盾 の 勇者 の 成り上がり 2 番外編 (2)

「 じゃま ー ！ 」 「 すいません ！ 」フィーロ は ガゴッコ の 巣 に 、私 は その 下 に 輝く 鉱石 に 手 を 伸ばします 。 が 、その 時 、私達 の 背後 から 私達 の 殺気 に 釣られて 追いかけて くる 魔物 が 一匹 。

「 な ──」

それぞれ 牽制 し 合って いて 、気付く のに 時間 が 掛かり すぎました 。 「 ブルヒ ──────────────────！ 」銀色 の イノシシ 。 シルバーレイザーバッグ という 魔物 が 、私達 の 殺気 に 釣られて 突進してきた のです 。

体格 は ……フィーロ より も 大きい です ね 。

そんな 大きな 魔物 が 、ガゴッコ の 巣 に 向かって 突撃してきた あと 、どう なった か と いう と 。

私 達 が 居た 場所 その 物 を 吹き飛ばし 、私 達 は 宙 に 投げ出されました 。 私 に は 見えました 。 ガゴッコ の 巣 の 下 に あった 大きく 綺麗な 鉱石 が 一つ 、おそらく ラチウム と いう 鉱石 でしょう 。

それ が 宙 に 投げ出さ れ 、粉々に 砕け ながら 飛んで 行く のが 。

同時に ……フィーロ が 探して いた ガゴッコ の 卵 も 見る も 無残に 空中 で 弾けて 行きました 。 「 グッグガ ！ グッグガ ！ 」ガゴッコ という 魔物 が そのまま 羽ばたいて 飛んで 行って しまいました 。 ど さりと 、斜面 に 着地 した 私達 は ……。

「 ああ ……」

「 う う …… 卵 ー ！ ごはん ー 」

それぞれ 欲して いた 物 が 失われた 事 を 悟り ……その 原因 に 殺意 を 向けて 顔 を 合わせました 。 「 お 姉ちゃん ……」

「 ええ ……」

シルバーレイザーバッグ は 私 達 の 殺気 に 、自ら の 立場 の 危機 を 今更 に なって 悟った ようでした 。

「 ブルヒ !?」

前 に しか 進め ない ような のに 、後ろ へ と 足踏み を して 、下がろう と しています 。 下手に 振り向いた その 時 、確実な 死 が 待ち受けて いる と わかって いる のでしょう 。

です が 、後ろ を 向か なくて も 変わりません 。 シルバーレイザーバッグ は 後ろ を 向いて ──。

「あ 、にげる な ー ！ 」「生かして 帰す と お 思い です か ！ 」 「 ブルヒィイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイ ！ 」高らかに 絶望 の 叫び を 上げた のでした 。 「は ぁ ……散々 でした ね 」

「 う ー …… 卵 ー 」

あれ から 必死に 山中 を 探した のです けど 、結局 目的 の 物 は 見つかりません でした 。 せめても の 手土産 に と 仕留めた シルバーレイザーバッグ を 、フィーロ に 担がせて 下山します 。 「お前 等 どこ へ 行って た んだ ？ 捜した ぞ 」

ナオフミ 様 が 温泉 街 の 入り口 で 待って いて 下さいました 。 「 ちょっと ……」

「 ん ？ どうした ん だ フィーロ 。 見た 事 の ない 魔物 だ な 。 捌いて 盾 に 素材 として 入れる か 」

「お 願い します 」 「あの ね 。 フィーロ が 山 で ね 。 探して た の を 邪魔 した 魔物 なの 、お姉ちゃん と 一緒に 倒した の 」

「 へ ー …… それとも 捌 いて 飯 に する か ？ イノシシ みたいだ から ぼたん 鍋 と か ？ 」 「 うん ！ 美味し そう ー 作って ー 」

「「「ああ ああ ああ ああ ああ ああ ああ ああ ああ あ ああ ！ 」」」

温泉 街 の 方々 が 私達 を 指差して 駆け寄って きます 。 「やばい 、逃げる ぞ ！ 」 「 はい ！ 」 咄 とっ嗟 さ に ナオフミ 様 と 私 は 走り出しました 。 と いう の も 、私達 は メルロマルク で は あまり 良い 印象 を 持たれて いない ので 、あれこれ と 国中 の 人々 に 嫌われて います 。 です から 、こういった 問題 に 直面 する 事 は 日常茶飯事 で 、反射的に 逃げ出した のです 。

