1 .最悪 の 誕生日 -TheWorstBirthday

第 1 章 最悪 の 誕生日 -TheWorstBirthday

プリベット 通り 4 番地 、朝食 の 席 で 今朝 も また いざこざ が 始まった 。 バーノン ・ダーズリー 氏 は 、甥 の ハリー の 部屋 から 聞こえる ホーホー という 大きな 鳴き声 で 、早々 と 起こされて しまった のだ 。 「今週 に 入って 三 回目 だ ぞ !」テーブル 越しに おじさん の 怒鳴り声 が 飛んで きた 。 「あの ふくろう め を 黙ら せられない なら 、始末 して しまえ !」「うんざり してる ん だ よ 。 いつも 外 を 飛び回って いた ん だ もの 」ハリー は また 同じ 言い訳 を 繰り返した 。 「夜 に ちょっと でも 外 に 放して あげられたら いい ん だ けど ......」「わし が そんな まぬけ に 見える か ?あの ふくろう め を 外 に 出して みろ 。 どう なる か 目 に 見え て おる わ 」

バーノン おじさん は 、巨大な 口髭 の 先 に 卵焼き を ちょっぴり ぶら下げた まま 、唸った 。 そし て 、とんでもない と ばかりに ペチュニア おばさん と 顔 を 見合わせた 。

ハリー は 言い返そう と した が 、ゲーップーッ という 長い 大きな 音 が ハリー の 言葉 を 飲み込んで しまった 。 ダーズリー 家 の 息子 、ダドリー だ 。

「もっと ベーコン が 欲しい よ 」

「フライパン に たくさん 入ってる わ よ 。 かわい 子 ちゃん 」ペチュニア おばさん は 巨大な 息子 を うっとり 眺めた 。 「せめて 、うち に いる 間 は 、たくさん 食べさせて あげなくちゃ ......学校 の 食事 は なんだか ひどそう ......」

「バカ な 。 ペチュニア や 、この わし が スメルティングズ 校 に いた ころ は 、空腹 なんて こと は なかった 」おじさん は 満足げに 言った 。 「ダドリー は 十分に 食べて いる はずだ 。 息子 や 、違う かね ?」

ダドリー の 大きい こと といったら 、尻 が キッチン の いす の 両脇 から はみ出して 垂れ下がって いた 。 ダドリー は ニタッ と 笑い 、ハリー に 向かって 「フライパン を 取って よこせ よ 」と 言った 。 「君 、『魔法 の 言葉 』を 忘れてる よ 」ハリー が イライラ と 答えた 。

ハリー は ごく 普通の ことを 言った だけ なのに 、それが ダーズリー 一家に 信じられない ような 効き目を 顕わした 。 ダドリー は 息を 詰まらせ 、いす から ドスンと 落ち 、キッチンが グラグラッと 揺れた 。 ダーズリー 夫人 は キャッ と 悲鳴 を あげ 、両手 で 口 を は パチッと 押さえた 。 ダーズリー 氏は はじかれた ように 立ちあがった 。 こめかみ の 青 筋 が ピクピク している 。

ハリー は 慌てて 言った 。 「『魔法 の 言葉 』って いう の は 『お願い します 』の こと だ よ !べつに 僕 ......」「おまえ に 言った はず だ な ?」おじさん の 雷 が 落ちた 。 「この 家 の 中 で 『ま 』の つく 言葉 を 言ったら どう なる か 」おじさん は テーブル の あちこち に 唾 を 吐き散らし ながら 喚いた 。

「でも 、僕 ......」

「ダドリー を 脅す とは 、ようも やってくれた もんだ !」バーノン おじさん は こぶし で テーブル を バンバン 叩き ながら 吼えた 。

「僕 、ただ ...... 」

「言った はずだ ぞ !この 屋根 の 下 で おまえ が まともじゃない ことを 口にする のは 、この わし が 許さ ん !」

ハリー は 真っ赤な おじさん の 顔 と 真っ青な おばさん の 顔 を じっと 見た 。 おばさん は ダドリー を 助け起こそう と して ウンウン 唸って いた 。

