盾 の 勇者 の 成り上がり 02 Chapter 02

二 話 命 の 御礼

さて 、これ から どう する か 。

そう 考えた ところ で 波 で 余った 回復 薬 を 思い出す 。 念の為 に 常備 して いた んだ が 、使わ ない のだ から 薬屋 に 売った 方が 金 に なる 。

「薬屋 に 行って 、それ から 武器屋 に 行く 」

「 ナオフミ 様 、 財布 の 紐 は きつく 結んで いて ください ね 。 今回 の ような 事 は ご自身 の 首 を 絞めます 」「わかって いる 」「今 の ところ 装備 に 困って は おりません 。 必要 に なって から 購入 を お 考え ください 」

「……」

ふむ 、これ も 理 に 適って は いる 。 しかし 、俺達 が 持っている 装備 は 他の 勇者達 に 比べれば 安物 だ 。 この際 、より 強い 敵 と 戦う ために 良い 武器 を ラフタリア に 持たせる のが 得策 だ と 思う のだが …… 。

「それ に 武器 を 新調 して から まだ 数日 です よ ？ 親父 さん が どんな 顔 を する か 考えて ください 」

「 うーん ……」

確かに 武器 屋 の 親父 に は 色々 と サービス して もらって いる 。 下取り を 込み で サービス して くれている のだ から 今 の 所持金 で は あまり 強さ に 差 が 出る とは 思えない か 。

武器屋 の 親父 は 俺 が 冤罪 の 嫌疑 を 掛けられて も 力 を 貸して くれた 唯一 の 人 で 、気の良い 親父さん だ 。 俺 の 持って いる 装備 品 や ラフタリア の 武器 、 鎧 よろい は 全部 武器 屋 で 購入 した 物 である 。

できれば 贔屓 に したい し 、恩 に 報いたい 。 「 わかった 。 今 は 貯金 して おこう 」

「 はい ！ ある 程度 、金 に 余裕 が できて から 買い 揃える の も 悪い 考え で は ない 。

「じゃあ 薬屋 に 行く ぞ 」

薬屋 に 顔 を 出す と 店主 が 俺 の 顔 を 見る なり 、親しげ に 微笑む 。

「 なんだ ？ どうした ん だ ？ いつも は 渋い 顔 を し ながら 薬 を 買い取る はずな のに 、笑み を 浮かべられる と 背筋 に 寒気 が 走る 。 「いや ね 。 アンタ が 来たら 礼 を 言って おこう と 思って ね 」

「 は ？ 俺 も ラフタリア も 首 を 傾げる 。

「リユート 村 の 親戚 が アンタ に 助けて もらった 。 できれば 力 に なって くれ と 言われて いる んだ 」「ああ ……なるほど 」昨日 起こった 波 は 俺 が 拠点 に して いた リユート 村 周辺 で 起こった 。 そこ で 俺達 は 住民 の 避難 誘導 を 優先 して 行った 。 お陰 で 被害 を 最小限 に 留める こと が できた 。 波 が 終わった 時 、リユート 村 の 連中 は 揃って 俺 に 礼 を 述べていた が 、あの 中 に 薬屋 の 親戚 が いた らしい 。

「だから 今回 は その 礼 に ──」

薬屋 の 店主 は 戸棚 から 一冊 の 本 を 取り出して 俺 に 渡す 。

「 なんだ ？ 「お前 さん が 作って くる 初級 の 薬 より 高位 の レシピ を 集めた 中級 レシピ の 本 だ 。 そろそろ 挑戦 する に は 良い 頃合 だ と 思って ね 」

「……」

俺 は 徐に 中級 レシピ の 本 を 広げて みる 。 やや ボロ く 、ちょっと 古びた 装丁 で は ある が 文字 が 書かれている の が わかる 。 うん 。 読め ない 。