しかし ……。

「待って ください ！ 止まって ！ お 願い します 。 どうか 止まって ください ！ 」様子 が おかしい ので 、私達 は 止まります 。 する と 温泉 街 の 方々 は 喜び の 表情 で 私 達 を 手招き して 言いました 。 「まさか この 時期 に 銀 様 を 狩って くださる と は 」

「銀 様 ？ 」「ええ 、この 温泉 街 で 繁栄 を 願い 、儀式 で 使う 魔物 なんです よ 。 どうか 譲って 下さいません か ？ 」そう 言えば ……温泉 に 入った 時 に そんな 感じ の 絵 を 見た 覚え が あります 。 まさか 、その イノシシ だった と は ……。

温泉 街 の 方 曰く 、魔物 の 素材 として の 価値 は 無い けれど 高く 買い取って くれる そうです 。

結果 的に ナオフミ 様 に 褒めて もらえる と フィーロ 共々 、とても 嬉しかった のです が 、ナオフミ 様 は 魔物 を 買い取って 得た お金 を 私達 に そのまま 与えて 下さりました 。 「 あの ……」

「せっかく の 休み な のに お前達 が 自分 で 狩って 手に入れた 金 だろ ？ 何 か 欲しい 物 が あった んだろう から 好きに 使え 」

「 お 姉ちゃん 」

「……そう です ね 」

私 と フィーロ は 考え を 一 つ に して 、ナオフミ 様 から お金 を 受け取りました 。 そして 、ナオフミ 様 が 欲しがって いた アクセサリー 作り に 必要な 器材 を 購入 して プレゼント しました 。 「どうした ん だ ？ お前達 の 好きな 物 を 買えば 良い のに ……これ 、かなり 値 が 張る はずだ ぞ ？ 」「私達 から 、普段 大切に して くださる ナオフミ 様 へ の プレゼント です 」 「 うん ！ ご しゅじん さま へ プレゼント ー 」

抜け駆け する の は 簡単 です けど 、フィーロ と 二人 で 手に入れた お金 なんです から 平等に ……ナオフミ 様 へ 日ごろ の 感謝 を 伝えたい と 思って 、こういう 形 で 終わらせました 。 「そう か ……」

ナオフミ 様 は 不器用に も 笑って 、 私 達 を 優しく 撫でて 下さ いました 。 「ラフタリア 、フィーロ 、あり が と な 。 大事に 使わ せて もらおう 」

もう ……また 子供 扱い して 。

いつか 絶対 に 、女の子 だって 認め させます から ね 。 ね ？ フィーロ 。

「 うん ！ 」そうして 私 達 は お互いに 頷き あった のでした 。 はじめて の お つかい

フィーロ の 名前 は フィーロ ！

馬車 を 引き ながら 、ご しゅじん さま たち と いろんな 所 を 旅 してる の 。

今日 は ー 、…… えっと ー 賑やかな 町 の 宿 で 、 ご しゅじん さま が お 薬 を 作ってる よ 。 困った ような 顔 を して いる の は どうして かな ？

「 ふむ ……」

ご しゅじん さま が 腕 を 組んで 唸って る 。

「どうした の ー ？ 」 「 ん ？ ああ 、フィーロ か 。 いや 、気 に しなくて いい 」

「 えー ！ な んな の ！ 教えて よ ー ！ 」「フィーロ 、ナオフミ 様 を 困らせて は いけません よ 」 ラフタリア お 姉ちゃん が そう 言って フィーロ を 注意 する 。

