一

吾輩 は 猫 である 。 名前 は まだ 無い 。

どこ で 生れた か とんと 見当 が つかぬ 。 何でも 薄暗い じめじめ した 所 で ニャーニャー 泣いて いた 事 だけ は 記憶 して いる 。 吾輩 は ここ で 始めて 人間 と いう もの を 見た 。 しかも あと で 聞く と それ は 書生 と いう 人間 中 で 一番 獰悪 な 種族 であった そうだ 。 この 書生 と いう の は 時々 我々 を 捕えて 煮て 食う と いう 話 である 。 しかし その 当時 は 何という 考 も なかった から 別段 恐し い と も 思わ なかった 。 ただ 彼 の 掌 に 載せられて スー と 持ち上げられた 時 何だか フワフワ した 感じ が あった ばかりである 。 掌 の 上 で 少し 落ちついて 書生 の 顔 を 見た のが いわゆる 人間 と いう もの の 見始 であろう 。 この 時 妙な もの だ と 思った 感じ が 今 でも 残って いる 。 第 一 毛 を もって 装飾 さ れ べき はずの 顔 が つるつるして まるで 薬缶 だ 。 その後 猫 に も だいぶ 逢った が こんな 片輪 に は 一度 も 出会わ した 事 が ない 。 のみ ならず 顔 の 真中 が あまりに 突起 して いる 。 そうして その 穴 の 中 から 時々 ぷうぷう と 煙 を 吹く 。 どうも 咽 せ ぽく て 実に 弱った 。 これ が 人間 の 飲む 煙草 と いう もの である 事 は ようやく この 頃 知った 。

この 書生 の 掌 の 裏 で しばらく は よい 心持 に 坐って おった が 、しばらく する と 非常な 速力 で 運転 し始めた 。 書生 が 動く の か 自分 だけ が 動く の か 分 らない が 無 暗に 眼 が 廻る 。 胸 が 悪く なる 。 到底 助から ない と 思って いる と 、どさり と 音 が して 眼 から 火 が 出た 。 それ まで は 記憶 して いる が あと は 何の 事 やら いくら 考え出そう と しても 分らない 。

ふと 気 が 付いて 見る と 書生 は いない 。 たくさん おった 兄弟 が 一 疋 も 見え ぬ 。 肝心 の 母親 さえ 姿 を 隠して しまった 。 その 上 今 まで の 所 と は 違って 無 暗に 明るい 。 眼 を 明いて いられ ぬ くらい だ 。 はて な 何でも 容子 が おかしい と 、のそのそ 這い出して 見る と 非常に 痛い 。 吾輩 は 藁 の 上 から 急に 笹原 の 中 へ 棄てられた のである 。