3 .走れ メロス -太宰治

竹馬の友 、セリヌンティウスは 、深夜 、王城に 召された 。 暴君 ディオニス の 面前 で 、 佳 き 友 と 佳 き 友 は 、 二 年 ぶり で 相 逢う た 。 メロスは 、友に 一切の 事情を 語った 。 セリヌンティウス は 無言で 首肯き 、メロスを ひしと 抱きしめた 。 友と 友の 間は 、それで よかった 。 セリヌンティウスは 、縄打たれた 。 メロスは 、すぐに 出発した 。 初夏 、満天 の 星 である 。

メロス は その 夜 、一睡 も せず 十 里 の 路 を 急ぎ に 急いで 、村 へ 到着 した の は 、翌 る 日 の 午前 、陽 は 既に 高く 昇って 、村人 たち は 野 に 出て 仕事 を はじめて いた 。 メロス の 十六 の 妹 も 、きょう は 兄 の 代り に 羊 群 の 番 を して いた 。 よろめいて 歩いて 来る 兄 の 、疲労 困憊 の 姿 を 見つけて 驚いた 。 そうして 、うるさく 兄に 質問を 浴びせた 。

「 なんでも無い 。」 メロスは 無理に 笑おうと 努めた 。 「市に 用事を 残して 来た 。 また すぐ 市 に 行か なければ なら ぬ 。 あす 、おまえの 結婚式を 挙げる 。 早い ほうが よかろう 。」

妹は 頬を あからめた 。

「うれしい か 。 綺麗な 衣裳 も 買って 来た 。 さあ 、これから 行って 、村 の 人たち に 知らせて 来い 。 結婚式 は 、あす だ と 。」

メロス は 、また 、よろよろと 歩き出し 、家へ 帰って 神々の 祭壇を 飾り 、祝宴の 席を 調え 、間もなく 床に 倒れ伏し 、呼吸も せぬ くらいの 深い 眠りに 落ちてしまった 。

眼が 覚めたのは 夜だった 。 メロスは 起きて すぐ 、花婿の 家を 訪れた 。 そうして 、少し 事情が あるから 、結婚式を 明日に してくれ 、と 頼んだ 。 婿 の 牧人 は 驚き 、 それ は いけない 、 こちら に は 未 だ 何の 仕度 も 出来て いない 、 葡萄 の 季節 まで 待って くれ 、 と 答えた 。 メロス は 、待つ ことは 出来ぬ 、どうか 明日に して くれ 給え 、と 更に 押して たのんだ 。 婿 の 牧人 も 頑強であった 。 なかなか 承諾 して くれ ない 。 夜明け まで 議論 を つづけて 、やっと 、どうにか 婿 を なだめ 、すかして 、説き伏せた 。 結婚 式 は 、真昼 に 行われた 。 新郎 新婦 の 、神々 へ の 宣誓 が 済んだ ころ 、黒雲 が 空 を 覆い 、ぽつりぽつり 雨 が 降り出し 、やがて 車軸 を 流す ような 大雨 と なった 。 祝宴 に 列席 して いた 村人 たち は 、何か 不吉な もの を 感じた が 、それでも 、めいめい 気持 を 引きたて 、狭い 家 の 中 で 、むんむん 蒸し暑い のも 怺え 、陽気に 歌 を うたい 、手 を 拍った 。 メロス も 、満面 に 喜色 を 湛え 、しばらく は 、王 と の あの 約束 を さえ 忘れて いた 。 祝宴 は 、夜 に 入って いよいよ 乱れ 華やかに なり 、人々 は 、外 の 豪雨 を 全く 気 に し なく なった 。 メロス は 、一生 このまま ここ に いたい 、と 思った 。 この 佳 い 人 たち と 生涯 暮して 行きたい と 願った が 、いま は 、自分 の からだ で 、自分 の もの で は 無い 。 まま ならぬ 事 である 。 メロス は 、わが身 に 鞭打ち 、ついに 出発 を 決意した 。 あす の 日没 まで に は 、 まだ 十 分 の 時 が 在る 。 ちょっと 一眠り して 、それから すぐに 出発 しよう 、と 考えた 。 その頃 には 、雨も 小降り になって いよう 。 少しでも 永く この 家に 愚図愚図 とどまって いたかった 。 メロス ほど の 男 に も 、 やはり 未練 の 情 と いう もの は 在る 。 今宵 呆然 、歓喜に 酔って いる らしい 花嫁に 近寄り 、

「おめでとう 。 私は 疲れてしまった から 、ちょっと ご免こうむって 眠りたい 。 眼が 覚めたら 、すぐに 市に 出かける 。 大切な 用事が ある のだ 。 私 が いなくて も 、もう おまえ に は 優しい 亭主 が ある のだ から 、決して 寂しい 事 は 無い 。 おまえ の 兄 の 、一ばん きらいな もの は 、人 を 疑う 事 と 、それから 、嘘 を つく 事 だ 。 おまえ も 、それは 、知っている ね 。 亭主 と の 間 に 、どんな 秘密 で も 作って は ならぬ 。 おまえ に 言いたい のは 、それ だけ だ 。 おまえ の 兄 は 、たぶん 偉い 男 なのだから 、おまえ も その 誇り を 持っていろ 。」

花嫁 は 、夢見心地 で 首肯いた 。 メロス は 、それから 花婿 の 肩 を たたいて 、

「仕度の 無い のは お互さま さ 。 私の 家に も 、宝と いって は 、妹と 羊 だけだ 。 他に は 、何も 無い 。 全部 あげよう 。 もう 一 つ 、メロス の 弟 に なった こと を 誇って くれ 。」

花婿 は 揉み 手 して 、てれて いた 。 メロス は 笑って 村人 たち に も 会釈 して 、宴席 から 立ち去り 、羊 小屋 に もぐり込んで 、死んだ ように 深く 眠った 。