「気 に なる 年頃 って 奴 だろ 。 しょうがない な 、教えて やる 。 薬 の 材料 が 切れて しまって な 」

ご しゅじん さま は 本 を 読み ながら 薬 作り を して いた の だ けど 、薬 に 使う 材料 が 足りなかった みたい な の 。

「明日 に は 疫病 の 流行っている 村 へ と 行か なきゃ いけない だろ ？ 」「と なる と 近場 で 拾って いく に も 間に合いません ね 。 どう しましょう ？ 」「この際 だ 。 少し だけ なら 薬屋 で 買い 足す の も 手 だろう 。 元々 この 辺り は 薬屋 が 数 軒 ある から な 、買い に 行けば いい 」

その 話 を 聞いて 、フィーロ は チャンス だ と 思った の 。

ご しゅじん さま の 欲しい 物 を 買って くれば 褒めて もらえる んだ よ 。

ラフタリア お 姉ちゃん が この 前 買い物 を 頼まれて 買って きた 時 褒められて た もん 。 「 フィーロ が 買い物 に 行って くる から ご しゅじん さま は 待って て ー 」

「 は ？ 何 を 言って いる んだ ？ 」「そう です よ 、フィーロ 。 あなた が お 使い だ なんて ……」

「 ぶ ー 、 ラフタリア お 姉ちゃん 、 フィーロ が 何も できない と 思ってる ー ！ 」少し くらい フィーロ より 年上 だ からって お姉ちゃん は いつも フィーロ に あれ ダメ これ ダメ って 言う 。 フィーロ だって ご しゅじん さま の 欲しい 物 を 持ってくる 事 くらい できる もん 。

「そう 言う 訳 じゃ ない です けど 、向き 不向き が ある と 言います か …… 」 「 できる もん 、 できる もん 、 できる もん ！ 」 と 、 フィーロ が 言う と ご しゅじん さま は なんか 嫌 そうな 顔 してる 。 「ああ もう 、うるさい 。 わかった から 、お 使い に 行って 来い 」

「 え ？ ナオフミ 様 、フィーロ に 行かせる んですか ？ 」「このまま 騒が れる の も 面倒 だ 。 失敗 して も 問題 無い 程度 に しておく さ 」

「 わ ー い ！ 」ご しゅじん さま は 茶色い お 金 を フィーロ に 持たせて くれた の 。 「これ を 近所 の 薬屋 に 行って 、ルテナ って 薬草 を 買って 来い 」 「 うん ！ じゃあ 行って き まーす 」

フィーロ は 宿 の 扉 を 空けて 跳ねる ように 出て 行く の 。

「 るって な ー 、 るって な ー ♪」 ご しゅじん さま の 頼んだ 薬草 を 買って くる 為に 、薬屋 さん へ と スキップ しながら 向かった の 。

すぐに 薬屋 に ついた よ 。 ご しゅじん さま が いつも 弄って る 草 と 同じ 匂い が した から わかる んだ 。

「る って な 下さい ！ 」「ルテナ かい ？ 残念 だ けど 今日 は 品切れ だ な 」

「 えー ……」

「ごめん よ 嬢ちゃん 。 いつも は ある んだ けど 、ここ 最近 需要 が 上がって いて ね 」

「そう なんだ ー …… 」

そう いえば ご しゅじん さま が 近く で 病気 が 多い って 言って た 。 でも この 辺り は 薬屋 が 数 軒 ある って 言ってた から 大丈夫 。 「他の 薬屋 なら まだ 扱って いる んじゃ ない か な ？ 」「 は ー い ！ ありがとう ございました ！ 」フィーロ は 頭 を 下げて 走り出した の 。 それ から フィーロ は 薬屋 を 探そう と した んだ けど 、おいし そうな 匂い が してきた の 。

そっち の 方向 に 向かう と お 肉 に 串 を 刺した 食べ物 を 作っている 人 が いる 。

「 て な ー る 、 て な ー る 、 て な ー る ー ♪」

「今日 は 串焼き が 安い よ ー 」

ぐ ー …… フィーロ お腹 空いた 。

フィーロ 、屋台 に 並んでいる 食べ物 に 目移り しちゃった 。 「 いらっしゃい ！ いらっしゃい ！ 」お 店 の 人 が 呼び込み してる 。 じ ー …… お 肉 の 良い 匂い ー …… でも フィーロ お 使い してる の ー 。

