16.2.1 秘密 の 部屋 -TheChamberofSecrets

その 日 は 、ハリー の 生涯 で 最悪 の 日 だった かも しれない 。

ロン 、フレッド 、ジョージ たち と グリフィンドール の 談話 室 の 片隅 に 腰掛け 、互いに 押し黙って いた 。

パーシー は そこ には いなかった 。 ウィーズリー おじさん 、おばさん に ふり ろう 便 を 飛ばし に 行った あと 、自分 の 部屋 に 閉じこもって しまった 。

午後 の 時間 が 、こんなに 長かった こと は いまだかつて なく 、これほど 混み合っている グリフィンドール の 談話室 が 、こんなに 静かだった こと も 、いまだかつて なかった 。

日没 近く 、フレッド と ジョージ は 、そこ に じっと している こと が たまらなり なって 、寝室 に 上がって 行った 。

「ジニー は 何 か 知っていた んだ よ 、ハリー 」

職員 室 の 洋服 掛け に 隠れて 以来 、初めて ロン が 口を きいた 。

「だから 連れて 行かれた んだ 。 パーシー の バカバカしい 何か の 話 じゃ なかった んだ 。 何か 『秘密の 部屋 』に 関する ことを 見つけた んだ 。 きっと その せいで ジニーは ―― 」

ロンは 激しく 目を こすった 。

「だって 、ジニーは 純血だ 。 他に 理由が ある はずが ない 」ハリーは 夕日を 眺めた 。 地平線 の 下 に 血 の ように 赤い 太陽 が 沈んでいく ――最悪 だ 。 こんなに 落ち込んだ こと は ない 。 何か できない の か ......なんでも いい ――「ハリー 」ロン が 話しかけた 。 「ほんの わずか でも 可能性 が ある だろう か 。 つまり ―― ジニー が まだ ――」 ハリー は なんと 答えて よい か わから なかった 。 ジニー が まだ 生きて いる と は 到底 思え ない 。 「そうだ !ロックハート に 会い に 行く べき じゃない かな ?」ロン が 言った 。

「僕たち の 知っている こと を 教えて やる んだ 。 ロック ハート は なんとか して 『秘密の 部屋』に入ろうとしているんだ。 それ が どこに ある か 、僕たちの 考えを 話して 、バジリスクが そこに いる って 、教えて あげよう 」他に いい 考えも 思いつかなかった し 、とにかく 何か したい と いう 思いで 、ハリーは 、ロンの 考えに 賛成した 。 談話 室 に いた グリフィンドール 生 は 、 すっかり 落ち込み 、 ウィーズリー 兄弟 が 気の毒で 何も 言え ず 、 二人 が 立ち上がって も 止めよう と し なかった し 、 二人 が 談話 室 を 横切り 、 肖僕 画 の 出入 口 から 出て 行く の を 、 誰 も 止め は し なかった 。

ロック ハートの 部屋に 向かって 歩く うちに あたりが 闇に 包まれ はじめた 。

ロックハート の 部屋 の 中 は 取り込み中 らしい 。 カリカリ 、ゴツンゴツン に 加えて 慌しい 足音 が 聞こえた 。

ハリー が ノック する と 、中 が 急に 静かに なった 。 それから ドア が ほんの 尐し だけ 開き 、ロックハート の 目 が 覗いた 。

「あぁ ......ポッター 君 ......ウィーズリー 君 ......」ドア が また ほんの わずか 開いた 。

「 私 は 今 、 尐々 取り込み 中 な ので 、 急いで くれる と ......」

「先生 、僕たち 、お知らせ したい ことが ある んです 」と ハリー が 言った 。 「先生 の お役 に 立つ と 思う んです 」

「 あー ―― いや ―― 今 は あまり 都合 が ――」 やっと 見える 程度 の ロック ハート の 横顔 が 、 非常に 迷惑 そうだった 。

「つまり ――いや ――いい でしょう 」

ロック ハート は ドア を 開け 、二人 は 中 に 入った 。

部屋 の 中 は ほとんど すべて 取り かたづけられて いた 。 床 には 大きな トランク が 二個 置いて あり 、片方 には ローブ が 、窮翠色 、藤色 、群青色 など 、慌てて たたんで 突っ込んで あり 、もう 片方 には 本 が ごちゃ混ぜに 放り込まれて いた 。 壁 いっぱいに 飾られていた 写真 は 、今や 机 の 上 に いくつか 置かれた 箱 に 押し込まれて いた 。 「どこか へ いらっしゃる のですか ?」ハリー が 聞いた 。

