17.1.1 スリザリン の 継承者 -TheHeirofSlytherin

第 17 章 スリザリン の 継承者 -TheHeirofSlytherin

ハリー は 細長く 奥 へと 延びる 、薄明り の 部屋 の 端 に 立って いた 。

またしても ヘビ が 絡み合う 彫刻 を 施した 石 の 柱 が 、上へ上へ と そびえ 、暗闇 に 吸い込まれて 見えない 天井 を 支え 、妖しい 緑がかった 幽明 の 中 に 、黒々とした 影 を 落としていた 。 早鐘 の ように 鳴る 胸 を 押さえ 、ハリー は 凍る ような 静けさ に 耳 を すませて いた ――バジリスク は 、柱 の 影 の 暗い 片隅 に 潜んで いる のだろう か ?ジニー は どこ に いる のだろう ?

杖 を 取り出し 、ハリー は 左右 一対 に なった 、ヘビ の 柱 の 間 を 前進した 。

一歩一歩 そっと 踏み出す 足音 が 、薄暗い 壁 に 反響した 。 目 を 細めて 、わずかな 動き でも あれ ば 、すぐに 閉じられる ように した 。 彫物 の ヘビ の 虚ろ な 眼下 が 、ハリー の 姿 を ずっと 追っている ような 気 が する 。 一度 ならず 、ヘビ の 目 が ギロリ と 動いた ような 気 が して 、胃 が ざわざわ した 。

最後 の 一対 の 柱 の ところ まで 来る と 、部屋 の 天井 に 届く ほど 高く そびえる 石像 が 、壁 を 背 に 立っている の が 目 に 入った 。

巨大な 石像 の 顔 を 、ハリー は 首 を 伸ばして 見上げた 。

年老いた 猿 の ような 顔 に 、細長い 顎髭 が 、その 魔法使い の 流れる ような 石 の ローブ の 裾 の あたり まで 延び 、その 下 に 灰色 の 巨大な 足 が 二本 、滑らかな 床 を 踏みしめている 。 そして 、足 の 間 に 、燃える ような 赤毛 の 、黒い ローブ の 小さな 姿 が 、うつぶせ に 横たわって いた 。

「ジニー !」小声 で 叫び 、ハリー は その 姿 の そば に 駆け寄り 、膝 を ついて 名 を 呼んだ 。

「ジニー !死んじゃ だめだ !頼む から 死な ないで くれ !」

ハリー は 杖 を 脇 に 投げ捨て 、ジニー の 肩 を しっかり つかんで 仰向け に した 。

ジニー の 顔 は 大理石 の ように 白く 冷たかった し 、目 は 固く 閉じられて いた が 、石 に されて は い なかった 。 しかし 、それ なら ジニー は もう ......。

「ジニー 、お 願い だ 。 日 を 覚まして 」

ハリー は ジニー を 揺さぶり 、必死で 呟いた 。 ジニー の 頭 は だらり と 空しく 垂れ 、グラグラ と 揺すられ る まま に 動いた 。

「その 子 は 目 を 覚まし は し ない 」物静かな 声 が した 。

ハリー は ぎくりと して 、膝 を ついた まま 振り返った 。

背 の 高い 、黒髪 の 尐年 が 、すぐ そば の 柱 に もたれて こちら を 見て いた 。 まるで 曇り ガラス の むこうに いる かのように 、輪郭 が 奇妙に ぼやけて いる 。 しかし 、まざれ も なく あの 人物 だ 。

「トム ―― トム ・ リドル ? 」

ハリー の 顔 から 目 を 離さず 、リドル は 領いた 。

「目 を 覚まさ ない って 、どういう こと ? 」ハリー は 絶望的に なった 。 「 ジニー は まさか ―― まさか ――?」

「その 子 は まだ 生きて いる 。 しかし 、かろうじて だ 」

ハリー は リドル を じっと 見つめた 。 トム ・リドル が ホグワーツ に いた の は 五十 年 前 だ 。

それなのに 、リドル が そこに 立っている 。 薄気味の悪い ぼんやりした 光が 、その 姿の 周りに 漂っている 。

十六歳のまま 、一日も 日が たっていない かのように 。

「 君 は ゴースト な の ?」 ハリー は わけ が わから なかった 。

「記憶 だ よ 」リドル が 静かに 言った 。

「日記 の 中 に 、五十年 間 残されていた 記憶 だ 」 リドル は 、石像 の 巨大な 足 の 指 の あたり の 床 を 指差した 。 ハリー が 「嘆きのマートル 」の トイレ で 見つけた 小さな 黒い 日記 が 、開かれた まま 置いて あった 。

