16.1.2 秘密 の 部屋 -TheChamberofSecrets

ハリー と ロン は 、罰則 を 与えられなかった ことが 、半信半疑 の まま その 場 を 立ち去った 。 角 を 曲がった とき 、マクゴナガル 先生 が 鼻 を かむ 音 が 、はっきり 聞こえた 。

「あれは 、君 の 作り話 の 中でも 最高 傑作 だった ぜ 」ロン が 熱 を 込めて 言った 。

こう なれば 、医務室に 行って 、マダム・ポンフリーに 「マクゴナガル先生から 許可を もらって 、ハーマイオニーの 見舞いに きた 」と 言う ほかは ない 。 マダム・ポンフリーは 二人を 中に 入れたが 、渋々だった 。

「石に なった 人に 話しかけても なんにも ならない でしょう 」と 言われながら 、ハーマイオニーの そばの 椅子に 座ってみると 、二人とも 「まったくだ 」と 納得した 。

見舞客が 来ている ことに 、ハーマイオニーが 全然 気づいていない のは 明らかだった 。 ベッド 脇 の 小机 に 「心配 する な 」と 話しかけて も 、効果 は 同じ かも しれない 。 「でも 、ハーマイオニー が 自分 を 襲った やつ を ほんとうに 見た と 思う かい ?」ロン が 、ハーマイオニー の 硬直 した 顔 を 悲しげに 見ながら 言った 。 「だって 、そいつ が こっそり 忍び寄って 襲った のだったら 、誰 も 見ちゃ いない だろう ......」ハリー は ハーマイオニー の 顔 を 見て は いなかった 。 撫でて いた 右手 の 方 に 興味 を 持った 。

かがみ込んで よく 見ると 、毛布 の 上で 固く 結んだ 右手 の 拳 に 、くしゃくしゃに なった 紙切れ を 握り締めている 。

マダム・ポンフリーが、そのあたりにいないことを確認してから、ハリーはロンに、そのことを教えた。 「なんとか 取り出して みて 」ロンは 椅子を 動かし 、ハリーが マダム・ポンフリーの目に触れないように遮りながらささやいた。

簡単に は 行かない 。

ハーマイオニー の 手 が 紙切れ を ガッチリ 握り締めて いる ので 、ハリー は 紙 を 破いて しまい そうだった 。

ロン を 見張り に 立て 、ハリー は 引っ張ったり 、捻ったり 、緊張 の 数分 の 後 、やっと 紙 を 引っ張り出した 。 図書館 の 、とても 古い 本 の ページ が ちぎり 取られて いた 。 ハリー は 紙 を 伸ばす のも もどかしく 、ロン も かがみ 込んで 一緒に 読んだ 。

我ら が せ 界 を 俳掴 する 多く の 怪獣 、 怪物 の 中 でも 、 最も 珍しく 、 最も 破壊 的である と いう 点 で 、 バジリスク の 右 に 出る もの は ない 。 『毒蛇の 王 』とも 呼ばれる 。 この 蛇は 巨大に 成長する ことが あり 、何百年も 生き長らえる ことが ある 。 鶏の 卵から 生まれ 、ヒキガエルの 腹の下で 醇化される 。

殺しの 方法は 非常に 珍しく 、毒牙に よる 殺傷と は 別に 、バジリスクの 一にらみは 致命的である 。

その 眼から の 光線に 捕われた 者は 即死する 。 蜘妹が 逃げ出す のは バジリスクが 来る 前触れである 。 なぜなら バジリスクは 蜘殊の 宿命の 天敵だ からである 。 バジリスク にとって 致命的な のは 雄鶏 が 時を つくる 声で 、唯一 それから は 逃げ出す 。

この 下に 、ハリー には 見覚えのある ハーマイオニー の 筆跡で 、一言だけ 書かれていた 。 「パイプ 」

まるで ハリー の 頭 の 中で 、誰かが 電灯 を パチンと 点けた ようだった 。 「ロン 」ハリー が 声 を ひそめて 言った 。

「これ だ 。 これ が 答え だ 。 『秘密 の 部屋 』の 怪物 は バジリスク ――巨大な 毒 蛇 だ !だから 僕 が あちこち で その 声 を 聞いた ん だ 。 他の 人 には 聞こえ なかった のは 、僕 は 蛇語 が わかる から なんだ ...... 」

ハリーは 周りの ベッドを 見回した 。 「バジリスクは 視線で 人を 殺す 。 でも 誰も 死んで は いない 。 それ は 、誰 も 直接 目 を 見て いない から なんだ 。 コリン は カメラ を 通して 見た 。 バジリスク が 中 の フィルム を 焼き切った けど 、コリン は 石 に なった だけ だ 。 ジャスティン ――ジャスティン は 『ほとんど 首 無し ニック 』を 通して 見た に 違いない !ニック は まともに 光線 を 浴びた けど 、二 回 は 死ね ない ......。 ハーマイオニー と レイブンクロー の 監督生 が 見つかった とき 、そば に 鏡 が 落ちて いた 。 ハーマイオニー は 、怪物 が バジリスク だって きっと 気づいた ん だ 。 絶対 まちがい ない と 思う けど 、最初 に 出会った 女子学生 に 、どこ か 角 を 曲がる とき に は 、まず 最初 に 鏡 を 見る ように って 、きっと 忠告 したんだ !そして その 学生 が 鏡 を 取り出して ――そしたら ――」ロン は 口 を ポカン と 開けて いた 。 「それ じゃ 、ミセス ・ノリス は ?」ロン が 小声 で 急き込んで 聞いた 。

