11.1.2決闘 クラブ -TheDuelingClub

目 も 眩む ような 紅 の 閃光 が 走った か と 思う と 、ロックハート は 舞台 から 吹っ飛び 、後ろ向き に 宙 を 飛び 、壁 に 激突 し 、壁 伝い に ズルズル と 滑り落ちて 、床 に 無様 に 大 の 字 に なった 。

マルフォイ や 数 人 の スリザリン 生 が 歓声 を あげた 。 ハーマイオニー は 爪先 立ち で ピョンピョ ン 跳ね ながら 、 顔 を 手 で 覆い 、 指 の 間 から 「 先生 、 大丈夫 かしら ?」 と 悲痚 な 声 を あげた 。

「知るもんか !」ハリー と ロン が 声を そろえて 答えた 。

ロックハート は フラフラ 立ち上がった 。

帽子は 吹っ飛び 、カールした 髪が 逆立って いた 。

「さあ 、みんな わかった でしょう ね !」よろめきながら 壇上に 戻った ロックハートが 言った 。

「あれが 、『武装解除の 術 』です ――ご覧の 通り 、私 は 杖を 失った わけです ――あぁ 、ミス・ブラウン、ありがとう。 スネイプ 先生 、たしかに 、生徒に あの 術を 見せようと したのは 、すばらしい お考え です 。 しかし 、遠慮なく 一言 申し上げれば 、先生が 何を なきろうとしたか が 、あまりにも 見え透いて いましたね 。 それを 止めようと 思えば 、いとも 簡単だった でしょう 。 しかし 、 生徒 に 見せた 方 が 、 教育 的に よい と 思い まして ね ......」

スネイプは 殺気だって いた 。 ロックハートも それに 気づいた らしく 、こう 言った 。

「模範演技は これで 十分 !これから みなさんの ところへ 下りていって 、二人ずつ 組に します 。 スネイプ 先生 、お手伝い 願えますか ......」二人は 生徒の 群れに 入り 、二人ずつ 組ませた 。 ロックハート は 、ネビル と ジャスティン ・フィンチ ・フレッテリー とを 組ませた 。

スネイプ は 、最初に ハリー と ロンの ところに やってきた 。

「どうやら 、名コンビ も お別れの ときが 来た ようだ な 」スネイプが 薄笑いを 浮かべた 。

「ウィーズリー 、君は フィネガン と 組みたまえ 。 ポッターは ―― 」

ハリーは 思わず ハーマイオニー の 方に 寄って 行った 。

「そうはいかん 」スネイプは 冷笑した 。

「マルフォイ 君 、来た まえ 。 かの 有名な ポッター を 、君が どう 捌く のか 拝見 しよう 。 それに 、君 、ミス ・グレンジャー ――君は ミス ・ブルストロード と 組みたまえ 」

マルフォイは ニヤニヤ しながら 気取って やってきた 。 その 後ろ を 歩いて きた 女子 スリザリン 生 を 見て 、ハリー は 「鬼婆 と の オツ な 休暇 」に あった 挿絵 を 思い出した 。 大柄 で 四角張って いて 、がっちり した 顎 が 戦闘的に 突き出している 。

ハーマイオニー は かすかに 会釈 した が 、むこう は 会釈 を 返さ なかった 。

「相手 と 向き合って !そして 礼 !」壇上 に 戻った ロックハート が 号令 を かけた 。

ハリー と マルフォイ は 、互いに 日 を そらさず 、わずかに 頭 を 傾げた だけ だった 。

「杖 を 構えて !」ロックハート が 声 を 張り上げた 。

「私 が 三つ 数えたら 、相手 の 武器 を 取り上げる 術 を かけなさい ――武器 を 取り上げる だけ です よ ――みなさん が 事故 を 起こす の は 嫌です から ね 。 一 ――二 ――三 ――」

ハリー は 杖 を 肩 の 上 に 振り上げた 。 が 、マルフォイ は 「二 」で すでに 術 を 始めて いた 。 呪文 は 強烈に 効いて 、ハリー は 、まるで 頭 を フライパン で 殴られた ような 気 が した 。

ハリー は よろけた が 、他 は どこ も やられて いない 。 間髪を入れず 、ハリーは 杖を まっすぐに マルフォイに 向け 、「リクタスセンブラ <笑い続けよ >」と 叫んだ 。 銀色の 閃光が マルフォイの 腹に 命中し 、マルフォイは 体を くの字に 曲げて 、ゼーゼー 言った 。 「武器を 取り上げる だけだと 言ったのに !」