一瞬 、ハリー は いったい どうして ここ に ある んだろう と 不思議に 思った が ――いや 、もっと 緊急に しなければ ならない ことが ある 。 「トム 、助けて くれ ない か 」ハリー は ジニー の 頭 を もう 一度 持ち上げ ながら 言った 。

「ここ から ジニー を 運び出さ なけりゃ 。 バジリスク が いる んだ ...... 。 どこ に いる か は わからない けど 、 今にも 出て くる かも しれない 。 お 願い 、手伝って ...... 」

リドル は 動かない 。

ハリー は 汗だく になって 、やっと ジニー の 体 を 半分 床 から 持ち上げ 、杖 を 拾う のに もう 一度 体を かがめた 。

杖 が ない 。

「君 、知らない かな 、僕 の ―― 」

ハリー が 見上げる と 、 リドル は まだ ハリー を 見つめて いた ―― すらりと した 指 で ハリー の 杖 を くるくる 弄んで いる 。

「 ありがとう 」 ハリー は 手 を 、 杖 の 方 に 伸ばした 。

リドル が 口元 を きゅっと 上げて 微笑んだ 。 じっと ハリー を 見つめ 続けた まま 、所在なげに 杖 を クルクル 回し 続けて いる 。

「聞いて る の か 」ハリー は 急き立てる ように 言った 。

ぐったり して いる ジニー の 重み で 、膝 が がくり と なり そうだった 。

「ここ を 出なきゃ いけない んだ よ !もしも バジリスク が 来たら ...... 」

「呼ばれる までは 、来やしない 」リドル が 落ち着き払って 言った 。

ハリー は ジニー を また 床 に 下ろした 。 もう 支えている ことが できなかった 。

「 なん だって ?さあ 、杖 を よこして よ 。 必要 に なる かも しれない んだ 」

リドルの 微笑 が ますます 広がった 。

「君 には 必要 には ならない よ 」ハリーは リドルを じっと 見た 。

「どういう こと ?必要 には ならない って ? 」 「僕 は この とき を ずっと 待って いた んだ 。 ハリー ・ポッター 。 君 に 会える チャンス を ね 。 君 と 話す の を ね 」

「 いいかげん に して くれ 」ハリー は いよいよ 我慢 でき なり なった 。

「君 に は わかって いない ようだ 。 今 、僕たち は 『秘密の 部屋 』の 中 に いる んだ よ 。 話 なら あとで できる 」

「今 、話す んだ よ 」リドル は 相変わらず 笑い を 浮かべた まま 、ハリー の 杖 を ポケット に しまい込んだ 。 ハリー は 驚いて リドル を 見た 。 たしかに 、何か おかしな こと が 起こっている 。 「ジニーは どうして こんなふうに なったの ?」ハリーが ゆっくりと 切り出した 。 「そう 、それは おもしろい 質問だ 」リドルが 愛想よく 言った 。

「しかも 話せば 長く なる ジニー ・ウィーズリー が こんなふうに なった ほんとうの 原因 は 、誰 な の か わからない 目 に 見えない 人物 に 心 を 開き 、自分 の 秘密 を 洗いざらい 打ち明けた こと だ 」

「言っている ことが わからない けど ?」

「あの 日記 は 、僕 の 日記 だ 。 ジニー の おチビさん は 何ヶ月 も 何ヶ月 も その 日記 に バカバカしい 心配事 や 悩み を 書き続けた 。 兄さん たち が からかう 、お下がり の 本 や ローブ で 学校 に 行か なきゃ ならない 、それに ――」リドル の 目 が キラッと 光った 。

「有名な 、素敵な 、偉大な ハリー・ポッターが、自分のことを好いてくれることは絶対にないだろうとか......」

こうして 話し ながら も 、リドル の 目 は 、一瞬 も ハリー の 顔 から 離れ なかった 。 むさぼる ような 視線 だった 。

「十一 歳 の 小娘 の たわいない 悩み事 を 聞いて あげる の は 、まったく うんざり だった よ 」リドル の 話 は 続く 。

「でも 僕 は 辛抱強く 返事 を 書いた 。 同情 して やった し 、親切に も して やった 。 ジニー は もう 夢中 に なった 。 『トム 、あなた ぐらい 、あたし の こと を わかって くれる 人 は いない わ ......なんでも 打ち明けられる この 日記 が あって どんなに 嬉しい か ......まるで ポケット の 中 に 入れて 運べる 友だち が いる みたい ......』」 リドル は 声 を あげて 笑った 。 似つかわしく ない 、冷たい 甲高い 笑い だった 。