「わかった よ 。 わかって る んだ ...... 」

バーノン おじさん は また 椅子 に 腰 を 下ろした が 、 息切れ した サイ の ように フーッフーッ いいながら 、小さな 鋭い 目 で ハリー を 横目 で にらみつけた 。

ハリー が 夏休み で 家 に 帰ってきて から ずっと 、バーノン おじさん は ハリー を いつ 爆発する か わからない 爆弾 の ように 扱った 。 なにしろ ハリー は 普通の 少年 では ない 。 それどころか 、思いっきり まとも では ない のだ 。 ハリー ・ポッター は 魔法使い だ ――ホグワーツ 魔法 魔術 学校 の 一年生 を 終えた ばかりの ホヤホヤ だ 。 ハリー が 家 に 戻ってきて 、ダーズリー 一家 は がっかり した だろう が 、ハリー の 方 が もっと ずーっと がっかり していた 。

ホグワーツ が 恋しくて 、ハリー は まるで 絶え間 なく 胃 が シクシク 痛む ような 気持ち だった 。 あの 城 、秘密の 抜け道 、ゴースト たち 、クラス で の 授業 (スネイプ 先生 の 魔法 薬 の 授業 だけ は 別だ が )ふくろう が 運んで くる 郵便 、大広間 で の パーティー の ご馳走 、塔 の 中 の 寮 で 天蓋付き の ベッド で 眠ったり 、「禁じられた 森 」の 隣 の 丸太 小屋 まで 森番 の ハグリッド を 訪ねたり 、それに 、なんて いったって 、あの 魔法 界 一人気 の スポーツ の クィディッチ (高い ゴール が 六 本 、空 飛ぶ ボール が 四 個 、箒 に 乗った 十四人 の 選手 たち )......。 ハリー の 呪文 の 教科書 も 、魔法 の 杖 も 、ローブ も 、鍋 も 、最高級 の 箒 ニンバス 2000 も 、家 に 帰った 途端 、バーノン おじさん が 階段下 の 物置 に 押し込んで 鍵 を かけて しまった 。 夏 休み 中 一度 も クィディッチ の 練習 が できなくて 、ハリー が 寮 の 選手 チーム から はずれ さようが 、ダーズリー 一家 に とって は 知った こっちゃ ない 。 宿題 を 一 つ も やら ずに 学校 に 戻った って 、ダーズリー 一家 は へっちゃら だ 。 ダーズリー 一家 は 、魔法 族 から 「マグル (魔法 の 血 が 一滴 も 流れて いない )」と 呼ばれ る 人種 で 、家族 の 中 に 魔法使い が いる なんて 、この 一家 に して みれば この上なく 恥ずかしい こと な のだ 。 バーノン おじさん は ハリー の ふくろう 、 ヘドウィグ を 鳥 籠 に 閉じ込め 、 南京 状 まで かけて 、 魔法 界 の 誰 か に 手紙 を 運んだり できない よう に して しまった 。

ハリー は この 家族 の 誰 と も 似て いなかった 。 バーノン おじさん は 大きな 図体 に 首 が めり込んで 、巨大な 口髭 が 目立っていた 。 ペチュニア おばさん は 痩せこけて 、馬 の ように 長い 顔 だった 。 ダドリー は ブロンド で ピンク の 豚 の ようだった 。 ハリー は 、小柄 で 細身 、輝く 緑 の 目 、いつも くしゃくしゃな 真っ黒な 髪 、丸い メガネ を かけ 、額 に は うっすら と 稲妻形 の 傷跡 が あった 。

ハリー が 特別な の は 、――魔法 界 で さえ 特別な の は 、――この 傷 の ため だった 。 この 傷 こそ 、謎 に 包まれた ハリー の 過去 の 唯一 の 手がかり であり 、十一 年 前 、ダーズリー 一家 の 戸口 に ハリー が 置き去り に された 理由 を 知る 、唯一 の 手がかり でも あった 。

