14.1ノルウェー ・ドラゴン の ノーバート

第 １４章ノルウェー・ドラゴンのノーバートCHAPTERFOURTEENNorberttheNorwegianRidgeback

クィレル は ハリー たち が 思って いた 以上 の 粘り を 見せた 。 それ から 何 週間 か が 経ち 、ますます 青白く 、ますます やつれて 見えた が 、口 を 割った 気配 は なかった 。

四 階 の 廊下 を 通る たび 、ハリー 、ロン 、ハーマイオニー の 三人 は 扉 に ピッタリ 耳 を つけて 、フラッフィー の うなり声 が 聞こえる か どうか 確かめた 。 スネイプ は 相変わらず 不機嫌 に マント を 翻して 歩いていた が 、それ こそ 石 が まだ 無事 だ と いう 証拠 でも あった 。

クィレル と 出会う たび に 、ハリー は 励ます ような 笑顔 を 向ける ように した し 、ロン は クィレル の どもり を からかう 連中 を たしなめ はじめた 。

しかし 、ハーマイオニー は 「賢者の石 」だけ に 関心 を 持っていた わけで は なかった 。 復習 予定表 を 作り上げ 、ノート には マーカー で 印 を つけはじめた 。 彼女 だけ が やる なら 、 ハリー も ロン も 気 に し ないで すんだ のだ が 、 ハーマイオニー は 自分 と 同じ こと を する よう 二人 に も しつこく 勧めて いた 。

「ハーマイオニー 、試験 は まだ ズーッと 先 だよ 」

「十 週間 先 でしょ 。 ズーッと 先 じゃない わ 。 ニコラス ・ フラメル の 時間 に したら ほんの 一 秒 でしょう 」

ハーマイオニー は 厳しい 。

「僕たち 、六百 歳 じゃない んだ ぜ 」

ロンは 忘れちゃ いませんか 、と 反論した 。 「それに 、何の ために 復習する んだよ 。 君は もう 、全部 知ってる じゃないか 」

「何の ためで すって ？ 気 は 確か ？ 二 年生 に 進級 する に は 試験 を パス し なけりゃ いけない の よ 。 大切な 試験 なのに 、私 と した こと が ……もう 一月 前 から 勉強 を 始める べきだった わ 」

ありがたく ない こと に 先生 たち も ハーマイオニー と 同意見 の ようだった 。 山 の ような 宿題 が 出て 、復活祭 の 休み は 、クリスマス 休暇 ほど 楽しく は なかった 。 ハーマイオニー が すぐ そば で 、ドラゴン の 血 の 十二 種類 の 利用法 を 暗唱 したり 、杖 の 振り方 を 練習 したり する ので 、二人 は のんびり する どころ では なかった 。 うめいたり あくび を したり し ながら も 、ハリー と ロン は 自由 時間 の ほとんど を ハーマイオニー と 一緒に 図書館 で 過ごし 、復習 に 精 を 出した 。

「こんな の とっても 覚え きれ ない よ 」

とうとう ロン は 音 を 上げ 、 羽 ペン を 投げ出す と 、図書館 の 窓 から 恨めしげ に 外 を 見た 。 ここ 数 ヶ月 振り の すばらしい お 天気 だった 。 空 は 忘れ な 草色 の ブルー に 澄みわたり 、夏 の 近づく 気配 が 感じられた 。 ハリー は 「 薬草 と きのこ 百種 」で 「ハナハッカ 」を 探して いて 、 下 を 向いた まま だった が 、

「ハグリッド ！ 図書館 で 何 してる んだい ？ 」と いう ロン の 声 に 、思わず 目 を 上げた 。

ハグリッド が バツ が 悪 そうに モジモジ し ながら 現れた 。 背中 に 何か 隠して いる 。 モール スキン の オーバー を 着た ハグリッド は 、 いかにも 場違い だった 。

「いや 、ちーっと 見てる だけ 」 ごまかし 声 が 上ずって 、たちまち みんな の 興味 を 引いた 。

「おまえ さんたち は 何 を して る んだ ？ 」ハグリッド が 突然 疑わしげ に 尋ねた 。 「まさか 、ニコラス ・フラメル を まだ 探し とる んじゃ ない だろう ね 」

「そんな の もう とっく の 昔 に わかった さ 」 ロンが 意気揚々と 言った 。

「それ だけ じゃない 。 あの 犬が 何を 守って いる かも 知ってる よ 。 『 賢者 の い ──』」

「シーッ ！ 」ハグリッド は 急いで 周り を 見回した 。 「その こと は 大声 で 言い触らしちゃ いかん 。 おまえ さん たち 、まったく どうか しちまった んじゃないか 」

