4 .走れ メロス -太宰治

眼が 覚めた のは 翌る 日の 薄明の 頃 である 。 メロスは 跳ね起き 、南無三 、寝過したか 、いや 、まだまだ 大丈夫 、これから すぐに 出発すれば 、約束の 刻限 までに は 十分 間に合う 。 きょうは 是非とも 、あの 王に 、人の 信実の 存するところを 見せてやろう 。 そうして 笑って 磔 の 台 に 上って やる 。 メロス は 、悠々と 身仕度 を はじめた 。 雨 も 、いくぶん 小降り に なって いる 様子 である 。 身仕度 は 出来た 。 さて 、メロス は 、ぶる ん と 両腕 を 大きく 振って 、雨中 、矢 の 如く 走り 出た 。

私は 、今宵 、殺される 。 殺される 為に 走る のだ 。 身代りの 友を 救う 為に 走る のだ 。 王 の 奸佞 邪智 を 打ち破る 為 に 走る のだ 。 走ら なければ なら ぬ 。 そうして 、私 は 殺される 。 若い 時 から 名誉 を 守れ 。 さらば 、ふるさと 。 若い メロス は 、つらかった 。 幾 度 か 、立ちどまり そうに なった 。 えい 、えい と 大声 挙げて 自身 を 叱り ながら 走った 。 村 を 出て 、 野 を 横切り 、 森 を くぐり抜け 、 隣村 に 着いた 頃 に は 、 雨 も 止み 、 日 は 高く 昇って 、そろそろ 暑く なって 来た 。 メロス は 額 の 汗 を こぶし で 払い 、 ここ まで 来れば 大丈夫 、もはや 故郷 へ の 未練 は 無い 。 妹 たち は 、きっと 佳 い 夫婦 に なる だろう 。 私 に は 、いま 、なんの 気がかり も 無い 筈 だ 。 まっすぐに 王城に 行き着けば 、それで よいのだ 。 そんなに 急ぐ 必要 も 無い 。 ゆっくり 歩こう 、と 持ちまえの 呑気さを 取り返し 、好きな 小歌を いい声で 歌い出した 。 ぶらぶら 歩いて 二里 行き 三里 行き 、そろそろ 全里程の 半ばに 到達した 頃 、降って湧いた 災難 、メロスの 足は 、はたと 、とまった 。 見よ 、前方 の 川 を 。 きのう の 豪雨 で 山 の 水源 地 は 氾濫 し 、濁流 滔々と 下流 に 集 り 、猛 勢 一挙に 橋 を 破壊 し 、どうどうと 響き を あげる 激流 が 、木 葉 微塵 に 橋桁 を 跳ね飛ばして いた 。 彼 は 茫然と 、立ちすくんだ 。 あちこち と 眺め まわし 、また 、声 を 限り に 呼び たてて みた が 、繋 舟 は 残ら ず 浪 に 浚 われて 影 なく 、渡 守り の 姿 も 見え ない 。 流れ は いよいよ 、ふくれ 上り 、海 の ように なって いる 。 メロス は 川岸 に うずくまり 、男泣き に 泣き ながら ゼウス に 手 を 挙げて 哀願 した 。 「ああ 、鎮めた まえ 、荒れ狂う 流れ を ！ 時 は 刻々 に 過ぎて 行きます 。 太陽 も 既に 真 昼時 です 。 あれ が 沈んで しまわ ぬ うちに 、王城 に 行き着く こと が 出来なかったら 、あの 佳い 友達 が 、私 の ために 死ぬ のです 。」

濁流 は 、メロス の 叫び を せせら笑う 如く 、ますます 激しく 躍り狂う 。 浪 は 浪 を 呑み 、捲き 、煽り立て 、そうして 時 は 、刻一刻 と 消えて 行く 。 今は メロスも 覚悟した 。 泳ぎ切る より 他に 無い 。 ああ 、神々も 照覧あれ ！ 濁流に も 負けぬ 愛と 誠の 偉大な 力を 、いまこそ 発揮して 見せる 。 メロス は 、 ざんぶ と 流れ に 飛び込み 、 百 匹 の 大 蛇 の よう に のた打ち 荒れ狂う 浪 を 相手 に 、 必死の 闘争 を 開始 した 。 満身の 力を 腕に こめて 、押し寄せ 渦巻き 引きずる 流れを 、なんのこれしきと 掻きわけ 掻きわけ 、めくらめっぽう 獅子奮迅の 人の子の 姿には 、神も 哀れと 思ったか 、ついに 憐愍を 垂れてくれた 。 押し流さ れ つつ も 、 見事 、 対岸 の 樹木 の 幹 に 、 すがりつく 事 が 出来た のである 。 ありがたい 。