ハリーは 考え込んだ 。 ハロウィーンの 夜の 場面を 頭に 描いてみた 。

「水だ ...!」ハリーが ゆっくりと 答えた 。

「『嘆きのマートル 』の トイレから 水が 溢れてた 。 ミセス ・ノリス は 水 に 映った 姿 を 見 ただ けな んだ ......」

手 に 持った 紙切れ に 、ハリー は もう 一度 、食い入る ように 目 を 通した 。

読めば 読む ほど 辻褄 が 合って くる 。 「致命的な の は 、雄鶏 が 時 を つくる 声 」ハリー は 読み上げた 。

「ハグリッド の 雄鶏 が 殺さ れた !『秘密の 部屋 』が 開か れた からには 、『スリザリン の 継承者 』は 城 の 周辺 に 、雄鶏 が いて ほしくない 。 『蜘殊 が 逸げ 出す の は 前触れ !』何もかも ピッタリ だ !」

「だけど 、バジリスク は どう やって 城 の 中 を 動き回って いた んだろう ?」ロン は 呟いた 。 「とんでもない 大 蛇 だし ......誰か に 見つかり そうな ......」「パイプ だ 」ハリー が 言った 。

「パイプ だ よ ......ロン 、やつ は 配管 を 使って た んだ 。 僕 に は 壁 の 中 から あの 声 が 聞こえて た 」

ロン は 突如 ハリー の 腕 を つかんだ 。 「『秘密の 部屋 』へ の 入口 だ !」ロン の 声 が かすれて い る 。

「もし トイレ の 中 だったら !もし 、あの ―― 」

「―― 『嘆き の マートル 』の トイレ だったら !」と ハリー が 続けた 。 信じられ ない ような 話 だった 。 体中 を 興奮 が 走り 、二人 は そこ に じっと 座って いた 。

「...... と いう こと は 」ハリー が 口 を 開いた 。

「この 学校 で 蛇語 を 話せる の は 、僕 だけ じゃない はず だ 。 『スリザリン の 継承 者 』も 話せる 。 そう やって バジリスク を 操って きた んだ 」

「これ から どう する !」ロン の 目 が 輝いて いる 。 「すぐに マクゴナガル の ところ へ 行こう か ?」「職員 室 へ 行こう 」ハリー が 弾ける ように 立ち上がった 。 「あと 十分 で 、マクゴナガル 先生 が 戻って くる はずだ 。 まもなく 休憩 時間 だ 」

二 人 は 階段 を 下りた 。 どこ か の 廊下 で ぐずぐず している ところ を 、また 見つかったり しない よう 、まっすぐに 誰 も いない 職員室 に 行った 。 広い 壁 を 羽目板 飾り に した 部屋 に は 、黒っほい 木 の 椅子 が たくさん あった 。 ハリー と ロン は 興奮 で 座る 気 に なれず 、室内 を 往ったり 来たり して 待った 。 ところが 休憩 時間 の ベル が 鳴ら ない 。 かわり に 、マクゴナガル 先生 の 声 が 魔法 で 拡声 さ れ 廊下 に 響き渡った 。

「生徒 は 全員 、それぞれ の 寮 に すぐに 戻りなさい 。 教師 は 全員 、職員室 に 大至急 お 集まり ください 」

ハリー は クルッ と 振り向き 、ロン と 目 を 見合わせた 。

「 また 襲われた の か ! 今に なって !」

「どう しよう ?」ロン が 愕然 と して 言った 。

「寮 に 戻ろう か ?」

「いや 」ハリー は 素早く 周り を 見回した 。

左側 に 、やぼったい 洋服 掛け が あって 、 先生 方 の マント が ぎっしり 詰まって いた 。

「さあ 、この 中 に 。 いったい 何 が 起こった の か 聞こう 。 それから 僕たちの 発見した ことを 話そう 」

二人は その 中に 隠れて 、頭の 上を 何百人 という 人が 、ガタガタと 移動する 音を 聞いていた 。

やがて 職員室の ドアが バタンと 開いた 。 徽 臭い マントの 袋の 間から 覗くと 、先生方が 次々と 部屋に 入ってくる のが 見えた 。 当惑 した 顔 、おびえ きった 顔 。 やがて 、マクゴナガル 先生 が やってきた 。

