003. 皇帝 の 使者 - Kafka

皇帝 の 使者 (EINEKAISERLICHEBOTSCHAFT )-フランツ ・カフカ (FranzKafka).

原田 義人 訳 .

皇帝 が ――そう 呼ばれて いる のだ ――君 という 単独 者 、みすぼらしい 臣下 、皇帝 という 太陽 から 貧弱な 姿 で 遠い 遠い ところ へ 逃がれて いく 影 、そういう 君 に 皇帝 が 臨終 の ベッド から 伝言 を 送った 。 皇帝 は 使者 を ベッド の そば に ひざまずかせ 、その 耳 に その 伝言 の 文句 を ささやいた 。 皇帝 に とって は その 伝言 が ひどく 大切だった ので 、使者 に それ を 自分 の 耳 へ 復誦 させた の だった 。 うなずいて 見せる こと で 、皇帝 は その 復誦 の 言葉 の 正しさ を 裏書き した 。 そして 、自分 の 死に 立ち会っている 全員 を 前 に して ――障害 と なる 四方 の 壁 は 打ちこわさ れ 、ひろびろ と のび 、高く まで つづいている 宮殿 前 の 階段 の 上 に は 、帝国 の 高官 たち が 輪形 を つくって 立っている ――、こうした すべて の 者 を 前 に して 皇帝 は 使者 を 派遣 した 。 使者 は すぐ 途 に ついた 。 力強い 、疲れ を 知らぬ 男 だ 。 あるいは 右腕 、あるいは 左腕 と 前 に のばし ながら 、群集 の あいだ に 自分 の 道 を 切り開いて いった 。 抵抗 する 者 が いる と 、彼 は 自分 の 胸 を 指さした 。 その 胸 の 上 に は 太陽 の しるし が ついている 。 彼は そう やって また 、ほかの どんな 人間 にも できない ほど たやすく 前進 して いく ことが できた 。 だが 、群集 は あまりに も 多かった 。 彼らの 住居 は 果てしなく つづいて いた 。 ひろびろとした 野原が ひらけている ならば 、使者は どんなに 飛ぶように 走った ことだろう 。 そして 、やがて 君は きっと 彼の 拳が 君の 戸口を たたく すばらしい 音を 聞いた ことだろう 。 ところが 、そんな ことには ならないで 、彼は なんと 無益に 骨 を 折っている ことだろう 。 いつまで たっても 彼は 宮殿の 奥深くの 部屋部屋を なんとかして かけ抜けよう とする のだ 。 だが 、けっして その 部屋 部屋 を 抜けきる こと は ない だろう 。 そして 、もし うまく かけ抜けた と しても 、何一つ 得る ところ は ない だろう 。 つぎ に は なんとか して 階段 を かけ下りよう と しなければならない だろう 。 そして 、その 階段 を うまく かけ下りる こと が できて も 、何一つ 得る ところ は ない だろう 。 いく つ もの 内 庭 を 越えて いかなければ なら ぬ のだ 。 そして 、かずかずの 内庭の つぎには 第二の 壮大な 宮殿が くる 。 それから ふたたび 、階段と 内庭だ 。 それから また 宮殿だ 。 そういう ことを くり返して 何 千年 たっても 終わる ことは ない 。 そして 、 とうとう いちばん 外側 の 門 から 走り 出た ところ で ―― だが 、 けっして 、 けっして 、 そんな こと は 起こる はず が ない ―― やっと 彼 の 前 に は 首都 が 横たわって いる のだ 。 その 首都 こそ 世界 の 中央 であり 、世界 の 沈澱物 で 高く 積み上げられている 。 だれ 一人 と して ここ を かけ抜ける こと は できない し 、まして 死者 の たより を たずさえて かけ抜ける こと は できない 。 ――だが 君は 、夕べが 訪れると 、君の 窓辺に 坐り 、心の なかで その たよりを 夢想する のだ 。