ハリー は 背筋 が ゾクッ と した 。

「自分 で 言う の も どうか と 思う けど 、ハリー 、僕 は 必要 と なれば 、いつでも 誰 でも 惹きつける こと が できた 。 だから ジニー は 、僕 に 心 を 打ち明ける こと で 、自分 の 魂 を 僕 に 注ぎ込んだ んだ 。 ジニー の 魂 、それ こそ 僕 の 欲しい もの だった 。 僕 は ジニー の 心 の 深層 の 恐れ 、暗い 秘密 を 餌食 に して 、だんだん 強く なった 。 お チビ ちゃん と は 比較 に ならない ぐらい 強力 に なった 。 十分に 力 が 満ちた とき 、僕 の 秘密 を ウィーズリー の チビ に 尐 し だけ 与え 、僕 の 魂 を お チビ ちゃん に 注ぎ込み はじめた ...... 」

「それ は どういう こと ?」ハリー は 喉 が カラカラ だった 。 「まだ 気づか ない の かい ?ハリー ・ポッター ?」リドル の 口調 は 柔らかだ 。

「ジニー ・ウィーズリー が 『秘密の 部屋 』を 開けた 。 学校 の 雄鶏 を 絞め 殺した の も 、壁 に 脅迫 の 文字 を 書きなぐった の も ジニー 。 『スリザリン の 蛇 』を 四人 の 『穢れた 血 』や スクイプ <できそこない >の 飼い 猫 に 仕掛けた の も ジニー だ 」 「まさか 」ハリー は 呟いた 。

「その まさか だ 」リドル は 落ち着き払って いた 。

「ただし 、ジニー は 初め の うち 、自分 が やって いる こと を まったく 自覚 して いなかった 。 おかげで 、なかなか おもしろかった 。 しばらく して 日記 に 何を 書き はじめた か 、君に 読ませて やりたかった よ ......前より ずっと おもしろく なった ......。 『親愛なる トム ―― 』」

ハリー の 愕然とした 顔を 眺めながら 、リドル は 空で 、読み上げ はじめた 。

『あたし 、記憶喪失 に なった みたい 。 ローブ が 鶏 の 羽 だらけ なのに 、どうして そう なった のか わからない の 。 ねえ 、トム 、ハロウィーン の 夜 、自分 が 何 を した か 覚えて ない の 。 でも 、猫 が 襲われて 、あたし の ローブ の 前 に ペンキ が べっとり ついてた の 。 ねえ 、トム 、パーシー が あたし の 顔色 が よく ない って 、なんだか 様子 が おかしい って 、しょっちゅう そう 言う の 。 きっと あたし を 疑って る んだ わ ......。 今日 も また 一人 襲わ れた のに 、あたし 、自分 が どこ に いた か 覚えて ない の 。 トム 、どう したら いい の ?あたし 、気 が 狂った んじゃ ない かしら ......。 トム 、きっと みんな を 襲って る のは 、あたし なんだ わ !」

ハリー は 、爪 が 手のひら に 食い込む ほど ギュッと 拳 を 握りしめた 。

「バカな ジニー の チビ が 、日記 を 信用 しなく なる までに ずいぶん 時間が かかった 。 しかし 、とうとう 変だと 疑い はじめ 、捨てよう と した 。 そこへ 、ハリー 、君が 登場した 。 君が 日記を 見つけたんだ 。 僕は 最高に 嬉しかったよ 。 こともあろうに 、君が 拾ってくれた 。 僕 が 会いたい と 思っていた 君 が ......」

「なぜ 、どうして 僕 に 会いたかった んだ ?」

怒り が 体中 を 駆け巡り 、声 を 落ち着かせる こと さえ 難しかった 。

「そう だ な 。 ジニー が ハリー 、君 の こと を いろいろ 聞かせて くれた から ね 。 君 の すばらしい 経歴 を だ 」

リドル の 目 が 、ハリー の 額 の 稲妻形 の 傷 の あたり を 舐める ように 見た 。 むさぼる ような 表情 が 一層 顕わに なった 。

「君 の こと を もっと 知ら なければ 、できれば 会って 、話を しなければ ならない と 、僕 には わかって いた 。 だから 君 を 信用 させる ため 、あの ウド の 大木 の ハグリッド を 捕まえた 有名な 場面 を 見せて やろう と 決めた 」

「ハグリッド は 僕 の 友達 だ 」ハリー の 声 は ついに ワナワナと 震え だした 。

「それ なのに 、君 は ハグリッド を 嵌めたんだ 。 そう だろう !僕 は 君 が 勘違い した だけ だ と 思っていた のに ......」

リドル は また 甲高い 笑い声 を あげた 。

「ハリー 、僕 の 言う こと を 信じる か 、ハグリッド の を 信じる か 、二つ に 一つ だった 。