一 歳 の 時 、ハリー は 、史上 最強 の 闇 の 魔法使い 、ヴォルデモート 卿 の 呪い を 破って 生き残った 。 多く の 魔法使い や 魔女 が 、いまだに その 人 の 名 を 口 に する こと さえ 恐れて いる 。 ハリー の 両親 は ヴォルデモート に 襲われて 死んだ 。 しかし 、ハリー は 生き延び 、稲妻 形 の 傷 が 残った 。 ハリー を 殺し 損ねた とき 、なぜ か ――その なぜ か は 誰 に も わから ない が ――ヴォルデモート の 力 が 打ち砕かれた のだ 。

こうして ハリー は 母方 の おば 夫婦 に 育てられる こと に なった 。 ダーズリー 一家 と 過ごした 最初 の 十年間 、ハリー は 自分 で は そんな 気 は ない のに 、しょっちゅう おかしな 出来事 を 引き起こし 、自分 でも 不思議に 思って いた 。 額 の 傷 は 、両親 が 自動車 事故 で 死んだ とき に できた の だ と いう 、ダーズリー 夫婦 の 話 を 信じて いた 。

ところが 、ちょうど 一 年 前 、ホグワーツ から ハリー 宛て の 手紙 が 届き 、すべて が 明るみ に 出た 。 ハリー は 魔法 学校 に 入学 し 、そこ で は 額 の 傷 も ハリー も 有名だった ...... な のに 、学期 末 の 夏 休み に ダーズリー 家 に 戻った 途端 、また 以前 と 同じ よう に 、くさい もの の 中 を 転がって きた 犬 畜生 の よう に 扱われて いた 。 今日 が ハリー の 十二 歳 の 誕生日 だ と いう こと さえ 、ダーズリー 一家 は まるで 覚えて いない 。 べつに 高望み は し ない 。 まともな 贈り物 の 一 つ も もらった こと は ない ん だ し 、 まして や 誕生日 の ケーキ なんか 無理 ―― だけど 、 こんなに 完全に 無視 される なんて ...... 。

まさに その とき 、バーノン おじさんが 重々しく 咳払いした 。

「さて 、みんなも 知っての 通り 、今日は 非常に 大切な 日だ 」

ハリーは 顔を 上げた 。 自分 の 耳 を 疑った 。

「今日 こそ 、わが人生 最大 の 商談 が 成立 する かも しれん 」

ハリー は トースト の 方 に 顔 を 戻した 。

――やっぱり ――ハリー は 苦い 思い を 噛みしめた ――バーノン おじさん は あの バカげた 接待 パーティ の こと を 言った んだ ――この 二 週間 、おじさん は その こと しか 話さなかった 。 どこかの 金持ちの 土建屋が 、奥さんを 連れて 夕食に やってくる 。 バーノン おじさんは 山のように 注文が 取れると 踏んでいた (おじさんの 会社は 穴あけ ドリルを 作っている )。

「そこで 、もう一度 みんなで 手順を 復習しようと 思う 。 八時に 全員 位置に つく 。 ペチュニア 、おまえ は どの 位置 だ ね ?」

「応接間 に 」おばさん が 即座に 答えた 。 「お客様 を 丁寧に お迎え する よう 、待機 してます 」「よし 、よし 、ダドリー は ?」「玄関 の ドア を 開ける ために 待ってる んだ 」ダドリー は バカ みたいな 作り笑い を 浮かべて 台詞 を 言った 。 「メイソン さん 、奥様 、コート を お預かり いたしましょう か ?」「お客様 は ダドリー に 夢中に なる わ !」ペチュニア おばさん は 狂気 して 叫んだ 。 「ダドリー 、上出来 だ 」

バーノン おじさん は 、突然 、荒々しく ハリー の 方 に 向き直った 。 「それで 、おまえ は ?」

「僕は 自分 の 部屋 に いて 、物音 を たてない 。 いないふりを する 」ハリー は 一本調子で 答えた 。

「その 通りだ 」バーノン おじさんが いやみったらしく 言った 。

「わし が お 客 を 応接間 へ と 案内 して 、 そこ で 、ペチュニア 、おまえ を 紹介 し ね 客人 に 飲物 を お 注ぎ する 。 八時 十五分 ――」

