет привезти к ней на бал своего друга, офицера Нарумова, сердце Лизы забилось. Но когда она узнала, что он не инженер, она очень пожалела, что своим вопросом открыла свой секрет ветреному Томскому.