JapaneseDentists(Part4:TheOperation)/日本 の 歯医者 （第 四 章 ：診療 ）

日本 の 歯医者

第 四 章

僕 が スカイスリーパー に 座った 瞬間 、お姉さん が 一人 部屋 に 入ってきて 、

「今 から 歯 を 磨きます が よろしい ですか 」と 聞いて くる 。

「大丈夫 です 」と 僕 が 答える と 、お姉さん は 、

「その 前 に 下半身 の 緊張 を ほぐす 必要 が あり ます ので 」

と 言い ながら トランスフォーマー から ローション を 取り出して たっぷり 手 に 付け 、

そして 僕 の ベルト へ と 手 を 伸ばし ――

すみません 、今 の は 聞か なかった こと に して ください 。

「口 を あけて 頂けます か ？」

僕 が YUKI ちゃん と マチュピチュ の 緑 の 段々畑 を 一緒に 登っている と 、

マスク を した 男性 が 診察室 に 入ってきて 、隣 に 椅子 を 引き寄せて 座り 、そう 言った 。

「あ 、虫歯 が ある みたいです ね 」

「この 奥歯 は 磨き にくい んです よねぇ ……」

歯 医者 の 言葉 に 頷く と も なく 頷いている と

また BRAVIA に 吸い込ま れ る 。

段々畑 の 上 の 方 から 褐色 の 肌 を した ペルー 人 女性 が 降りてきて 、

「遅れて すみません 。マリア です 」と 挨拶 する と 、マチュピチュ に ついて 色々 と 説明 を して くれた 。

話し ながら 、彼女 は 風 が 吹く 度 に

中指 で 長い 茶色い 髪 を 耳 の 後ろ に かき上げた 。

YUKI ちゃん は 僕 の 脇 を ツンツン して 、

「なんか シャンプー の CM っぽく ない ？」

と 小声 で 言って 笑った 。

「じゃあ 今 から 詰めます ね 。痛かったら ――」

マリア は 、

「それでは 今 から 山頂 に 向かい ます が 、その 前 に マチュピチュ に ついて の ご 質問 など は あり ます か ？」と言う 。

YUKI は 、

「インカ 人 は 車輪 を 使わ ず に マチュピチュ を 作った と 聞いた こと あり ます が 、本当 です か ？」と 聞く 。

マリア は 得意 げ に 微笑み 、「そうです 」と 答えた 。

「はい 終わり ました 」

「車輪 を 使わ ず に こんな 山 の 上 に 街 を 作る なんて …… 」

「本当に すごい で すね 、道元 さん ……」

「道元 さん …」

「道元 さん 、聞いて ます か ？」

「はい ？」

マリア の 唇 から 歯医者 の 顔 に 視線 を 移す 僕 。

「もう 終わり ました よ 、道元 さん 」

「 え ？」

歯 医者 は 慣れた 手つき で マスク を 外し 、

「道元 さん は ずいぶん 我慢強い です ね 」

「これ から は 奥歯 に も 気 を 付けて ください ね 」

と 笑って 言った 。

後ろ に 立って いた お姉さん は

僕 を 見て ウインク を した 。

ミニカ の 、背もたれ を 倒した まま の 、

と いう より 普通に 壊れた 運転席 に 横 に なる と 、

壁 から 漏れて くる 電動 ドリル の 音 や 人 の 泣き声 を ２０ 分 ほど 聞かされる 。

これ も 拷問 の 一 つ なんだろう か 。

やがて ドア の 開く 音 が し 、

二 、三 秒 して 閉まる 音 が する 。

が 、その あと は 何も 音 が し ない 。

気 に なって 体 を 起こして 部屋 を 見回す と ………

……誰 も いない じゃない か 。

ぞっと し つつ 、

周り を 気 に し ながら 、

再び ミニカ 椅子 に 横たわる 。

もう ２０ 分 ノイズ 拷問 に 耐える と

また ドア が 開き 、

今度 は 禿げ 上がった ホビット が 部屋 に 入って くる 。

小型 の 双眼鏡 が ついた メガネ みたいな もの を 掛けて いて 、

全身 から いかにも ホビット らしい キツい 体臭 を 漂わせて いる 。

彼 は 僕 の 隣 まで やってきて いきなり 声 を 上げた 。

「で ？」

「虫歯 …です が 」

「 虫歯 …………」

「虫歯 …………ねぇ ！」

ホビット は 拷問 道具 の ところ に 行って 、自分 の 小さくて 毛 深い 手 で それら を 撫で 始めた 。

「なぜ 虫歯 が 出来る か 、」

「分かる か ね ？」

「……砂糖 や 、食べ物 ――」

ホビット は 僕 の 答え に は 興味 が なかった 。

「 怠 惰 だ よ 」

僕 は 胃 が ビクッ と する の が 分かった 。

これ が いわゆる 「歯医者 の 取り調べ 」な のだ 。

「道元 は 、釣り は 好き かね ？」

そう 言い ながら 、ホビット は 怪しく 微笑み 、釣り針 の ついた ボールペン を 持ち上げて みせた 。

「釣り は 好き か って 聞いてる んだ が ？」

とそ の 時 、壁 から 漏れて くる 悲鳴 。

「………好き です 」

僕 は 震え ながら 答えた 。

ホビット は ちらり と 僕 を 見て 、笑った 。

「なら いい 」

彼 は 釣り針 を テーブル に 戻し 、

今度 は 何 か 紫色 の 液体 の 入った 注射器 を 持ち上げて みせた 。

「もう 一つ 、質問 して も いい かね ？」

その 質問 に すでに 怯え ながら も 、

小刻みに 頷く 僕 。

「道元 さん は 怠け者 かね ？」

「怠け者 って 言わ れれば ……」

「たまに は 歯磨き を 忘れ ――」

僕 が 話し 終わら ない うち に

ホビット は いきなり 注射 針 を 僕 の 歯茎 に 突き 立てた 。

強烈な 痛み に 全身 が こわばり 、

目 に 涙 が 浮かんだ 。

「さて と …」

「詰める か 」

そう 言う と ホビット は 拷問 道具 の テーブル の 下 から 削岩機 と しか 表し よう の ない もの を 取り出して 、

僕 の 椅子 に 脚 を 掛ける と 僕 の 上 に またがり 、

そして 錆び ついた 道具 の 先 を 僕 の 唇 に 当てた 。

「『あぁ 』って する んだ 」

僕 は 目 を つぶって ミニカ の 安っぽい 肘 掛け を 握りしめた 。

「頑張れ 、忍耐 は 美徳 だ 」