Глава 2

Юлий Цезарь однажды сказал, что лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме. Артур Грэй так не думал. Он родился капитаном, хотел быть им и стал им.

Отец и мать мальчика были богатыми и знатными людьми. Артур Грэй рос в родовом замке в атмосфере аристократических ритуалов и нормальностей, но мальчик жил в своём мире и смотрел на жизнь в замке другими глазами.

Когда Грэю было восемь лет, в библиотеке отца он увидел картину "Воскресение Христа".

Грэй взял голубую краску и закрасил кровь на руках и ногах Христа.

— Зачем ты это сделал? — спросил его отец. — Это работа известного художника.

— Я знаю, — ответил Грэй. — Но я не хочу, чтобы у Христа на руках и ногах была кровь. Я не хочу, чтобы ему было плохо.

Лионель Грэй улыбнулся и больше не сказал сыну ни слова.

Грэй изучал родовой замок. На чердаке он нашёл старые книги и старые рыцарские доспехи.

В погребе он внимательно слушал истории старого слуги Польдишока о море, путешествиях, дальних странах и городах.

— Ты видишь это место? — говорил Польдишок Грэю. — Тут лежит вино твоего прапрадеда, Джона Грэя. В 1786 году он привёз из Лиссабона две бочки Аликанте. Это самое лучшее вино, которое когда-либо было на свете. Твой прапрадед заплатил за него две тысячи золотых монет.

На старой бочке было написано: "Меня выпьет Грэй, когда будет в раю".

Странную фразу никто не мог понять, но бочку с вином не открывали. — Этого вина никто никогда не пил и не будет пить, — сказал Польдишок Грэю. — Я буду первым, кто выпьет его, — ответил Грэй.

Родители Грэя не хотели, чтобы мальчик ходил на кухню и разговаривал со слугами, но Грэю нравилось смотреть на работу поваров.

Однажды на кухне случилось несчастье. Одна служанка случайно плеснула горячий бульон себе на руку. Цеци так звали девушку, сидела в углу и плакала от боли.

— Тебе очень больно? — спросил Грэй. — Попробуй, так узнаешь, — ответила Цеци. Грэй посмотрел на девушку, потом встал на стул, взял ложку, открыл кастрюлю и плеснул горячий бульон себе на руку. Как ему было больно! Грэй спрятал руку в карман. — Я думаю, что тебе очень больно, — сказал он. — Пойдем, Цеци, к врачу. Врач помог Цеци. Когда девушка ушла, Грэй показал врачу свою руку.

Эта история сделала Цеци и Грэя большими друзьями. Девушка приносила мальчику пирожки и яблоки, а он рассказывал ей сказки и истории.

Однажды Грэй узнал, что Цеци не может выйти замуж, так как у неё нет денег. Мальчик взял все свои деньги и оставил их вместе с письмом в комнате Цеци. В письме он написал: "Цеци, это твои деньги. Робин Гуд". На кухне все очень испугались. Все подумали, что в замке были бандиты, поэтому Грэй сказал родителям, что Робин Гуд - это он, и что это он написал письмо Цеци. Мальчик не взял денег назад и не хотел больше говорить об этом.

Лилиан Грэй очень любила сына. Она ни в чём не могла отказать ему. Грэй мог делать всё, что хотел. Он мог ездить на любой лошади, брать в замок любую собаку, читать любые книги, есть любую еду. Мальчик жил в своём мире. Друзей у него не было, он всегда был один. В двенадцать лет Грэй стал много читать. Мальчик любил часами сидеть в библиотеке отца и читать старые книги. Однажды, когда он закончил чтение и уже стоял перед выходом, он увидел над дверью большую картину. Это была работа известного художника. На картине был нарисован корабль во время шторма. Капитан корабля не испугался шторма и храбро командовал своими матросами. Фигура капитана очень поразила мальчика. Грэй теперь часто приходил в библиотеку и смотрел на картину часами. Он решил стать капитаном.

Грэю было пятнадцать лет, когда он тайно ушёл из дома. В порту мальчик решил искать работу на корабле. Так он познакомился с капитаном Гопом. Капитан "Ансельма" был добрым человеком, но суровым моряком. Он скептически смотрел на идею маленького мальчика из богатой семьи стать капитаном. Он думал, что через два месяца Грэй скажет ему: «Капитан Гоп, я не могу больше тут работать, я хочу домой, к маме». Капитан Гоп уже придумал ответ: «Да, я всё понимаю, возвращайтесь домой, к маме, она ждёт вас в замке с одеколоном "Мимоза".»

Но Грэй молча шёл к своей цели. Ему было очень трудно, но он шёл вперёд. Победа была на его стороне. Капитан Гоп решил «сделать из щенка капитана» - познакомить Грэя с навигацией, морским правом, бухгалтерией.

Грэй побывал во Франции, Америке, Испании. В Ванкувере он получил письмо матери. Она просила его вернуться домой. Он ответил ей: «Я всё понимаю, но посмотри на мир моими глазами». Грэй продолжал плавать, пока корабль не вернулся в его родной город. Грэй решил пойти домой и встретиться со своими родителями.

Лилиан Грэй стояла перед распятием Христа и молилась.

— Мальчик мой! — В глазах матери были слёзы.

Лилиан Грэй рассказала сыну о смерти отца, а Грэй рассказал ей о себе и о том, что стало делом его жизни. Мать слушала сына и не понимала его. Она видела в его словах новые игрушки, которыми сейчас играл её мальчик. Игрушками этими теперь были материки, океаны, корабли.

Грэй был дома семь дней. На восьмой день он взял большую сумму денег, поехал в порт, нашёл капитана Гопа и сказал ему:

— Спасибо. Вы были добрым товарищем. До свидания, капитан Гоп. Теперь у меня будет свой корабль.

В двадцать лет Грэй купил трёхмачтовый галеот «Секрет» и плавал на нём четыре года. Судьба привела его в Лисс. Каперна, где жили старый матрос Лонгрен и его дочь Ассоль, была в четырёх вёрстах от Лисса.