2. 消えた ガラス (1)

2 消えた ガラス TheVanishingGlass

ダーズリー 夫妻 が 目 を 覚まし 、 戸口 の 石段 に 赤ん坊 が いる の を 見つけて から 、 十 年 近く が たった 。 プリベット 通り は 少しも 変わっていない 。 太陽 は 、昔 と 同じ こぎれい な 庭 の むこう から 昇り 、ダーズリー 家 の 玄関 の 真鍮 の 「４ 」の 数字 を 照らした 。 その 光 が 、はう ように 居間 に 射し込んでゆく 。 ダーズリー 氏 が あの 運命的な ふくろう の ニュース を 聞いた 夜 から 、居間 は まったく 変わって いなかった 。 ただ 暖炉 の 上 の 写真 だけ が 、長い 時間 の 経った こと を 知らせて いる 。

十年 前 は 、ぽんぽん 飾り の ついた 色とりどり の 帽子 を かぶり 、ピンク の ビーチ ボール の ような 顔 を した 赤ん坊 の 写真 が たくさん あった ……ダドリー ・ダーズリー は もう 赤ん坊 で はない 。 写真 に は 金髪 の 大きな 男の子 が 写って いる 。 初めて 自転車 に 乗った 姿 、お祭り の 回転木馬 の 上 、パパ と コンピュータ ・ゲーム 、ママ に 抱きしめられて キス される 姿 。 この 部屋 の どこ に も 、少年 が もう 一人 この 家 に 住んで いる 気配 は ない 。

しかし 、ハリー ・ポッター は そこ に いた 。 今 は まだ 眠っている が 、もう 、そう 長く は 寝ていられない だろう 。 ペチュニア おばさん が 目を覚ました 。 おばさん の かん高い 声 で 、一日 の 騒音 が 始まる のだ 。

「さあ 、起きて ！ 早く ！ 」ハリー は 驚いて 目を覚ました 。 おばさん が 部屋 の 戸 を ドンドン 叩いている 。

「起きる んだ よ ！ 」と 金切り声 が した 。

おばさん が キッチン の 方 に 歩いて いく 音 、それから フライパン を コンロ に かける 音 が した 。

仰向け に なった まま で 、ハリー は 今まで 見ていた 夢 を 思い出そう と していた 。 いい 夢 だった のに …… 。 空飛ぶ オートバイ が 出てきた っけ 。 ハリー は 前 にも 同じ 夢 を 見た ような 不思議な 心地 が した 。

「まだ 起きない のか い ？ 」おばさん が 戸 の むこう に 戻ってきて 、きつい 声 を 出した 。

「もう すぐ だ よ 」

「さあ 、支度 を おし 。 ベーコン の 具合 を 見ておくれ 。 焦がしたら 承知しない よ 。 今日 は ダドリー ちゃん の お誕生日 なんだ から 、間違い の ない ように しなくちゃ 」

ハリー は うめいた 。

「何か 言った ？ 」おばさん が 戸 の 外 から かみつくように 言った 。 「なんにも 言わない よ 。 なんにも …… 」

ダドリー の 誕生日 ──なんで 忘れられようか 。 ハリー は のろのろ と 起き上がり 、靴下 を 探した 。 ベッド の 下 で 見つけた 靴下 の 片方 に はりついていた クモ を 引きはがして から 、ハリー は 靴下 を はいた 。 クモ に は もう 慣れっこ だ 。 なにしろ 階段 下 の 物置 は クモ だらけ だった し 、そこ が ハリー の 部屋 だった の だから 。

服 を 着る と 、ハリー は 廊下 に 出て キッチン に 向かった 。 食卓 は ダドリー の 誕生日 の プレゼント の 山 に 埋もれて ほとんど 見え なかった 。 欲しがって いた 新しい コンピュータ も ある ようだ し 、二 台 目 の テレビ や レース 用 自転車 も もちろん あった 。 ダドリー が なぜ レース 用 自転車 を 欲しがる の か 、ハリー に とって は まったく の 謎 だった 。 太って 運動 嫌い な のに ──誰か に パンチ を 食らわせる 運動 だけ は 別だ が ……。 ダドリー は ハリー を お気に入り の サンドバッグ に していた が 、よく 空振りした 。 一見 そう は 見え なくても 、ハリー は とても すばしっこかった のだ 。 暗い 物置 に 住んでいる せいか 、ハリー は 年 の 割には 小柄 で やせていた 。 その 上 、着る もの は ハリー の 四 倍 も 大きい ダドリー の お古 ばかり だった ので 、ますます やせて 小さく 見えた 。

