11 .化粧 -神西 清

化粧 -神西 清

これ は 昔 ばなし である 。 ――

二 人 は おさない 頃 から 仲よし だ つた 。 家 は 大和 の 国 の 片 ほとり 、 貧しい 部落 に 、 今 ならば さ しづ め 葭簀 ば り の 屋台 で 、 かす とり 焼酎 でも 商 な ふところ か 、 日ごと に 行商 を して 暮らし を 立てる 、 隣 どうし で あつ た 。 ・・

幼い 二 人 は 背戸 の 井筒 の ほとり で 、ままごと や 竹馬 あそび を して ゐた 。 遊び に あきる と 二 人 で 井筒 に 寄り添 つて 丈くらべ を した 。 年 は 少年 が 三 つ 上 だ つた が 、背丈 は 少女 の 方 が 高 か つた 。 少年 は いつも 負けて 口惜し が つた 。 ・・

井筒 に つける 二人 の 爪 の 痕 が 、 だんだん 上 へ 伸びて い つた 。 やがて 井筒 の 丈 で は 間に合 は なく な つた 。 二人 は あまり 遊ば なく な つた 。 水 を 汲 み に 来て ばつ たり 出会 ふと 、 二人 は 頬 を 赤らめた 。 ・・

さ う して 何 年 かた つた 。 ・・

「 さあ 今では もう 、 井筒 に 印 し を つける こと も ゐる まい ね 。 僕 は こんな 脊高 の つぽに なつた から ね 」と 、ある 日 の こと 青年が 言つた 。 ・・

「わたし の 振 分 髪 も 、あの 頃 は あなた と 追 つつか つつ でした が 、ほら もう こんなに 、肩 の 下 まで 来ました わ 。 この 髪 を 掻き あげて くださる の は 誰 かしら ？ 」 と 、 乙女 は 答 へた 。 ・・

そうして 二人は 結婚した 。 ・・

やがて 女 の 母親 も 死んだ 。 二人 は 自分 で 暮らし を 立てる こと に な つた 。 ・・

そこ で 男 は やはり 行商 に 出る こと に きめて 、 河内 の 国 の 高安 の 市 へ 、 仕入れ に 出かける こと に な つた 。 市 の 商人 は 愛想 が よか つた 。 娘 たち は 花 や か に 着かざ つて ゐた 。 若者は 目が さめた やうな 気が した 。 ・・

その うち 彼 に は 恋人 が できた 。 仕入れ の 旅 が だんだん 長びいて 、十 日 に なり 、半月 に なつた 。 若い 妻 は その わけ を さとつた 。 けれど 怨む 様子 も 妬む 気色 も 、一向に 見え なかつた 。 ・・

若い 妻 は 、 甲斐 々々 しく 立ち働いて 、 を つと の 旅立ち の 仕度 に して も 、 却 つて 前 より 念入りに する 。 男 は ふしぎに 思 つた 。 ひよ つ と する と これ は 、 別の 男 でも できた ので は ない か と 疑 つた 。 ・・

嫉妬 に 責められ だした の は 、却つて 男 の 方 だつた 。 ・・

そこ で 男 は 、 ある 日 やはり 河内 へ 旅だつ た 振り を して 、村 はずれ まで 来る と 、こつそり 後 へ 引き返した 。 さ う して 庭先 の 萩 の しげみ に 身 を 忍ばせて 、 夕闇 の 迫る まで 、 ひそかに 妻 の 様子 を うか が つて ゐた 。 ・・

若い 妻 は 夕方 に なる と 、身じまい を し 、薄 つす ら と 化粧 まで して 、膳部 を 二つ 、縁先 ちかく ならべて 据えた 。 けれど 、箸 を 手 に とる でも なく 、そのまま 縁 へ にじり 出て 、ぼんやり 庭先 など を 眺めて ゐる 。 その 物 案じ 顔 が 、男 の 心 には 人 待ち 顔 に 見える のである 。 ・・

す つかり 夜 に な つて 、 裏山 に 月 が 出た 。 男 の かくれて ゐる 萩 の しげみ が 、さやさやと 鳴る 。 妻 は ふと 、・・

「ああ 風 が 出た 。 竜田 山 の 草 も 木 も 、 さぞ 白 波 の や う に そよぐ こと だ ら う 。 その なか を 、 ちや うど 真 夜中 ごろ 、 あの 方 は 一人 で お 越え に なる のだ 」 と 独り ご ち た 。 ・・

男 は どきり と した 。 恥 かし さ と 、い と ほし さ が 、胸 に こみ 上げて きた 。 清らかに 化粧 した 妻 の 顔 が 、月 かげ に 濡れて ゐる の を 、男 は 吾 を 忘れて 見まも つて ゐた 。 ……・・

それ から のち 、 男 は もう 河内 の 女 の ところ へ 、 あまり 通 は ない や うに な つた 。 ・・

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それでも 時たまは 、仕入れの 旅の 疲れを 、高安の 女の ところで 休める ことが 、ないでは なかつた 。 その 女 は 、 はじめ の うち こそ 念入りに 化粧 を して 迎 へる のだ つた が 、 やがて だんだん 気 を ゆるして 、 男 の 泊 つて ゆく や う な 晩 でも 、 しどけない 細 帯 すがた で 、 膝 を くずして ゐた りした 。 ・・

ある 日 、 ふと 前ぶれ も なく 、 その 女 の 家 へ 寄る こと に な つて 、 垣 の すきま から 何気なし に 覗いて みる と 、 女 は ちや うど 食事 を する ところ で あつ た 。 例 に よ つて 細 帯 すがた で 、 横 坐り を して 、 召使 も ゐない で は ない のに 、 手 づ から 杓文字 を にぎ つて 、 大きな 飯びつ から 飯 を お 椀 に 盛 つて ゐる 。 面長な 色の 白い 女である 。 唇 ばかり 毒々しく 塗り立てて ゐる 。 それが 何だか 赤児でも 食つた やうに 見えた 。 ・・

男 は 身 ぶる ひ を して 、 そのまま 立ち去 つた 。 ・・

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女 から は 歌 を 添へ など した 消息 が 度々 きた が 、男 は もはや ふつつり 通 は なく なつた 。 ・・

これ は 古い 物語 である 。 ――