17.2.2 スリザリン の 継承者 -TheHeirofSlytherin

ハリー の 杖 が 床 に 落ちて カタカタ と 音 を たて 、そして 静寂 が 訪れた 。

インク が 日記帳 から 浸み 出し 、ポタッポタッ と 落ち 続ける 音 だけ が 静けさ を 破って いた 。

バジリスク の 猛毒 が 、日記 帳 の 真ん中 を 貫いて 、ジュウジュウ と 焼け 爛れた 穴 を 残して いた 。

体中 を 震わせ 、ハリーは やっと 立ち上がった 。 暖炉 飛行 粉 で 、何キロも 旅を した あとのように クラクラしていた 。

ゆっくりと ハリーは 杖を 拾い 、「組分け帽子」を拾い、そして満身の力で、バジリスクの上顎を貫いていた眩い剣を引き抜いた。

「秘密の部屋」の隅の方から微かなうめき声が聞こえてきた。 ジニー が 動いて いた 。

ハリー が 駆け寄る と 、ジニー は 身 を 起こした 。 トロン と した 目 で 、ジニー は バジリスク の 巨大な 死骸 を 見 、ハリー を 見 、血 に 染まった ハリー の ローブ に 目 を やった 。 そして ハリー の 手 に ある 日記 を 見た 。

途端に ジニーは 身震いして 大きく 息を 呑んだ 。 それから 涙が どっと 溢れた 。

「ハリー ――あぁ 、ハリー ――あたし 、朝食の とき あなたに 打ち明けよう とした の 。 でも 、パーシーの 前では 、い 、言えなかった 。 ハリー 、あたし が やった の ――でも 、あたし ――そ 、そんな つもり じゃ なかった 。 う 、嘘 じゃない わ ――リ 、リドル が やら せた の 。 あたし に 乗り移った の ――そして 一 いったい どう やって あれ を やっつけた の ?あんな すごい もの を ?リドル は ど 、どこ !リドル が 日記帳 から 出てきて 、その あと の こと は 、お 、覚えて いない わ ――」「もう 大丈夫 だ よ 」ハリー は 日記 を 持ち上げ 、その 真ん中 の 毒 牙 で 焼かれた 穴 を 、ジニー に 見せた 。 「リドル は おしまい だ 。 見て ごらん ?リドル 、それに バジリスク も だ 。 おいで 、ジニー 。 早く ここを 出よう ――」

「あたし 、退学に なるわ !」

ハリー は さめざめと 泣く ジニー を 、ぎこちなく 支えて 立ち上がらせた 。

「 あたし 、 ビ 、 ビル が ホグワーツ に 入って から ずっと 、 この 学校 に 入る の を 楽しみに して い た のに 、 も 、 もう 退学 に なる ん だ わ ―― パパ や ママ が 、 な 、 なんて 言う かしら !」

フォークス が 入口 の 上 を 浮かぶように 飛んで 、二人 を 待って いた 。

ハリー は ジニー を 促して 歩かせ 、死んで 動かなく なった バジリスク の とぐろ を 乗り越え 、薄暗がり に 足音 を 響かせ 、トンネル へと 戻って きた 。

背後 で 石 の 扉 が 、シューッ と 低い 音 を たてて 閉じる の が 聞こえた 。 暗い トンネル を 数 分 歩く と 、遠く の 方 から ゆっくり と 岩 が ずれ 動く 音 が 聞こえて きた 。 「ロン !」ハリー は 足 を 速め ながら 叫んだ 。

「ジニー は 無事 だ !ここ に いる よ !」ロン が 、胸 の 詰まった ような 歓声 を あげる の が 聞こえた 。

二 人 は 次の 角 を 曲がった 。

崩れ落ちた 岩 の 間 に 、ロン が 作った 、かなり 大きな 隙間 の むこう から 、待ちきれない ような ロン の 顔 が 覗いていた 。

「ジニー !」ロン が 隙間 から 腕 を 突き出して 、最初に ジニー を 引っ張った 。 「生きて た の か !夢 じゃ ない だろう な ?いったい 何 が あった んだ ?」ロン が 抱きしめよう と する と 、ジニー は しゃくりあげ 、ロン を 寄せつけ なかった 。 「でも 、ジニー 、もう 大丈夫 だよ 」ロン が ニッコリ 笑いかけた 。 「もう 終わった んだよ 、もう ――あの 鳥 は どっから 来た んだい ?」フォークス が ジニー の あと から 隙間 を スイーッと くぐって 現れた 。 「ダンブルドア の 鳥 だ 」ハリー が 狭い 隙間 を くぐり抜けながら 答えた 。 「それに 、どうして 剣 なんか 持ってる んだ ?」ロン は ハリー の 手 に した 眩い 武器 を まじまじと 見つめた 。 「ここ を 出て から 説明 する よ 」ハリー は ジニー の 方 を チラッ と 横目 で 見 ながら 言った 。 「でも ―― 」