ハリー は 、膝小僧 が 目立つ ような 細い 脚 で 、細面 の 顔 に 真っ黒な 髪 、明るい 緑色 の 目 を していた 。 丸い メガネ を かけていた が 、ダドリー の 顔面 パンチ が しょっちゅう 飛んでくる ので 、セロテープ で あちこち 貼りつけてあった 。 自分 の 顔 で たった 一 つ 気に入っていた のは 、額 に うっすら と 見える 稲妻形 の 傷 だ 。 物心 ついた 時 から 傷 が あった 。 ハリー の 記憶 で は 、ペチュニア おばさん に まっさきに 聞いた 質問 は 「どうして 傷 が ある の 」だった 。

「おまえ の 両親 が 自動車 事故 で 死んだ 時 の 傷 だ よ 。 質問 は 許さない よ 」

これ が おばさん の 答え だった 。 質問 は 許さ ない ──ダーズリー 家 で 平穏 無事 に 暮らす ため の 第一 の 規則 だった 。

ハリー が ベーコン を 裏返している と 、バーノン おじさん が キッチン に 入ってきた 。

「髪 を とかせ ！ 」朝 の 挨拶がわり に おじさん は 一喝した 。 だいたい 週 に 一度 、おじさん は 新聞 越し に ハリー を 上目づかい に 見ながら 、髪 を 短く 切れ と 大声 を 出す のだった 。 同級生 の 男の子 を 全部 束にして も かなわない ほど 頻繁 に ハリーは 散髪させられたが 、まったく ムダだった 。 切っても 切っても すぐ 元どおりに 伸びる のだ 。 しかも ありとあらゆる 方向 に 。

ハリー が 卵 を 焼いている と 、ダドリー が 母親 に 連れられて キッチン に 入ってきた 。 父親 そっくり だ 。 大きな ピンク の 顔 で 、 首 は ほとんど なく 、 薄い 水色 の 小さな 目 を して 、 たっぷり と した ブロンド の 髪 が 、 たて に も 横 に も 大きい 顔 の 上 に 載っかって いる 。 おばさん は ダドリー の こと を よく 、天使 の ようだ わ 、と 言った が 、ハリー は 豚 が かつら を つけた みたいだ 、と いつも 思っていた 。

ハリー は 食卓 の 上 に べーコン と 卵 の 皿 を 並べた 。 プレゼント の せい で ほとんど すき間 が ない ので 、そう 簡単に は 置け ない 。 ダドリー の 方 は 、プレゼント の 数 を 数えて いた が 、突然 顔色 を 変えて パパ と ママ を 見上げた 。

「三十六 だ 。 去年 より 二 つ 少ない や 」

「坊や 、マージ おばさん の 分 を 数えなかった でしょう 。 パパ と ママ から の 大きな 包み の 下 に あります よ 」「わかった よ 。 でも 三十七 だ 」

ダドリー の 顔 に 血 が のぼってきた 。 ハリー は ダドリー の かんしゃく玉 が 大爆発 寸前 な の を 感じて 、いつ テーブル が ひっくり返されて も いい ように 大急ぎで ベーコン に 食らいついた 。 おばさん も あきらかに 危険に 気づいた らしく 、あわてて 言った 。

「今日 お出かけした 時 、あと 二 つ 買ってあげましょう 。 どう ？ かわい こ ちゃん 。 あと 二 個 も よ 。 それ で いい ？ 」ダドリー は ちょっと 考え込んだ 。 かなり 難しい 計算 らしかった が 、やがて 、のろのろ と 言った 。

「そう する と 、ほく 、三十 ……三十 ……」

「三十九 よ 、かわいい 坊や 」

「そうか 、それなら いいや 」

ダドリー は ドッカ と 座り込み 、一番 手近 に あった 包み を 鷲 づかみ にした 。

バーノン おじさん は クスクス 笑った 。

「やんちゃ 君 は パパ と 同じ で 、絶対 損 したくない って わけだ 。 なんて すごい 子 だ ！ ダドリー や 」

パパ は ダドリー の 髪 を クシャクシャッ と なでた 。

電話 が 鳴り 、おばさん が キッチン を 出ていった 。 おじさん も ハリー も 、ダドリー が 包み を 解く の を 眺めて いた 。 レース 用 自転車 、８ミリカメラ 、ラジコン 飛行機 、新しい コンピューターゲーム 十六本 、ビデオ ・レコーダー ……おばさん が 戻ってきた 時 は 、金 の 腕時計 の 包み を ビリビリ 破っている ところだった 。 おばさん は 怒った ような 困った ような 顔 で 現れた 。