「ちょうど よかった 。 ハグリッド に 聞きたい ことが ある んだ けど 。 フラッフィー 以外 に あの 石 を 守って いる のは 何 なの 」ハリー が 聞いた 。

「シーッ ！ いいか ──後で 小屋に 来てくれ や 。 ただし 、 教える なんて 約束 は でき ねぇ ぞ 。 ここで そんなことを しゃべりまくられちゃ 困る 。 生徒が 知ってる はずは ねーんだ から 。 俺 が しゃべった と 思われる だろう が ……」

「じゃ 、後 で 行く よ 」と ハリー が 言った 。

ハグリッド は モゾモゾ と 出て 行った 。

「ハグリッド ったら 、背中 に 何 を 隠して た の かしら ？ 」ハーマイオニー が 考え込んだ 。 「もしかしたら 石 と 関係 が ある と 思わない ？ 」「僕 、ハグリッド が どの 書棚 の ところ に いた か 見てくる 」 勉強 に うんざり して いた ロン が 言った 。 ほどなく ロン が 本 を どっきり 抱えて 戻って きて 、 テープル の 上 に ドサッ と 置いた 。 「ドラゴン だよ ！ 」ロンが 声を 低めた 。 「ハグリッドは ドラゴンの 本を 探してたんだ 。 ほら 、見て ごらん 。 『イギリス と アイルランド ドラゴン の 竜 の 種類 』『ドラゴン の 飼い方 ──卵 から 焦熱地獄 まで 』だって さ 」

「初めて ハグリッド に 会った 時 、ズーッ と 前 から ドラゴン を 飼いたい と 思ってた って 、そう 言ってた よ 」ハリー が 言った 。 「でも 、僕たち の 世界 じゃ 法律 違反 だ よ 。 一七〇九 年 の ワ 一口 ック 法 で 、ドラゴン 飼育 は 遠 法 に なった んだ 。 みんな 知って る 。 もし 家 の 裏庭 で ドラゴン を 飼って たら 、どうしたって マグル が 僕ら の こと に 気づく だろ ──どっちみち ドラゴン を 手なずける の は 無理な んだ 。 狂暴 だから ね 。 チャーリー が ルーマニア で 野生 の ドラゴン に やられた 火傷 を 見せて やりたい よ 」 「だけど まさか イギリス に 野生 の ドラゴン なんて いない んだろう ？ 」と ハリー が 聞いた 。

「いる と も さ 」ロン が 答えた 。

「ウェールズ ・グリーン 普通 種 とか 、ヘブリディーズ 諸島 ブラック 種 とか 。 そいつら の 存在 の 噂 を もみ消す のに 魔法省 が 苦労 してる んだ 。 もし マグル が そいつら を 見つけて しまったら 、こっち は その たび に それ を 忘れ させる 魔法 を かけ なくちゃ いけない んだ 」

「じゃ 、ハグリッド は いったい 何 を 考えてる の かしら ？ 」ハーマイオニー が 言った 。 一 時間 後 、ハグリッド の 小屋 を 訪ねる と 、驚いた こと に カーテン が 全部 閉まって いた 。 ハグリッド は 「誰 だ ？ 」と 確かめて から ドア を 開けて 、三 人 を 中 に 入れる と すぐ また ドア を 閉めた 。

中は 窒息しそうな ほど 暑かった 。 こんなに 暑い 日 だ と いう のに 、暖炉に は ゴウゴウと 炎が 上がっている 。 ハグリッド は お茶 を 入れ 、 イタチ の 肉 を 挟んだ サンドイッチ を すすめた が 、 三人 は 遠慮 した 。

「 それ で 、 おまえ さん 、 何 か 聞きたい ん だった な ？ 」ハリー は 単刀直入に 聞く ことに した 。 「ウン 。 フラソフィー 以外に 『賢者の石 』を 守って いる のは 何か 、ハグリッドに 教えて もらえたら な と 思って 」

ハグリッド は しかめ面を した 。

「もちろん そんな こと は できん 。 まず 第 一 、俺 自身 が 知らん 。 第 二 に 、お前 さん たち は もう 知り過ぎて おる 。 だから 俺 が 知って た と して も 言わん 。 石 が ここ に ある のに は それなり の わけ が ある んだ 。 グリンゴッツ から 盗ま れ そうに なって なあ ──もう すでに それ も 気づいて おる だろう が 。 だいたい フラソフィー の こと も 、いったい どうして おまえ さん たち に 知られて しまった の か わからん なあ 」 「ねえ 、ハグリッド 。 私たち に 言いたくない だけ でしょう 。 でも 、絶対 知ってる のよ ね 。 だって 、ここで 起きてる ことで あなたの 知らない こと なんか ない んです もの 」