「うー 、あー 、そう 」ロックハート は ドア の 裏側 から 等身大 の 自分 の ポスター を 剥ぎ取り 、丸めながら しゃべった 。

「 緊急 に 呼び出されて ...... しかたなく ...... 行か なければ ......」「 僕 の 妹 は どう なる ん です か ?」 ロン が 愕然と して 言った 。 「 そう 、 その こと だ が ―― まったく 気の毒な こと だ 」

ロック ハート は 二人 の 目 を 見ない よう に し 、 引き出し を グイ と 開け 、 中 の もの を 引っくり返して バッグ に 入れ ながら 言った 。

「 誰 より も わたし が 一 番 残念に 思って いる ――」「『 闇 の 魔術 に 対する 防衛 術 』 の 先生 じゃ ありません か !」 ハリー が 言った 。 「こんな とき に ここ から 出て 行け ない でしょう !これ だけ の 闇 の 魔術 が ここ で 起こって いる と いう のに !」

「いや 、しかし です ね ......私 が この 仕事 を 引き受けた とき は ......」

ロック ハート は 今度 は ソックス を ロープ の 上 に 積み上げ ながら 、もそもそ 言った 。

「職務 内容 に は 何も ......こんな こと は 予想 だに ......」

「先生 、逃げ出す って おっしゃる んですか !」ハリー は 信じられなかった 。 「本 に 書いて ある ように 、あんなに いろいろな ことを なきった 先生 が !」「本 は 誤解 を 招く 」ロックハート は 微妙な 言い方 を した 。 「ご自分 が 書かれた のに !」ハリー が 叫んだ 。

「まあまあ 坊や 」ロックハート が 背筋 を 伸ばし 、顔 を しかめて ハリー を 見た 。

「ちょっと 考えれば わかる こと だ 。

私 の 本 が あんなに 売れる のは 、中 に 書かれて いる こと を 全部 私 が やった と 思う から で ね 。 もし アルメニア の 醜い 魔法 戦士 の 話 だったら 、たとえ 狼 男 から 村 を 救った のが その 人 でも 、本 は 半分 も 売れ なかった はずです 。

本人 が 表紙 を 飾ったら 、とても 見られた もの じゃ ない 。 バンドン の 泣き 妖怪 を 追い払った 魔 女 は 兎 口 ( みつ くち ) だった 。 ファッション 感覚 ゼロ だ 。 要するに そんな もの です よ ...... 」

「それ じゃ 、先生 は 、他の たくさんの 人たち の やった 仕事 を 、自分 の 手柄 に なきった んですか ?」ハリー は とても 信じる 気 に なれ なかった 。 「ハリー よ 、ハリー 」

ロックハート は じれったそうに 首 を 振った 。

「そんなに 単純な もの では ない 。 仕事 は しました よ 。 まず そういう 人たち を 探し出す 。 どう やって 仕事を やり遂げた のか を 聞き出す 。 それから 『忘却術 』を かける 。 すると その 人たちは 自分が やった 仕事の ことを 忘れる 。 私 が 自慢 できる もの が ある と すれば 、『忘却 術 』です ね 。 ハリー 、大変な 仕事 です よ 。 本 に サイン を したり 、広告 写真 を 撮ったり すれば すむ わけで は ない んです よ 。 有名 に なり たければ 、倦ま ず 弛ま ず 、長く 幸い 道のり を 歩む 覚悟 が 要る 」

ロック ハート は トランク を 全部 バチン と 締め 、 鍵 を 掛けた 。

「さてと 。 これで 全部 でしょう 。 いや 、一つだけ 残っている 」

ロックハート は 杖 を 取り出し 、二人 に 向けた 。

「坊ちゃん たち に は 気の毒 です が ね 、『忘却術 』を かけ させて もらいます よ 。 私 の 秘密 を ベラベラ そこら中 で しゃべったり されたら 、もう 本 が 、一冊 も 売れなく なります から ね ......」ハリー は 自分 の 杖 に 手 を 掛けた 。 間一髪 、ロックハート の 杖 が 振り上げられる 直前 に 、ハリー が 大声 で 叫んだ 。 「エクスペリアームズ !<武器 よ 去れ >」ロックハート は 後ろ に 吹っ飛んで 、 トランク に 足 を すくわれ その 上 に 倒れた 。 杖 は 高々 と 空中 に 弧 を 描き 、 それ を ロン が キャッチ し 、 窓 から 外 に 放り投げた 。 「 スネイプ 先生 に この 術 を 教え させた の が 、 まちがい でした ね 」