に くじゅう が 垂れて 、 じゅって 音 が して ね ー 、 良い 匂い で ね ー で 、 炭 に 油 が 垂れて ね ー 。 フィーロ 、涎 が 出て お 肉 を じっと 見ちゃう 。

「 な ー る 、 なる 、 うな ー る 、 うに ゃ ー る …… じゅ ー る じ ゅる 」

「え 、えっと ……」 道 行く 人 達 が フィーロ と 屋台 を 交互に 見た の 。

「い 、一 本 あげよう か ？ 」 「 ホント !?」 「あ 、ああ 、焼き すぎちゃった 奴 だ から 特別に ね 」 「あり が と ー ！ 」フィーロ は 屋台 から お肉 を もらって 、頬張る の 。 甘辛い 味 が して 、とっても おいしい ！

でも 、ご しゅじん さま の 方 が おいしい かも 。

「いい 食べっぷり だ ね 、嬢ちゃん 。 でも 、どうして 街 に 来たんだい ？ 何 か 買い物 か ？ 」 「 うん ！ じゅ ー る じゅ ー る 下さい ！ 」 「 は ？ 」たしか ……何 屋 さん だっけ ？ う ー …… 忘れちゃった 。 だから お 願い した の 。

「草 ください ！ 」「さすが に 草 は 売って ない なー 」 「そう な の ー ？ 変わった 草 みたい 。 安く 欲しい の 」

「それ なら 山 の 村 に 行けば わかる んじゃないか ？ 」 「 わかった ー ありがとう ございました 」 フィーロ は お 店 を 出て 、お山 を 目指して 走り出した の 。 本当の 姿 に 変身 した から 、すぐに つく こと が できる と 思う 。

「だ 、誰 か 助けて ！ 」お 山 を 登って 行く と 、どこ から か 叫び声 が した の 。 「 は ー い ！ 」見る と 、半透明 の ぶよぶよ な 生き物 に 女の子 が 襲われ そうに なってた の 。 「 て ー い ！ 」フィーロ が 力 を 込めて 蹴る と 半透明 な 生き物 は 飛び散った 。 「 大丈夫 ー ？ 」「え 、あ 、はい ！ その 姿 は ……神 鳥 の 鳥 さん ？ 」 「 うん ！ フィーロ な の ー ！ 」「あ 、ありがとう ございました 」 「ところで どうした の ー ？ こんな 山 に 居たら 危ない よ ？ 」近く に 村 が あった と 思う けど 、どうした んだろう ？ 「そ 、それ が 、スライム が 突然 村 に 現れて 、村の 人達 は 必死に 応戦している んです が ……なかなか 手強くて ……。 な ので 、近く の 町 に 応援 を 呼ぼうって 話 に なって 、みんな で 出たんです けど 魔物 に 追いかけられて しまったんです 」 「 そう だった ん だ ー 、 じゃあ フィーロ が 頑張る よ ー 」

フィーロ 知って る んだ よ ？ 困って いる 人 を 助ける と お礼 が もらえる って 。 ご しゅじん さま は もらって た もん 。

「その 代わり お礼 ちょうだい ！ 」「は 、はい ！ 」「じゃあ フィーロ に 乗って 」 「え 、あ 、ちょっと 。 わ ーーーーーーー ！ 」女の子 を 背中 に 乗せて フィーロ は 走り出した の 。 「 て ー い ！ 」村 に 着いたら 、村 の 人達 が 必死に 半透明 の 大きな 魔物 と 戦ってた の 。 だ から フィーロ は 魔物 に 飛び蹴り を した の 。

最初 は ブヨン と 弾かれた けど 、力 を 込めて 真ん中 の 球体 を 蹴ったら 飛び散った 。

「フィーロ の 勝ち ー ！ 」「ま 、まだ です ！ 」 「 えー ……」 見る と 半透明 の 魔物 が どこ か に 集まって 行く の 。

でも フィーロ 、なんとなく わかった よ 。