「か 、感謝 する 。 頑張って みよう 」

せっかく の 好意 な のだ から お礼 を 言わ ねば 悪い だろう 。 たぶん 、この 中 に は 高値 で 売れる 薬 だって ある はずな のだ 。

「そう 言って もらえて 嬉しい よ 」

う ……人 の 善意 に 応えられない プレッシャー が 俺 を 刺激 する 。 この 世界 の 文字 は 読め ない から と 諦めて いた けど ……覚えた 方 が 良い んだろう なぁ 。

「魔法屋 の 奴 も 来い と 言って おった ぞ 」

「魔法 屋 ？ 「ナオフミ 様 、魔法 を 覚える ため の 書物 を 扱って いる 店 です よ 」

「ああ 、なるほど 」

本屋 だ と 思って いた あそこ は 魔法 屋 か ……思い出して みれば 水晶 玉 が 店 の 奥 に あった 。

「どこ の 店 だ ？ 「表通り の 大きな 所 だ よ 」

……ああ 、城下町 で 一 番 か 二 番 に 大きい 本屋 ね 。 じゃ なくて 魔法 屋 か 。

「で 、今日 は 何の 用 だ ？ 「ああ 、今回 は ──」

回復 薬 を いつも より 高く 買い取って くれた 。

その お 金 で 機材 を 新調 し 、 言わ れた 通り 魔法 屋 に 顔 を 出す 。

「ああ 、盾 の 勇者 様 ね 。 うち の 孫 が お世話に なり まして 」

「は ぁ ……」

誰 の 事 を 言って いる か わから ない けど リユート 村 の 住民 な のだろう 。 魔法屋 の おばさん は 俺達 を 丁重に 出迎えて くれた 。

おばさん は なんて いう か 、小太り で 魔女 みたいな 衣装 を 着て いる 。

「で 、俺 に 何の 用 だ ？ 本屋 だ と 思って いた 魔法 屋 の 店 内 を 見る 。 古臭い 本 が 並び 、カウンター の 奥 に は 水晶 玉 が 沢山 置いて ある 。 他 に 杖 とか 、なんて いう か 確かに 魔法 を 扱って いる 雰囲気 が あった 。

そう いえば 魔法 って どう やって 覚える んだ ？ 「その 前 に 、盾 の 勇者 様 の お仲間 は 、この お嬢ちゃん だけ で 良い の かい ？ 「 ん ？ ああ 」

ラフタリア と 顔 を 合わせて から 頷く 。

「じゃあ ちょっと 待って ておくれ 」

おばさん は そう 言う と カウンター から 水晶 玉 を 持ち出して 、なにやら 呪文 を 唱え だした 。

「よし 、じゃあ 盾 の 勇者 様 、水晶 玉 を 覗いて みて くれる かい 」

「あ 、ああ 」

一体 なんだ と いう んだ ？ と 、俺 は 思い つつ 水晶 玉 を 覗き込む 。

……なんか 光って る けど 、特に 何 か 見える わけじゃない な 。

「そう だ ね ……盾 の 勇者 様 は 回復 と 援護 の 魔法 に 適性 が ある ようだ ね 」

「 え ？ 魔法 の 適性 診断 して くれて た の か !?

早く 教えて くれれば 理解 できた と いう のに ……まあ 、文句 を 言う のは 間違って いる が 、説明 が 飛んでる ぞ 。

「次 は 後ろ の お嬢ちゃん ね 」

「あ 、はい 」

俺 は 横 に 退いて 今度 は ラフタリア が 水晶 玉 を 覗き込む 。

「 うーん 。 やっぱり ラクーン 種 の お嬢ちゃん は 光 と 闇 の 魔法 に 適性 が 出ている よう ね 」

「やっぱり と いう 事 は 常識 な の か ？ 「そう ねぇ ……光 の 屈折 と 闇 の あやふや さ を 利用 した 幻 を 使う 魔法 が 得意 な 種族 だ から 」