ロック ハート が 慌てて 、 戦闘 まった だ 中 の 生徒 の 頭越し に 叫んだ 。 マルフォイ が 膝 を ついて 座り込んだ 。

ハリー が かけた のは 「くすぐりの術 」で 、マルフォイ は 笑い転げて 動く こと さえ できない 。

相手 が 座り込んで いる 間に 術 を かける のは スポーツマン 精神 に 反する ――そんな 気 が して 、ハリー は 一瞬 ためらった 。

これ が まちがい だった 。 息も 継げない まま 、マルフォイは 杖を ハリーの 膝に 向け 、声を 詰まらせて 「タラントアレグラ !<踊れ >」と 言った 。 次の 瞬間 、 ハリー の 両足 が ピクビク 動き 、 勝手に クイック ・ ステップ を 踏み出した 。 「やめなさい !ストップ !」ロックハートは 叫んだが 、スネイプが 乗り出した 。

「フィニート・インカンターテム!<呪文よ終われ>」とスネイプが叫ぶと、ハリーの足は踊るのをやめ、マルフォイは笑うのをやめた。 そして 二人 とも 、やっと 周囲 を 見る ことが できた 。 緑 がかった 煙 が 、あたり 中 に 霧 の ように 漂って いた 。

ネビル も ジャスティン も 、ハーハー 言い ながら 床 に 横たわり 、ロン は 蒼白な 顔 を した シュー マス を 抱きかかえて 、折れた 杖 が しでかした 何か を 謝って いた 。

ハーマイオニー と ミリ セント ・ブルストロード は まだ 動いて いた 。

ミリ セント が ハーマイオニー に ヘッド ロック を かけ 、 ハーマイオニー は 痚 み で ヒーヒー 叫 い ていた 。

二人 の 杖 は 床 に 打ち捨てられた まま だった 。 ハリー は 飛び込んで ミリセント を 引き離した 。 彼女 の 方 が ハリー より 、ずっと 図体 が 大きかった ので 、一筋縄 では 行か なかった 。

目に 涙を 浮かべながら 「ありがとう 」と 言い ハーマイオニーは 、ハリーの 背中に しがみついて 隠れた 。

「なんと 、なんと 」ロックハートは 生徒の 群れの中を すばやく 動きながら 、決闘の 結末を 見て回った 。

「マクミラン 。 立ち上がって ......。 気を つけて ゆっくり ......、ミス ・フォー セット 。 しっかり 押さえて いなさい 。 鼻血 は すぐ 止まる から 。 ブート ...」

「むしろ 、非友好的な 術 の 防ぎ方 を お教えする 方が いい ようです ね 」

大広間 の 真ん中に 面くらって 突っ立ったまま 、ロックハートが 言った 。

ロックハートは スネイプを チラリと 見たが 、暗い 目が ギラッと 光ったと 思うと 、スネイプは プイと 顔を そむけた 。

「さて 、誰か 進んで モデルに なる 組は ありますか ?――ロングボトムと フィンチ・フレッチリー、どうですか?」「ロックハート先生、それはまずい」性悪な大コウモリを思わせるスネイプが、サーッと進み出た。 「ロングボトム は 、簡単 極まりない 呪文 でさえ 惨事 を 引き起こす 。 フィンチ ・フレッテリー の 残骸 を 、マッチ 箱 に 入れて 医務室 に 運び込む のが オチ でしょう な 」ネビル の ピンク色 の 丸顔 が ますます ピンク に なった 。

「マルフォイ と ポッター は どう かね ?」スネイプ は 口元 を 歪めて 笑った 。

「それ は 名案 !」

ロック ハート は 、 ハリー と マルフォイ に 大広間 の 真ん中 に 来る よう 手招き した 。

他の 生徒たちは 下がって 二人の ために 空間を 空けた 。

「さあ 、ハリー 。 ドラコが 君に 杖を 向けたら 、こういうふうに しなさい 」

ロックハート は 自分 の 杖 を 振り上げ 、何やら 複雑に くねくね させた あげく 、杖 を 取り落とし た 。

「オットット ――私 の 杖 は ちょっと 張り切り 過ぎた ようです ね 」と 言いながら 、ロックハート が 急いで 杖 を 拾い上げる の を 、スネイプ は 、嘲る ような 笑い を 浮かべて 見ていた 。