「私 が お食事 に いたしましょう と 言う 」と ペチュニア おばさん 。 「そこ で 、ダドリー の 台詞 は ?」

「奥様 、食堂 へ ご案内 させて いただけますか ?」ダドリー は プクッ と 太った 腕 を 女性 に 差し出す しぐさ を した 。 「なんて かわいい 私 の 完璧な ジェントルマン !」ペチュニア おばさん は 涙声 だ 。

「 それ で 、 おまえ は ?」

「 自分 の 部屋 に いて 、 物音 を たてない 、いない ふり を する 」 ハリー は 気 の ない 声 で 答えた 。 「 それ で よし 。 そ て 、 夕食 の 席 で 気のきいた お世辞 の 一つ も 言いたい 。 ペチュニア 、何か ある かな ?」

「バーノン から 聞きました わ 。 メイソン さん は すばらしい ゴルファー で いらっしゃる と か ......まあ 、奥様 、その 素敵な お召し物 は 、いったい どこ で お求め に なりました の ......」「完璧 だ ......ダドリー ?」 「こんな の どうか な 、『学校 で 尊敬 する 人物 に ついて 作文 を 書く こと に なって 、メイソン さん 、ぼく 、あなた の こと を 書きました 』」この 台詞 は できすぎ だった 。 ペチュニア おばさん は 感激 で 泣き出し 、わが 子 を 抱きしめた し 、ハリー は テーブル の 下 に 潜りこんで 、大笑い する ところ を 誰 に も 見られ ない ように した 。 「それ で 、小僧 、おまえ は ?」ハリー は 必死 で 普通の 顔 を 装って テーブル の 下 から 出てきた 。 「僕 は 自分 の 部屋 に いて 、物音 を たてない 、いない ふり を する 」「まったく もって 、その 通り に しろ 」バーノン おじさん の 声 に 力 が こもった 。 「メイソン ご 夫妻 は おまえ の こと を 何も ご存知 ない し 、知らん まま で よい 。 夕食 が 終わった ら 、ペチュニア や 、おまえ は メイソン 夫人 を ご案内 して 応接間 に 戻り 、コーヒー を さしあげる 。 わし は 話題 を ドリル の 方 に もっていく 。 運 が よけりゃ 、『十時 の ニュース 』が 始まる 前 に 、商談 成立 で 署名 、捺印 して おる な 。 明日 の 今ごろ は 買い物 だ 。 マジョルカ 島 の 別荘 を な 」

ハリー は ことさら 嬉しい とも 思わなかった 。 ダーズリー 一家 が マジョルカ 島 に 行った って 、今 の プリベット 通り と 打って変わって ハリー を かわいがる とは 思えなかった 。 「よーし 、と ――わし は 街 へ 行って 、わし と ダドリー の ディナー ・ジャケット を 取って くる 。 それで 、おまえは ......」おじさんは ハリーに 向かって 凄みを きかせた 。 「......おまえは 、おばさんの 掃除の じゃまを するな 」

ハリーは 裏口から 庭に 出た 。 まぶしい ほど の いい 天気だった 。 芝生 を 横切り 、ガーデン ・ベンチ に ドサッと 座り込み 、ハリー は 小声 で 口ずさんだ 。

「♪ハッピ ・バースデー 、ハリー ......、ハッピ ・バースデー 、ハリー ......」

カード も プレゼント も ない 。 夜 に は いない ふり だ 。 ハリー は 惨めな 気持ち で 生垣 を 見つめた 。 さびしかった 。 今まで に なく 、ホグワーツ は 懐かしい し 、クィディッチ も やりたい 。 でも それ より も 一番 懐かしい の は 、親友 の ロン ・ウィズリー と ハーマイオニー ・グレンジャー だ 。 それなのに 、二人は ハリーに 会いたいと も 思って いない らしい 。 どちらも 夏休みに 入って 一度も 手紙を くれない 。 ロンは 泊まりに こいって 、ハリーを 招待する はずだった のに ......。