「バーノン 、大変 だ わ 。 フィッグ さん が 脚 を 折っちゃって 、この 子 を 預かれない って 」おばさん は ハリー の 方 を 顎 で しゃくった 。 ダドリー は ショック で 口 を あんぐり 開けた が 、ハリー の 心 は 躍った 。 毎年 誕生日 に なる と 、ダドリー は 友達 と 二人 で 、おじさん と おばさん に 連れられ 、アドベンチャー・パーク や ハンバーガー屋 、映画 など に 出かける こと に なっていた 。 ハリー は いつも 置いてけぼり で 、ふた 筋 むこう に 住んでいる 変わり者 の フィッグ お婆さん に 預けられていた 。 ハリー は そこ が 大嫌いだった 。 家中 キャベツ の 匂い が する し 、おまけに 婆さん が 今 まで 飼った 猫 の 写真 を 全部 、無理やり 見せる から だ 。

「どう します ？ 」ペチュニア 伯母さん は 、ハリー が 仕組んだ と 言わんばかり に 恐ろしい 顔 で ハリー を 睨んだ 。 ハリー は 骨折した 婆さん に 同情すべきだ と 思った が 、あと 一年間 は ティブルス やら スノーイー 、ミスター ・ポーズ 、タフティー など の 猫 の 写真 を 見ないですむ と 思う と 、同情しろ と 言う 方 が 無理だった 。

「マージ に 電話したらどうかね 」と 伯父さん が 提案した 。

「バカな こと 言わないで 。 マージ は この 子 を 嫌ってる の よ 」

ダーズリー 夫妻 は よく こんな 風に 、ハリー の 目の前で 、本人 を まるで 無視して 話を した 。 むしろ 、ハリー は 言葉の 通じない 汚らわしい ナメクジ の ように 無視された 。

「 それ なら 、 ほれ 、 何て 言う 名前 だった か 、 お前 の 友達 の ── イボンヌ 、 イボンヌ どうか ね 」

「バケーション で マジョルカ 島 よ 」

「僕 を ここ に 置いていったら 」

そうなる こと を 期待しながら ハリーが 口をはさんだ 。 （いつも と 違う テレビ 番組 を 自分 で 選んで 見る こと が 出来る かもしれない し 、ひょっとすると ダドリー の コンピュータ を 弄ったり 出来る かもしれない ）

伯母さん は レモン を 丸ごと 飲み込んだ ような 顔 を した 。

「 それ で 、帰って 来たら 家 が バラバラ に なってる って わけ ？ 」「僕 、家 を 爆破したり しない よ 」 誰 も ハリー の 言う こと を 聞いて いなかった 。

「動物園 まで 連れて 行ったら どう かしら ……それで 、車 の 中 に 残して 置いたら ……」

伯母さん が 気乗り の しない 様子 で 言った 。

「 しかし 新車 だ 。 ハリー を 一人 で 中 に 残して置く わけにはいかん …… 」

ダドリー は ワンワン 泣き出した 。 嘘 泣き だ 。 ここ 何年 も 本当に 泣いた こと なんて ない が 、顔 を 歪めて メソメソ すれば 、母親 が 欲しい 物 は 何でも くれる こと を 知っている のだ 。

「ダッド ちゃん 、ダドリー ちゃん 、泣かないで 。 ママ が ついている わ 。 お前 の 特別な 日 を 、あいつ なんか に 台無し に させたり しやしない から ！ 」伯母さん は ダドリー を 抱き締めた 。 「僕 …… 嫌だ …… あいつ が …… く 、く 、来る なんて ！ 」しゃくり上げる 振り を しながら ダドリー が わめいた 。 「いつ だって 、あいつ が 、めちゃめちゃ に する んだ ！ 」抱きしめて いる 母親 の 腕 の 隙間 から 、ダドリー は ハリー に 向かって 意地悪く ニヤリ と 笑った 。 ちょうど その 時 玄関 の ベル が 鳴った 。