スネイプ は マルフォイ の 方 に 近づいて 、かがみ込み 、マルフォイ の 耳 に 何事 か を ささやいた 。

マルフォイ も 嘲る ように ニヤリ と した 。 ハリー は 不安げに ロックハート を 見上げた 。 「先生 、その 防衛技 とか を 、もう 一度 見せて くださいませんか ?」「怖くなった のか ?」マルフォイ は 、ロックハートに 聞こえない ように 低い 声で 言った 。 「そっち の こと だろう 」

ハリー も 唇を 動かさずに 言った 。

ロックハートは 、陽気に ハリーの 肩を ボンと 叩き 、

「ハリー 、私が やったように やるんだ よく 」と 言った 。

「え !杖を 落とすんですか ?」ロックハートは 聞いても いなかった 。

「一 ――二 ――三 ――それ !」と 号令が かかった 。

マルフォイ は すばやく 杖 を 振り上げ 、「サーペンソーティア !<ヘビ 出 でよ >」と 大声 で 怒鳴った 。 マルフォイ の 杖 の 先 が 炸裂 した 。 その 先 から 、長い 黒 ヘビ が 二 ヨロニョロ と 出てきた のを 見て 、ハリー は ぎょっと した 。

ヘビ は 二人 の 間 の 床 に ドスン と 落ち 、鎌首 を もたげて 攻撃 の 態勢 を 取った 。 周り の 生徒 は 悲鳴 を あげ 、サーッ と あと ずきり して 、そこ だけ が 広く 空いた 。

「動く な 、ポッター 」スネイプ が 悠々 と 言った 。

ハリー が 身動き も でき ず 、怒った ヘビ と 、目 を 見合わせて 立ちすくんでいる 光景 を 、スネイプ が 楽しんでいる の が はっきり わかる 。

「我輩 が 追い払って やろう ......」

「私 に お任せあれ !」ロックハート が 叫んだ 。 ヘビ に 向かって 杖 を 振り回す と 、バーン と 大きな 音 が して 、ヘビ は 消え去る どころか 二 、三 メートル 宙 を 飛び 、ビシャッ と 大きな 音 を たてて 、また 床 に 落ちてきた 。

挑発 され 、怒り狂って シューシュー と 、ヘビ は ジャスティン ・フィンチ ・フレッチリー めがけて 滑り寄り 、再び 鎌 首 を もたげ 、牙 を むき出して 攻撃 の 構え を 取った 。

ハリー は 、何が 自分 を 駆りたてた のか わからなかった し 、何かを 決心した のか どうか さえ 意識 が なかった 。 ただ 、まるで 自分 の 足 に キャスター が ついた ように 、体 が 前 に 進んで 行った こと 、そして 、ヘビ に 向かって バカ みたいに 叫んだ こと だけ は わかって いた 。

「『手 を 出す な 。 去れ !』」

すると 、不思議な こと に ――説明 の しょうがない のだが ――ヘビ は 、まるで 庭 の 水撒き用 の 太い ホース の ように おとなしく なり 、床 に 平たく 丸まり 、従順に ハリー を 見上げた 。 ハリー は 、恐怖 が スーツ と 体 から 抜け落ちて いく の を 感じた 。

もう ヘビ は 誰 も 襲わ ない と わかって いた 。 だが 、なぜ そう 思った の か 、ハリー に は 説明 でき なかった 。

ハリー は ジャスティン を 見て ニッコリ した 。 ジャスティン は 、きっと ホッと した 顔 を して いる か 、不思議 そうな 顔 か 、あるいは 、感謝 の 泰情 を 見せる だろう と 思っていた ――まさか 、怒った 顔 、恐怖 の 表情 を している とは 、思いもよらなかった 。

「いったい 、何を 悪ふざけ して る んだ !」ジャスティン が 叫んだ 。

ハリー が 何か 言う 前に 、ジャスティン は くるり と 背 を 向け 、怒って 大広間 から 出て行って しまった 。

スネイプ が 進み 出て 杖 を 振り 、ヘビ は 、ポッ と 黒い 煙 を 上げて 消え去った 。

スネイプ も 、ハリー が 思って も みなかった ような 、鋭く 探る ような 目つき で こちら を 見て い る 。

ハリー は その 目つき が いや だった 。 その 上 、周り 中 が ヒソヒソ と 、何やら 不吉な 話 を して い る のに ハリー は ぼんやり 気づいて いた 。