魔法で ヘドウィグの 鳥籠の 鍵を はずし 、手紙を もたせて ロンと ハーマイオニーの ところへ 送ろうかと 、なんどもなんども 考えた 。 でも 、危険 は 冒せ ない 。 卒業 前 の 半人前 魔法使い は 、学校 の 外 で 魔法 を 使う こと を 許されて は いない 。 ハリー は この こと を ダーズリー たち に 話して いなかった 。 おじさん たち は 、フンコロガシ に 変えられて は 大変 と ハリー を 怖がって い た 。 だからこそ 、杖 や 箒 と 一緒に ハリー まで も 階段 下 の 物置 に 閉じ込めよう とは しなかった のだ 。 家 に 戻って から 数 週間 は 、ハリー は 低い 声 で 口 から 出まかせ の 言葉 を つぶやいて 、ダドリー が でっぷり 太った 足 を 動かせる 限り 速く 動かして 、部屋 から 逃げ出す の を 見て は 楽しんだ 。 でも 、ロン から も ハーマイオニー から も ずーっと 連絡 が ない 。 ハリー は 魔法 界 から 切り離さ れた ような 気 に なり 、ダドリー を からかう こと さえ どうでも よく なって いた 。 ―― その 上 、ロン も ハーマイオニー も ハリー の 誕生日 まで 忘れて いる 。

ホグワーツ から 一 つ でも 連絡 が 来 さえ したら 、 あと は 何も いらない 。 どんな 魔法使い でも 、魔女 から でも 、誰 から だって いい 。 宿敵 、ドラコ ・マルフォイ で さえ 、今 姿 を みせて くれたら 、すべて が 夢 で は なかった と 、そう 思える だけ でも どんなに 嬉しい か ......。

とは言っても 、ホグワーツ での 一年間 、楽しい こと ばかり だけで はなかった 。 学年末 に 誰あろう 、あの ヴォルデモート 卿 と 一対一の 対決 も した 。 ヴォルデモート は 見る影もなく 衰えては いた ものの 、いまだに 恐ろしく 、いまだに 狡猾で 、いまだに 権力 を 戻そうと 執念を 燃やしていた 。 ハリー は ヴォルデモート の 魔の手を 、二度目の このときも 辛くも 逃れた が 、危機一髪だった 。 何 週間 も たった 今 でも 、ハリー は 寝汗 を びっしょり かいて 夜中 に 何度 も 目 が 覚める 。 ヴォルデモート は 今 どこ に いる んだろう 。 あの 鉛色 の 顔 、あの 見開かれた 恐ろしい 目 ......。

ぼんやり と 生垣 を 見て いた ハリー は 突然 ベンチ から 身 を 起こした 。 ――生垣 が 見つめ返した のだ 。 葉っぱ の 中 から 、二つ の 大きな 緑色 の 目 が 現れた 。

ハリー が はじかれた ように 立ちあがった 途端 、小バカにした ような 声 が 芝生 の むこう から 漂ってきた 。

「♪今日 が なんの 日 か 、知ってる ぜ 」ダドリー が こっち に 向かって ボタボタ 歩きながら 、歌う ように 節 を つけて 行った 。

巨大な 緑の 目が パチクリして 消えた 。

「え ?」ハリーは 生垣の 目が あった ところから 目を 離さずに 言った 。

「今日は 何の 日か 、知ってる ぜ 」

ダドリーは そう 繰り返しながら ハリーの すぐ そばに やってきた 。

「そりゃ よかった 。 やっと 曜日 が わかる ように なった って わけだ 」「今日 は おまえ の 誕生日 だ ろ 」ダドリー が 鼻先 で 笑った 。 「カード が 一枚 も 来ない のか ?あの 変てこりん な 学校 で おまえ は 友達 も でき なかった のかい ?」

「僕 の 学校 の こと 口 に する なんて 、君 の 母親 に 聞かれ ない 方が いい だろう な 」ハリー は 冷ややかに 言った 。 ダドリー は 太っちょ の 尻 から 半分 おちそうに なって いた ズボン を ずり上げ た 。 「なんで 生垣 なんか 見つめて た んだ ?」ダドリー が いぶかしげに 聞いた 。 「あそこ に 火 を 放つ に は どんな 呪文 が 一番 いい か 考えて た の さ 」ダドリー は 途端に よろよろっと あとずさり した 。 ブクッとした 顔 に 恐怖 が 走って いた 。

