小川 未明 -頭 を はなれた 帽子 (ErikoShima)

三郎 は 、往来 で 、犬 と 遊んで いる うち に 、ふいに 、自分 の かぶっていた 帽子 を とって 、これ を 犬 の 頭 に かぶせました 。

ポチ は 、目 が 見え なく なった ので 、びっくり して 、あとずさり を しました 。 それ に 、坊ちゃん の 大事な 帽子 を よごしたり 、いためたり して は 、わるい と 思った ので 、遠慮 する ように 見えた のであります 。

「ポチ 、帽子 を かぶって 、歩く ん だ よ 。」 と 、三郎 は 、いいました 。

「私 は 、帽子 は いりません 。」 と 、答える よう に 、ポチ は 、尾 を ぴちぴち と 振って 、帽子 を 頭 の 上 から 落としました 。

三郎 は 、いやがる ポチ の 後 を 追いかけて 、こんど は 、無理に 帽子 を 頭から かぶせて 、

「おまえ に 、この 帽子 を やる よ 。」 と いいました 。

すると 、こんど は 、ポチ は 、喜んで 、もう だれ に も 遠慮 も ない と 思った ごとく 、帽子 を くわえて 、飛び上がり ながら 、駆け出しました 。

「お まち 、ポチ 、お まち 。」 と いって 、三郎 は その後 を 追いました けれど 、ポチ は 、さっさと 、帽子 を くわえて どこ へ か いって しまいました 。

三郎 は 、後悔 しました けれど 、しかた が ありません 。 ポチ は 坊ちゃん から 、帽子 を もらって 、うれしくて 、身の置きどころ が ない ように 、方々 へ 帽子 を くわえて 駆けまわって いました 。

しかし 、いくら うれしくて も 、犬 に は 、帽子 の 必要 が なかった のでした 。 こうして 、帽子 を くわえて 遊んで いる うち に 、ふと 、ポチ は 野 ねずみ か なに か を 見つけました 。 彼 は 、帽子 を 口 から 放す と 、こんど は 、野 ねずみ を 捕らえよう と して 、追いかけました 。

野 ねずみ は 、よっぽど 犬 より りこう で 、すばしこかった ので 、小さな 体 を 木 株 の あたり に 潜めた か と 思う と 、もう 、姿 は 、見え なく なって しまいました 。

「あいつ 、どこ へ 隠れたろう 。」 と 、ポチ は 、あちら の 木 の 下 や 、こちら の 草 の 根 を 分けて 捜して いました が 、ついに 見つからない ので 、あきらめて つまらなそうな 顔つき を して 、お家 を 思い出して 帰って いった の です 。

道 の かたわら に 、小学生 の かぶる 帽子 が 、捨てられて 落ちて いました 。 そこ へ 、帽子 を 持たない 工夫 が 通りかかって 、その 帽子 を 見つけました 。

「こんな ところ に 、子供 の 帽子 が 落ちて いる 。 友だち どうし で けんか でも して 捨てた の か な 。」 と いって 、拾い上げました 。

「子供 ので は 、俺 の 頭 に 合う まい 。」 と 、いい ながら 、自分 の 頭 に のせて みました 。 すると 、帽子 は 、頭 の 半分 ほど は いった の です 。 工夫 は 、子供 の 帽子 を かぶって 道 を 歩いた のでした 。

工夫 は 、野原 の 中 に 立っている 、電信柱 の 上 で 仕事 を していました 。 故障 の ある 箇所 を 修繕 した の です 。 しかし 、下 を 向く と 、ちょっと 頭 に かかっている 帽子 が 、なんだか 落ちそうな 気 が して 、気にかかった ので 、彼 は 、頭から 帽子 を 取って 、電信柱 の いただき に かぶせて おいた のです 。

彼 は 、たばこ を の みたい と 思った けれど 、我慢 を して いました 。 その うち に 、仕事 が 終わった ので 、工夫 は いそいで 降りて 、たばこ を のみました 。 そして 、帽子 の こと など を 忘れて いました 。

しばらく して から 、思い出した が 、わざわざ 上がって 、役 に も たたない 帽子 を 持ってくる 気 に なれ なかった のでした 。

「風 が 吹いたら 、その うち に 、ひとりでに 飛んで しまう だろう …… 。」 と 、そんな くらい に しか 、思わ なかった の です 。

電信柱 は 、頭 に 、いままで かぶった こと も ない 帽子 を かぶされて 迷惑 しました 。 かれ 自身 に は 、手 が ない から 、それ を 取りはらう こと が できなかった 。 そして 、いま まで 、遠方 を 見まわした のに 、いま は 、盲目に なった と 同じく 、なにも 見られません でした 。

「なんで 、私 に 、こんな もの を かぶせた のだろう ？ ほか に 、いくらも 、帽子 を ほしい と 思っている もの が あろう のに ……。」 と 、無用な こと を する もの だ な と 腹 を たてた のでした 。

「だれ か 、この じゃまな 、帽子 を とって くれない もの か な 。」 と 、電信柱 は 、ひとり言 を しました 。 しかし 、風 より ほか に は 、彼 の 訴え を 聞く もの が ありません 。

「 風 さん 、 風 さん 、 あなた の 力 で は 、 この じゃまもの を とり去る こと が できません か ？ 」

「さあ 、ひとつ やって みましょう 。」 と 、風 は 、答えて 、電信柱 に かぶさって いる 帽子 を 吹き飛ばそう と しました 。 けれど 、帽子 が 、ちょうど 柱 に はまって いる と みえて 、なんの 役 に も たた なかった の です 。

電線 に とまった 、おしゃべりの すずめ は 、柱 が みょうな もの を かぶって 、困っている の を 見て チュウチュウ 笑っていました 。

ある 晩 、月 は 、この 不幸な 電信柱 を なぐさめ 顔 に 、

「もう すこし の 我慢 です よ 。」 と いいました 。

ある 日 の こと 、空 に 、するどい 羽音 が しました 。 電信柱 は もう 秋 に なった から 、いろいろの 鳥 が 頭 の 上 を 渡る けれど 、こんなに 力強く 、羽 を 刻む 鳥 は 、なんの 鳥 であろう と 考えて いました 。

それ は 、わし でありました 。 光る 目 で 下界 を 見おろし ながら 飛んで ゆく うちに 、わし は 電信柱 の かぶっている 帽子 を 見つけて 、つーう と 降りる と 、それ を さらって いって しまった の です 。 電信柱 に は 、まったく 、思いがけない こと でした 。 はじめて 夜 が 明けた ような 気 が しました 。

その後 、三郎 も 、犬 も 、工夫 も 、そして 、電信柱 も 、この 帽子 の 行方 に ついて 知る こと が できなかった 。 ただ ひとり 、月 だけ は 、世界 じゅう を 旅 します ので 、それ を 知りました 。 帽子 は 山 の 林 の わし の 巣 に 持って ゆかれて 、その 中 に 、三 羽 の わし の 子 が はいって 、あたたか そうに 巣 から 頭 を 出して いました 。