1 장 딸 콩쥐

조선 시대 어느 마을에 한 남자가 살고 있었는데 이름이 최만춘이었습니다. 최만춘에게는 마음 착한 아내가 있었는데 두 사람은 서로를 매우 사랑했습니다. 그런데 부부에게는 걱정이 하나 있었습니다. 그것은 바로 아이가 없다는 것이었습니다.

“여보, 우리 절에 가서 부처님께 기도해 봅시다.”

아내가 말했습니다. 최만춘도 그렇게 하고 싶었습니다. 그래서 부부는 매일 절에 갔습니다.

“제발 아이 하나만 갖게 해 주십시오.”

두 사람은 비가 오는 날에도, 눈이 오는 날에도 절에 가서 부처님께 기도했습니다.

어느 날 아내가 말했습니다.

“여보, 부처님이 우리 기도를 들어주셨어요!”

최만춘은 기뻐하며 말했습니다.

“우리 이 아이를 예쁘고 착한 아이로 키웁시다.”

그리고 열 달 뒤, 예쁜 여자아이가 태어났습니다.

“여보, 우리 딸 이름을 생각해 봤어요?”

남편이 물었습니다.

“콩쥐가 어떨까요?”

“콩쥐? 콩쥐! 예쁜 이름이네요.”

남편은 아내가 지은 딸의 이름이 마음에 들었습니다.

“콩쥐, 콩쥐, 우리 콩쥐. 엄마 닮아서 아주 예쁘네.” 최만춘이 콩쥐를 바라보며 말했습니다. 부부는 매우 행복했습니다.

하지만 두 사람의 행복은 너무 짧았습니다. 콩쥐가 태어난 뒤 아내는 밥도 먹지 못하고 몸이 좋지 않았습니다.

그리고 콩쥐가 태어난 지 백 일 만에 세상을 떠났습니다.

최 씨는 너무 슬펐습니다.

아내가 그리워서 울고, 아이가 불쌍해서 울었습니다. 어린 딸을 혼자 키울 일도 걱정이었습니다. 하지만 걱정만 할 수는 없었습니다. 낮에는 딸을 등에 업고 일했고, 밤에는 딸을 안고 잤습니다. 혼자 아이를 키우는 일은 어렵고 힘들었습니다. 그래도 최 씨는 딸을 생각하며 열심히 살았습니다.

시간이 흐르고 콩쥐가 열 살이 되었습니다. 콩쥐는 예쁘고 착한 아이였습니다. 똑똑하고 부지런해서 마을 일도 잘 돕고 집안일도 잘했습니다. 아버지께 드릴 음식과 옷도 열심히 만들었습니다.

마을 사람들은 늘 콩쥐를 칭찬했습니다. 최 씨도 잘 자란 콩쥐를 보면 행복했습니다. 두 사람은 작은 초가집에서 행복하게 살았습니다.