その とき 、誰 か が 後ろ から ハリー の 袖 を 引いた 。

「さあ 、来て 」ロン の 声 だ 。

「行こう ――さあ 、来て ......」ハリー の 耳 に ささやいた 。

ロン が ハリー を ホール の 外 へ と 連れ出した 。 ハーマイオニー も 急いで ついてきた 。

三人 が ドア を 通り抜ける とき 、人垣 が 割れ 、両側 に サッと 引いた 。

まるで 病気 でも 移さ れ る の が 怖い と でも いう か の ようだった 。 ハリー に は 何が なんだか さっぱり わから ない 。 ロン も ハーマイオニー も 何も 説明 して は くれ なかった 。 人気 の ない グリフィンドール の 談話室 まで ハリー を 延々 引っ張って きて 、ロン は ハリー を 肘掛椅子 に 座らせ 、初めて 口 を きい た 。

「君 は パーセルマウス な んだ 。 どうして 僕たち に 話して くれ なかった の !」「僕 が なん だって ?」「パーセルマウス だよ !」ロン が 繰り返した 。 「君 は ヘビ と 話 が できる んだ !」「そうだ よ 」ハリー が 忚 えた 。

「でも 、今度 で 二度目 だ よ 。 一度 、動物園 で 偶然 、大 ニシキヘビ を いとこ の ダドリー に けしかけた ――話せば 長い けど ――その ヘビ が 、ブラジル なんか 一度 も 見た こと が ないって 僕 に 話しかけて 、僕 が 、そんな つもり は なかった のに 、その ヘビ を 逃がして やった ような 結果 に なった んだ 。 自分 が 魔法使い だって わかる 前 だった けど ......」

「大 ニシキヘビ が 、君 に 一度 も ブラジル に 行った こと が ないって 話した の !」ロン が 力なく 繰り返した 。 「それ が どうかした の ?ここ に は そんな こと できる 人 、掃いて 捨てる ほど いる だろう に 」

「それ が 、いない んだ 」ロン が 言った 。 「そんな 能力 は ざらに は 持って いない 。 ハリー 、まずい よ 」

「何が まずい んだい ?」ハリーは かなり 腹が 立った 。

「みんな 、どうかした んじゃないか !考えて も みてよ 。 もし 僕が 、ジャスティンを 襲う なって ヘビに 言わ なけりゃ ――」「へえ 。 君は そう 言った のかい ?」「どういう 意味 ?君たち あの 場に いたし ......僕の 言う ことを 聞いた じゃないか 」「僕 、君が パーセルタングを 話す のは 聞いた 。 つまり 蛇 語 だ 」ロン が 言った 。

「君 が 何 を 話した か 、他の 人 に は わかりゃしない んだ よ 。 ジャスティン が パニック した の も わかる な 。 君ったら 、まるで ヘビ を そそのかして る ような 感じ だった 。 あれ に は ゾッと した よ 」

ハリー は まじまじ と ロン を 見た 。

「僕 が 違う 言葉 を しゃべったって ?だけど ――僕 、気 が つか なかった ――自分 が 話せる って こと さえ 知ら ない のに 、どうして そんな 言葉 が 話せる んだい ?」ロン は 首 を 振った 。 ロン も ハーマイオニー も 通夜 の 客 の ような 顔 を していた 。 ハリー は 、いったい 何 が そんなに 悪い こと な の か 理解 できなかった 。

「あの ヘビ が 、ジャスティン の 首 を 食いちぎる の を 止めた のに 、いったい 何 が 悪い の か 教え て くれない か ?ジャスティン が 、『首無し 狩 』に 参加 する は めに ならずに すんだ んだ よ 。 ど ういう やり方 で 止めた か なんて 、問題 に なる の ? 」

「問題 に なる の よ 」ハーマイオニー が やっと ヒソヒソ 声 で 話し出した 。

「どうしてかというと 、サラザール ・スリザリン は 、ヘビ と 話 が できる こと で 有名 だった から なの 。 だから スリザリン 寮 の シンボル が ヘビ でしょう 」

ハリー は ポカンと 口を 開けた 。

「そうなんだ 。 今度 は 学校 中 が 君 の こと を 、スリザリン の 曾々々々 孫 だ と か なんとか 言い出す だろう な ......」ロン が 言った 。

「だけど 、僕 は 違う 」ハリー は 、言いよう の ない 恐怖 に 駆られた 。

「それ は 証明 し にくい こと ね 」ハーマイオニー が 言った 。

「スリザリン は 千 年 ほど 前 に 生きて いた んだ から 、あなた だ と いう 可能性 も ありうる の よ 」