ハーマイオニーは やさしい 声で おだてた 。

ハグリッド の ヒゲ が ピクピク 動き 、ヒゲ の 中 で ニコリ と した の が わかった 。 ハーマイオニー は 追い討ち を かけた 。

「私たち 、石 が 盗まれない ように 、誰 が 、どうやって 守り を 固めた の か なぁ って 考えてる だけ なの よ 。 ダンブルドア が 信頼 して 助け を 借りる の は 誰 かしら ね 。 ハグリッド 以外 に 」

最後 の 言葉 を 聞く と ハグリッド は 胸 を そらした 。 ハリー と ロン は よく やった と ハーマイオニ 一 に 目配せ した 。

「 まあ 、 それ くらい なら 言って も かまわ ん じゃ ろう …… さて と …… 俺 から フラッフィー を 借りて …… 何人 か の 先生 が 魔法 の 罠 を かけて …… スプラウト 先生 …… フリットウィック 先生 …… マクゴナガル 先生 ……」

ハグリッド は 指 を 折って 名前 を 挙げ はじめた 。

「それから クィレル 先生 、もちろん ダンブルドア 先生 も ちょっと 細工 した し 、待てよ 、誰か 忘れて おる な 。 そうそう 、スネイプ 先生 」

「スネイプ だって ？ 」「ああ 、そうだ 。 まだ あの こと に こだわって おる のか ？ スネイプ は 石 を 守る 方 の 手助け を した んだ 。 盗もう と する はず が ない 」

ハリー は 、ロン も ハーマイオニー も 自分 と 同じ こと を 考えている な と 思った 。 もし スネイプ が 石 を 守る 側 に いた ならば 、他の 先生 が どんな やり方 で 守ろう と した かも 簡単に わかる はずだ 。

たぶん 全部 わかった んだ ──クィレル の 呪文 と フラソフィー を 出し抜く 方法 以外 は 。

「ハグリッド だけ が フラッフィー を おとなしく させられる んだ よ ね ？ 誰にも 教えた りは しない よね ？ たとえ 先生に だって 」

ハリーは 心配そうに 開いた 。

「俺と ダンブルドア 先生 以外は 誰一人として 知らん 」

ハグリッド は 得意げに 言った 。

「そう 、それなら 一安心だ 」

ハリー は 他の 二人に 向かって そう つぶやいた 。

「ハグリッド 、窓を 開けても いい ？ ゆだっちゃ うよ 」

「悪い な 。 それ は できん 」

ハリー は ハグリッド が チラリ と 暖炉 を 見た のに 気づいた 。

「ハグリッド ── あれは 何 ？ 」聞く まで も なく ハリー には わかって いた 。 炎 の 真ん中 、やかん の 下 に 大きな 黒い 卵 が あった 。

「えーと 、あれは ……その ……」

ハグリッド は 落ち着か ない 様子 で ヒゲ を いじって いた 。

「ハグリッド 、 どこ で 手 に 入れた の ？ すごく 高かった ろう 」

ロン は そう 言い ながら 、火 の そば に 屈み込んで 卵 を よく 見よう と した 。

「賭けに 勝った んだ 。 昨日の 晩 、村まで 行って 、ちょっと 酒を 飲んで 、知らない やつと トランプを して な 。 はっきり いえば 、 そい つ は 厄介 払い して 喜んで おった な 」

「だけど 、もし 卵が 孵ったら どうする つもりな の ？ 」ハーマイオニー が 尋ねた 。 「 それ で 、ちいと 読んどる んだ が な 」

ハグリッド は 枕 の 下 から 大きな 本 を 取り出した 。

「図書館 から 借りた んだ ── 『趣味 と 実益 を 兼ねた ドラゴン の 育て方 』── もちろん 、ちいと 古い が 、何でも 書いて ある 。 母 竜 が 息 を 吹きかける ように 卵 は 火 の 中 に 置け 。 なあ ？ それ から っと ……孵った 時 に は ブランデー と 鶏 の 血 を 混ぜて 三十 分 ごと に バケツ 一杯 飲ませろ とか 。 それ と ここ を 見て みろ や ──卵 の 見分け方 ──俺 の は ノルウェー ・リッジバック と いう 種類 らしい 。 こいつ が 珍しい やつ で な 」