ハリー は 、 ロックハート の トランク を 脇 の 方 に 蹴飛ばし ながら 、激しい 口調 で 言った 。 ロックハート は 、また 弱々しい 表情 に 戻って ハリー を 見上げて いた 。 ハリー は 、ロックハート に 杖 を 突きつけた まま だった 。

「私 に 何 を しろ と 言う の か ね ?」ロックハート が 力なく 言った 。

「『秘密の 部屋 』が どこ に ある かも 知らない 。 私 に は 何も でき ない 」

「運 の いい 人 だ 」ハリー は 杖 を 突きつけて ロックハート を 立たせながら 言った 。

「僕たち は その ありか を 知っている と 思う 。 中に 何が いる かも 。 さあ 、 行こう 」

ロック ハート を 退いた てる ように して 部屋 を 出て 、一番 近い 階段 を 下り 、例の 文字 が 闇 の 中 に 光る 、暗い 廊下 を 通り 、三人 は 「嘆きの マートル 」の 女子 トイレ の 入口 に たどり着いた 。

まず ロック ハート を 先に 人 らせた 。

ロック ハート が 震えて いる の を 、ハリー は いい 気味 だ と 思った 。

「嘆きの マートル」は、一番奥の小部屋のトイレの水槽に座っていた。

「アラ 、あんただったの 」ハリーを 見るなり マートルが 言った 。

「今度は なんの 用 ?」

「君が 死んだ ときの 様子を 聞きたい んだ 」マートルは たちまち 顔つきが 変わった 。 こんなに 誇らしく 、嬉しい 質問を された ことが ない という 顔を した 。

「オォォォゥ 、怖かったわ 」マートルは たっぷり 味わうように 言った 。

「まさに ここ だった の 。 この 小部屋で 死んだ のよ 。 よく 覚えて る わ 。 オリーブ ・ホーンピー が わたし の メガネ の こと を からかった もの だ から 、ここ に 隠れた の 。 鍵 を 掛けて 泣いて いた ら 、誰 か が 入って きた わ 。 何か 変な こと を 言って た 。 外国語 だった と 思う わ 。 とにかく 、いや だった のは 、しゃべってる のが 男子 だったって こと 。 だから 、出ていけ 、男子トイレ を 使え って 言う つもりで 、鍵を 開けて 、そして ――」マートルは 偉そうに そっくり返って 、顔を 輝かせた 。 「死んだ の 」

「どう やって ?」ハリー が 聞いた 。

「わから ない 」マートル が ヒソヒソ 声 に なった 。

「覚えてる の は 大きな 黄色い 目玉 が 二 つ 。 体 全体 が ギュッと 金縛り に あった みたいで 、それ から ふーっと 浮いて ......」マートル は 夢見る ように ハリー を 見た 。 「そして 、また 戻って きた の 。 だって 、オリーブ ・ホーンピー に 取っ 想いて やるって 固く 決めて た から 。 あぁ 、オリーブ ったら 、わたし の メガネ を 笑った こと 後悔 してた わ 」「その 目玉 、正確に いう と どこで 見た の ?」と ハリー が 聞いた 。 「あの あたり 」マートル は 小 部屋 の 前 の 、手洗い台 の あたり を 漠然と 指差した 。

ハリー と ロン は 急いで 手洗い 台 に 近寄った 。

ロック ハート は 顔 中 に 恐怖 の 色 を 浮かべて 、ずっと 後ろ の 方 に 下がって いた 。

普通の 手洗い 台 と 変わら ない ように 見えた 。 二 人 は 隅々 まで 調べた 。

内側 、外側 、下 の パイプ の 果て まで 。 そして 、ハリー の 目 に 入った のは ――鋼製 の 蛇口 の 脇 の ところ に 、引っ掻いた ような 小さな へビ の 形 が 彫って ある 。

「その 蛇口 、壊れっぱなし よ 」ハリー が 蛇口 を 捻ろう と する と 、マートル が 機嫌 よく 言った 。