「ああ 、なんて こと でしょう 。 みんな が 来てしまった わ ！ 」伯母さん は 大慌て だった 。 ──やがて ダドリー の 一 の 子分 、ピアーズ ・ポルキス が 母親 に 連れられて 部屋 に 入ってきた 。 鼠 顔 の ガリガリ に 痩せた 子 だ 。 ダドリー が 誰 か を 殴る 時 に 、腕 を 後ろ に 捩じ上げる 役 を する のは たいてい この 子 だ 。 ダドリー は たちまち 嘘泣き を やめた 。

三十 分 後 、ハリー は ダーズリー 一家 の 車 の 後部座席 に ピアーズ 、ダドリー と 一緒に 座り 、生まれて 初めて 動物園 に 向かって いた 。 信じられない ような 幸運 だった 。 伯父さん も 伯母さん も 、結局 ハリー を どうして いい 他 に 思い付かなかった 。 ただし 、出発 前 に バーノン おじさん は ハリー を そば に 呼んだ 。

「言って おく が な ……」

伯父さん は 大きな 赤ら顔 を ハリー の 目の前 に つきつけた 。

「小僧 、変な ことを して みろ 。 ちょっと でも だ 、そしたら クリスマス まで ずっと 物置 に 閉じ込めて やる 」

「僕 、何も しない よ 。 本当 だ よ … …」

しかし 、おじさん は 信じて いなかった 。 ハリー の 言う こと を 今まで 誰 も 信じて くれなかった 。

困った ことに 、ハリー の まわり で よく 不思議な こと が 起きた し 、自分 が やった んじゃない と ダーズリー 夫妻 に いくら 話して も ムダ だった 。

ある 時 、床屋 から 帰ってきた ハリー が 、 散髪 する 前 と 同じ ように 髪 が 伸びている の を 見て 業 を にやした ペチュニア おばさん が 、キッチンバサミ で クリクリ に 刈り上げた こと が あった 。

「醜い 傷 を 隠す ため 」と 前髪 だけ は 残して くれた が 、あと は ほとんど 丸 坊主 に なった 。 ダドリー は ハリー を 見て バカ笑い した し 、ハリー は 翌日 の 学校 の こと を 思う と 眠れ なかった 。 ただ で さえ 、 ダブダブ の 服 を 着て セロテープ だらけ の メガネ を かけた ハリー は 物笑い の 種 だった 。 しかし 、翌朝 起きて みると 、髪 は 刈り上げる 前 と まったく 変わらなかった 。 おかげで ハリー は 一週間 物置 に 閉じ込められた 。 どうして こんなに 早く 髪 が 伸びた のか わからない と 、ハリー が いくら 言っても だめだった 。

また ある 時 は 、おばさん が ダドリー の お 古 の 吐き気 が する ような セーター （茶色 で オレンジ色 の 毛玉 が 浮き上がっていた ）を 無理に ハリー に 着せようとした が 、ハリー の 頭 から かぶせよう と 、おばさん が 躍起になればなるほど 服 は どんどん 小さくなった 。 とうとう 、指人形 なら いざ知らず 、ハリー に は とうてい 着られない ほど に 縮んでしまった 。 おばさん は きっと 洗濯 で 縮んだ のだ と きめつけ 、この 時 は ハリー は お仕置き を 受けずに すんで ほっと した 。

反対に ひどい 目 に あった の が 、学校 の 屋根 事件 だった 。 いつも のように ダドリー 軍団 に 追いかけられ 、気がついたら ハリー は 食堂 の 屋根 の 煙突 の 上 に 腰掛けて いた 。 これ には 誰 より も ハリー 自身 が 驚いた 。 ダーズリー 家 には 女校長 先生 から 、ハリー が 学校 の 建物 に よじ登った 、と たいそう ご立腹 の 手紙 が きた 。 しかし 、ハリー が やった こと といえば （物置 に 閉じ込められた 時 、外 に いる バーノン おじさん に も 大声 で そう 言った のだが ）食堂 の 外 に あった 大きな 容器 の 陰 に 飛び込もう と した だけ だった のだ 。 ハリー は ジャンプ した 拍子 に 風 に さらわれた に 違いない と 思った 。

しかし 、今日 は 絶対 おかしな こと が あって は ならない 。 学校 でも 、物置 でも 、キャベツ 臭い フィッグ ばあさん の 居間 で も ない ところ で 一日 を 過ごせる のだ から 、ダドリー や ピアーズ と 一緒 だって 文句 は 言えない 。