「あと に して 」ハリー が 急いで 言った 。

誰 が 「秘密の 部屋 」を 開けた の か を 、今 、ロン に 話す の は 好ましく ない と 思った し 、いずれにしても 、ジニー の 前 では 言わない 方が よい と 考えた のだ 。

「ロック ハート は どこ ?」

「あっち の 万 だ 」ロン は ニヤッ と して 、トンネル から パイプ へ と 向かう 道筋 を 顎 で しゃくった 。 「調子 が 悪くて ね 。 行って 見て ごらん 」

フォークス の 広い 真紅 の 翼 が 闇 に 放つ 、柔らかな 金色 の 光 に 導かれ 、三人 は パイプ の 出口 の ところ まで 引き返した 。

ギルデロイ ・ロックハート が 一人で おとなしく 鼻歌 を 歌いながら そこに 座っていた 。

「記憶 を なくしてる 。 『忘却術 』が 逆噴射 して 、僕たち でなく 自分に かかっちゃった んだ 。 自分 が 誰 なのか 、今 どこ に いる のか 、僕たち が 誰 なのか 、チンプンカンプン さ 。 ここ に 来て 待って る ように 言った んだ 。 この 状態 で 一人 で 放っておく と 、怪我 したり して 危ない から ね 」

ロック ハート は 人 の よさそうな 顔 で 、闇 を 透かす ように して 三人 を 見上げた 。 「やあ 、なんだか 変わった ところ だ ね 。 ここ に 住んで いる の ?」ロックハート が 聞いた 。 「いや 」ロン は ハリー の 方 に ちょっと 眉 を 上げて 目配せ した 。 ハリー は かがんで 、上 に 伸びる 長く 暗い パイプ を 見上げた 。 「どう やって 上 まで 戻る か 、考えて た ?」ハリー が 聞いた 。

ロン は 首 を 横 に 振った 。

すると 、不死鳥 の フオークス が スーッ と ハリー の 後ろ から 飛んで きて 、ハリー の 前 に 先回り して 羽 を パタパタ いわせた 。

ビーズ の ような 目 が 闇 に 明るく 輝いて いる 。 長い 金色 の 尾羽 を 振っている 。 ハリー は ポカンと して フォークス を 見た 。

「つかまれって 言ってる ように 見える けど ...!」ロン が 当惑した 顔を した 。 「でも 鳥が 上まで 引っ取り上げる には 、君は 重すぎる な 」「フォークスは 普通の 鳥じゃない 」ハリーは ハッと して みんなに 言った 。 「みんな で 手 を つながなきゃ 。 ジニー 、ロン の 手 に つかまって 。 ロックハート 先生 は ――」

「君 の こと だ よ 」ロン が 強い 口調 で ロックハート に 言った 。

「先生は 、ジニーの 空いてる 方の 手に つかまって 」

ハリーは 剣と 「組分け帽子」をベルトに挟んだ。 ロンは 、ハリーの ローブの 背中の ところに つかまり 、ハリーは 手を 伸ばして 、フォークスの 不思議に 熱い 尾羽を しっかり つかんだ 。

全身が 異常に 軽く なった ような 気が した 。 次の 瞬間 、ヒューッ と 風 を 切って 、四人 は パイプ の 中 を 上 に 向かって 飛んで いた 。

下の 方 に ぶら下がっている ロック ハート が 、「すごい !すごい !まるで 魔法 の ようだ !」と 驚く 声 が ハリー に 聞こえてきた 。

ひんやり した 空気 が ハリー の 髪 を 打った 。

楽しんで いる うち に 、飛行 は 終わった ――四人 は 「嘆きの マートル 」の トイレ の 湿った 床 に 着地した 。

ロックハート が 帽子 を まっすぐに かぶり直して いる 間 に 、パイプ を 覆い隠していた 手洗い台 が スルスルと 元の 位置に 戻った 。

マートル が じろじろと 四人を 見た 。

「生きて る の 」マートルは ポカンとして ハリーに 言った 。

「そんなに がっかりした 声を 出さなくて も いい じゃないか 」

ハリー は 、メガネ に ついた 血 や ベトベト を 拭い ながら 、真顔 で 言った 。

「あぁ ......わたし 、ちょうど 考えて た の 。 もし あんた が 死んだら 、わたし の トイレ に 一緒に 住んで もらったら 嬉しいって 」マートル は 頬 を ポッ と 銀色 に 染めた 。 「ウヘー !」トイレ から 出て 、暗い 人気 の ない 廊下 に 立った とき 、ロン が 言った 。

「ハリー 、マートル は 君に 熱を 上げてる ぜ !ジニー 、ライバル だ !」

しかし 、ジニーは 声も たてずに 、まだ ポロポロ 涙を 流していた 。

「さあ 、どこへ 行く ?」

ジニーを 心配そうに 見ながら 、ロンが 言った 。 ハリー は 指 で 示した 。

フォークス が 金色 の 光 を 放って 、廊下 を 先導していた 。 四 人 は 急ぎ足 で フォークス に 従った 。 間もなく マクゴナガル 先生 の 部屋 の 前 に 出た 。 ハリー は ノック して 、ドア を 押し 開いた 。