ハグリッド の 方 は 大満足 そう だった が 、ハーマイオニー は 違った 。

「ハグリッド 、この 家 は 木 の 家 な の よ 」

ハグリッド は どこ 吹く 風 、ルンルン 鼻歌 まじり で 火 を くべて いた 。

結局 、もう 一 つ 心配 を 抱える ことに なって しまった 。 ハグリッド が 法 を 犯して 小屋 に ドラゴン を 隠して いる の が バレ たら どう なる んだろう 。

「あー あ 、平穏な 生活 って 、どんな もの か なあ 」 次々 に 出さ れる 宿題 と 来る 日 も 来る 日 も 格闘 し ながら 、ロン が ため息 を ついた 。 ハーマイオニー が ハリー と ロン の 分 も 復習 予定表 を 作り はじめた ので 、二人 とも 気 が 狂い そうだった 。

ある 朝 、ヘドウィグ が ハリー に ハグリッド から の 手紙 を 届けた 。 たった 一行 の 手紙 だ 。

「いよいよ 孵る ぞ 」

ロン は 薬草学 の 授業 を サボって 、すぐ 小屋 に 向かおう と した が 、ハーマイオニー が ガンとして 受けつけない 。

「だって 、ハーマイオニー 、ドラゴン の 卵 が 孵る ところ なんて 、一生 に 何度も 見られる と 思う かい ？ 」「授業 が ある でしょ 。 さぼったら また 面倒な こと に なる わよ 。 でも 、ハグリッド が している こと が バレ たら 、私 たち の 面倒 とは 比べものに ならない ぐらい 、あの 人 ひどく 困る ことに なる わ ……」

「黙って ！ 」ハリー が 小声で 言った 。

マルフォイ が ほんの 数 メートル 先に いて 、立ち止まって じっと 聞き耳を 立てて いた 。 どこまで 聞かれて しまった んだろう ？ ハリーは マルフォイの 表情が とても 気にかかった 。

ロンと ハーマイオニーは 薬草学の 教室に 行く 間 ずっと 言い争って いた 。 とうとう ハーマイオニーも 折れて 、午前中の 休憩時間に 三人で 急いで 小屋に 行ってみよう という ことに なった 。 授業 の 終わり を 告げる ベル が 、塔 から 聞こえて くる やいなや 、三人 は 移植 ごて を 放り投げ 、校庭 を 横切って 森 の はずれ へ と 急いだ 。

ハグリッド は 興奮 で 紅潮 して いた 。

「もう すぐ 出て くる ぞ 」と 三人 を 招き入れた 。

卵 は テーブル の 上 に 置かれ 、探い 亀裂 が 入って いた 。 中で 何かが 動いている 。 コツン、コツンという音がする。

椅子を テーブルの そばに 引き寄せ 、みんな 息を ひそめて 見守った 。

突然 キーッと 引っ掻くような 音が して 卵が パックリ 割れ 、赤ちゃん ドラゴンが テーブルに ポイと 出てきた 。 可愛い とは とても 言えない 。 シワクチャ の 黒い こうもり 傘 の ようだ 、と ハリーは 思った 。 やせっぽ ち の 真っ黒な 胴体 に 不似合いな 、 巨大な 骨っぽい 翼 、 長い 鼻 に 大きな 鼻 の 穴 、 こぶ の ような 角 、 オレンジ色 の 出 目 金 だ 。 赤ちゃんが くしゃみを する と 、鼻から 火花が 散った 。

「すばらしく 美しい だろう ？ 」ハグリッド が そう つぶやき ながら 手 を 差し出して ドラゴン の 頭 を なでよう と した 。 すると ドラゴン は 、とがった 牙 を 見せて ハグリッド の 指 に かみついた 。

「こりゃ すごい 、ちゃんと ママ ちゃん が わかる んじゃ ！ 」 「 ハグリッド 。 ノルウェー ・ リッジバック 種って どれ くらい の 早 さ で 大きく なる の ？ 」 ハーマイオニー が 聞いた 。 答えよう と した とたん 、 ハグリッド の 顔 から 血の気 が 引いた ── はじかれた よう に 立ち上がり 、 窓際 に かけ寄った 。

「どうした の ？ 」「カーテン の すき間 から 誰 か が 見て おった ……子供 だ ……学校 の 方 へ かけて 行く 」 ハリー が 急いで ドア に かけ寄り 外 を 見た 。 遠目 に だって あの 姿 は まぎれもない 。 マルフォイ に ドラゴン を 見られて しまった 。