「とうとう 起こりました 」シンと 静まった 職員 室 で マクゴナガル 先生 が 話し出した 。 「生徒 が 一 人 、怪物 に 連れ去られました 。 『秘密 の 部屋 』そのもの の 中 へ です 」

フリットウィツク 先生 が 思わず 悲鳴 を あげた 。 スプラウト 先生 は 口 を 手 で 覆った 。

スネイプ は 椅子 の 背 を ぎゅっと 握り締め 、「なぜ そんなに はっきり 言える のか な ?」と 聞いた 。

「『スリザリン の 継承者 』が また 伝言 を 書き残しました 」マクゴナガル 先生 は 蒼白な 顔 で 答えた 。 「最初 に 残さ れた 文字 の すぐ 下 に です 。 『彼女 の 白骨 は 永遠に 『秘密の 部屋 』に 横たわる であろう 』」

フリットウィツク 先生 は ワッ と 泣き出した 。

「誰 ですか !」腰 が 抜けた ように 、椅子 に へたり込んだ マダム・フーチが聞いた。

「どの 子 ですか ?」

「ジニー・ウィーズリー」マクゴナガル先生が言った。

ハリー は 隣 で 、ロン が 声 も なく へなへな と 崩れ落ちる の を 感じた 。

「全校 生徒 を 明日 、帰宅 させ なければ なりません 」マクゴナガル 先生 だ 。 「ホグワーツ は これ で おしまい です 。 ダンブルドア は いつも おっしゃって いた ......」

職員 室 の ドア が もう 一度 バタン と 開いた 。 一瞬 ドキリ と して 、ハリー は ダンブルドア に 違い ない と 思った 。

しかし 、それ は ロックハート だった 。 ニッコリ 微笑んで いる で は ない か 。 「大変 失礼 しました ――つい ウトウト と ――何か 聞き逃して しまいました か ?」先生 方 が 、どう 見て も 憎しみ と しか いえ ない 目つき で 、ロックハート を 見ている こと に も 気づかない らしい 。 スネイプ が 一歩 進み出た 。 「なんと 、適任者 が 」スネイプ が 言った 。

「まさに 適任だ 。 ロックハート 、女子学生 が 怪物 に 拉致された 。 『秘密 の 部屋 』そのもの に 連れ去られた 。 いよいよ あなた の 出番 が 来ました ぞ 」ロック ハート は 血の気 が 引いた 。 「その 通り だ わ 、ギルデロイ 」スプラウト 先生 が 口 を 挟んだ 。

「昨夜 でした ね 、たしか 、『秘密の 部屋 』へ の 入口 が どこに あるか 、とっくに 知っている と おっしゃった のは ?」

「私 は ――その 、私 は ――」ロック ハート は わけ の わからない 言葉 を 口走った 。

「そう です と も 。 『部屋 』の 中 に 何 が いる か 知っている と 、自信 たっぷり に わたし に 話しませんでした か ?」

フリットウィック 先生 が 口 を 挟んだ 。

「い 、言いました か !覚えて いません が ......」「我輩 は たしかに 覚えて おります ぞ 。 ハグリッド が 捕まる 前 に へ 自分 が 怪物 と 対決 する チャンス が なかった の は 、残念だ とか おっしゃいました な 」スネイプ が 言った 。 「 何もかも 不手際 だった 、 最初 から 、 自分 の 好きな よう に やら せて もらう べきだった と か ?」 弧 ロック ハート は 石 の よう に 非情な 先生 方 の 顔 を 見つめた 。

「 私 は ...... 何も そんな ...... あなた の 誤解 で は ......」「 それでは 、 ギルデロイ 、 あなた に お 任せ しましょう 」 マクゴナガル 先生 が 言った 。 「今夜 こそ 絶好 の チャンス でしょう 。 誰 に も あなた の 邪魔 を させ は しません とも 。 お 一人 で 怪物 と 取り組む こと が できます よ 。 お 望み 通り 、お 好き な ように 」

ロック ハート は 絶望的な 目 で 周り を ジーツ と 見つめていた が 、 誰 も 助け舟 を 出さなかった 。

今 の ロック ハート は ハンサム から は 程遠かった 。 唇 は ワナワナ 震え 、 歯 を 輝かせた いつも の ニッコリ が 消えた 顔 は 、うらなり 瓢箪 の ようだった 。

「よ 、よろしい 」ロック ハート が 言った 。

「へ 、部屋 に 戻って 、し ――支度 を します 」ロック ハート が 出て 行った 。 「さて と 」マクゴナガル 先生 は 鼻 の 穴 を 膨らませて 言った 。

「これ で 厄介 払い が できました 。 寮 監 の 先生 方 は 寮 に 戻り 、生徒 に 何が 起こった か を 知らせて ください 。 明日 一番 の ホグワーツ 特急 で 生徒 を 帰宅 させる 、と おっしゃって ください 。 他 の 先生方 は 、生徒 が 一人 たりとも 寮 の 外 に 残って いない よう 見廻って ください 」先生たち は 立ち上がり 、一人 また 一人 と 出て行った 。