「そ 、そんな こと 、できる はず ない ――パパ が おまえ に 、ま 、魔法 使う なって 言った ん だ ――パパ が この 家 から 放り出すって 言った ――そ したら 、おまえ なんか どこ も 行く ところ が ない ん だ ――おまえ を 引き取る 友達 だって 一人 も いない ん だ ......」「デマカセーゴマカセー !」ハリー は 激しい 声 を 出した 。 「インチキートンチキー ...... ス クィグリーウィグリー ......」

「ママーァァァァァ !」家 の 中 に 駆け込もう と して 、自分 の 足 に 躓き ながら ダドリー が 叫んだ 。 「ママーァァァ !あいつ が あれ を やってる よう !」

ハリー の 一瞬 の 楽しみ は たいそう 高く ついた 。 ダドリー が 怪我 を した わけで も 、生垣 が どう か なった わけで も ない ので 、おばさん は 、ハリー が 、ほんとうに 魔法 を 使った ので は ない と わかっていた はずだ 。 それ でも 、洗剤 の 泡 だらけ の フライパン が 、ハリー の 頭 めがけて ヘビーブロー を かけてきた ので 、身 を かわさ なければ ならなかった し 、仕事 を 言いつけられ 、終わる まで は 食事 抜き と いう おまけ まで ついた 。 ダドリー が アイスクリーム を なめ ながら 、のらくら と ハリー を 眺めている 間に 、ハリー は 窓 を 拭き 、車 を 洗い 、芝 を 刈り 、花壇 を きれいに し 、バラ の 枝 を 整え 、水やり を し 、ガーデン・ベンチ の ペンキ 塗り を した 。 焦げつく ような 太陽 が ハリー の 首筋 を ジリジリ 焼いた 。 腹を立てて ダドリー の 餌 に 引っかかっては いけない と 、よく わかって いた のに 。 ちょうど ハリー 自身 が 気にしていた ことを ダドリー に 言われて 、つい ......もしかしたら ほんとうに 、ホグワーツ に 一人 も 友達 が いなかった のかも ......。 「あの 有名な ハリー ・ポッター の この ざま を 、見せて やりたい よ 」ハリー は 吐き捨てる ように 言った 。 花壇 に 肥料 を 撒き ながら 、背中 が 痚 み 、汗 は 顔 を 滴り 落ちた 。

七 時 半 、疲れ果てた ハリー の 耳 に やっと ペチュニア おばさん の 呼ぶ 声 が 聞こえてきた 。 「 お 入り !新聞 の 上 を 歩く んだ よ 」

ハリー は 日陰 に 入れる の が 嬉しくて 、ピカピカ に 磨き上げられた キッチン に 入った 。 冷蔵庫 の 上 に は 今夜 の デザート が 載っていた 。 たっぷり と 山盛り の ホイップクリーム と スミレ の 砂糖漬け だ 。 骨付き の ローストポーク が オーブン で ジュージュー と 音 を たてて いた 。

「早く お 食べ !メイソン さん たち が まもなく ご 到着 だ よく 」ペチュニア おばさん が ぴしゃり と 言った 。 指 指した 先 の テーブル の 上 に 、パン が 二 切れ と チーズ が 一 かけら 載って いた 。 おばさん は もう サーモンピンク 色 の カクテル・ドレス に 着替えていた 。

ハリー は 手 を 洗い 、情けない ような 夕食 を 急いで 飲み込んだ 。 食べ 終わる か 終わら ない うちに おばさん が さっさと 皿 を かたづけて しまった 。 「早く !二 階 へ !」

今の 前を 通り過ぎる とき 、ドアの むこうに 蝶ネクタイに ディナー・ジャケットの 正装に 身を包んだ 、おじさんと ダドリーの 姿が チラリと 見えた 。 ハリーが 二階に 上がる 途中 の 階段の 踊り場に 着いた とき 、玄関の ドアが 鳴り 、バーノンおじさんの すさまじい 顔が 階段下に 現れた 。

「いいな 、小僧 ――ちょっとでも 音を たてて みろ ......」

ハリー は 忍び足 で 自分 の 部屋 に たどり着き 、スッと 中 に 入り 、ドア を 閉め 、ベッド に 倒れこもう と した 。

しかし ――ベッド に は 先客 が 座り込んで いた 。