Hikoichi and the Young lord

むかし 、むかし 、ある ところ に 彦一 さん と いう とても 賢い 若者 が 住んでいました 。たいへん 賢くて どんな 難しい 問題 でも 解いてしまう ので 、すっかり 有名に なり 、とうとう その うわさ が お殿様 の 耳 に も 入りました 。お殿様 は 、「彦一 が ほんとうに そんなに 賢い の かどうか 、試して みよう 。」と 彦一 さん を お城 に 呼ぶ こと にしました 。彦一 さん が お城 に 行って かしこまって 待っている と 、殿様 が やってきました 。「おお 、お前 が 評判 の 彦一 か 、どれ 、面 を あげなさい 。うーむ 、確かに 賢そう な 面 を して おる の 。」お殿様 は うれしそうに 言いました 。「そんなに かしこい の なら 、若殿 の 遊び相手 を してほしい もの じゃ 。若 、入って おいで 。」お殿様 が 呼ぶ と 、一人 、二人 、三人 、四人 、五人 ・・・ 。 なんと 五人 も の 子供 が 入ってくる ではありませんか 。 どの 子 も 同じ ような 年頃 で 、同じ ような 顔つき です 。 しかも 、同じ 着物 を 着ています 。 毎日 、お城 で お殿様 に 仕えている 家来 でも 見分け が つきません 。 「どう じゃ 、彦一 、どの 子 が 本物 の 若 か わかる か ？ わからなければ 、わからない と いえば よい のだ 。」

お殿様 は にやりと 笑って 彦一 の 顔 を 見ました 。 彦一 さん は しばらく 考えていました が 、こう 答えました 。 「私 には 本物 の 若殿様 が わかります 。 若様 は 手習い の あと と 見えて 、手 に 墨 が ついて おります 。」 すると 、この 言葉 に つられて 本物 の 若様 は 自分 の 手のひら を 見ました 。 あと の 子供 は それ を のぞき込みました 。 ところが 、どこ にも 墨 など ついて いません 。 彦一 さん は すかさず こう 言いました 。 「今 、自分 の 手のひら を 見た 子 が 本物 の 若様 です 。」 お殿様 は すっかり 彦一 さん の 知恵 に 感心して 、たくさん の 褒美 を 与えた と いう こと です 。

おしまい 。