なるほど 、ラクーン 種 は タヌキ や アライグマ 辺り に 似て いる 。 俺 の 世界 の 日本 でも タヌキ は 人 を 化かす 妖怪 だ と 信じられて いた 。 そういう 点 は 、この 世界 でも 似通って いる の かも しれない 。

「で 、結局 なん なんだ ？ 「 はい 。 これ が 魔法 屋 の おばちゃん が 渡し たかった 物 よ 」

と 、おばちゃん が 俺達 に くれた の は 三冊 の 本 だった 。

また 本 か ！ 俺 は 読め ない と いう のに 、どうして こう も 親切心 で 本 を くれる かな 。

「本当 は 水晶 玉 を あげたい のだ けど 、そう なる と おばちゃん の 生活 が 大変で ね 」「どういう 意味 だ ？ 「盾 の 勇者 様 は 知ら ない の かい ？ 水晶 玉 に 封じた 魔法 を 解放 すれば 対応 した 魔法 を 一 つ 覚えられる んだ よ 」何 !?じゃあ 文字 が 読め なくて も 魔法 が 使える と いう の か ？ 「随分 前 に 国 が 勇者様 用 に ……大量 発注 して 、それなりの 数 を 出荷 したのだ けど 、盾の 勇者様 は 知らない の かい ？ 「知らない な 」

あの クズ の 事 だ 。 大方 、俺 以外 の 勇者 に 後 で 渡して いた の だろう 。

まったく 、意図的に 仲間外れ に する とは ……殺意 が 湧いて くる な 。

「魔法書 は かなり 大変だ けど 、真面目に 取り組めば 結果的に 多くの 魔法が 覚えられる よ 」水晶玉 は 一つ 、魔法書は もっと 多い といった ところ か 。 読めれば の 話 なんだろう が 。

「ごめん ねぇ 」

「いえ 、タダ で 魔法 書 を 譲って くださる だけ で 十分です よ 」

ラフタリア が 微笑んで 対応 し 、俺 も 頷く 。

「大体 どれ くらい の 魔法 まで が 使える んだ ？ 「どれ も 初級 の 魔法 だ ね 。 これ より 高位 は ……お 金 を 出して 買って くれ ない かい ？ 「あ 、ああ 」

「教えて あげられれば 良い んだろう けど 盾 の 勇者 様 は 忙しい でしょ ？ ずっと 城下町 に は いない わ よ ね 」「そう だ な 」あっち も 商売 だ 。 身 を 切る 思い で 俺達 に 本 を 譲って くれて いる のだ から 我侭 は 言えない 。

「感謝 する 」

難しい 言い 方 を して しまった けど 、俺達 は 魔法屋 から 魔法書 を 貰った 。

「は ぁ ……」

思わず 溜息 が 出る 。 あんまり 勉強 が 好きじゃ なかった 俺 は どう したら 良い んだろう 。

わかって いる 。 この 書物 を 必死に 解読 して レシピ や 魔法 を 覚えた 方 が 良い と いう 事 くらい 。

なんて いう んだろう 。

スキル の 中 に 『異世界 文字 翻訳 』とか ない か と 思って しまう 。 薬 の 方 の レシピ とか は 盾 に ある 可能性 は 高い 。 探せば 見つかる と も 思う 。 だけど 、対応 する 盾 を 探す 労力 と 、文字 を 覚え 、本 を 読んで 作れる ように なる の と では 、どちら に 軍配 が 上がる こと やら ……。

後者 は 値段 が 安い 事 も 然ること ながら 、別の 物 に も 挑戦 できる 利点 が ある 。

だけど なぁ ……やっぱ 異世界 文字 翻訳 とか が 存在する 可能性 を 考えてしまう と 、無駄な 労力 に なりそうで 覚える 気力 が 萎なえる 。 「一緒に 魔法 を 覚えましょう 」ラフタリア が 元気に 俺 に 話しかけて くる 。 「俺 は この 世界 の 文字 が 読め ない んだ よ ……」

「ええ 、ですから 一緒に 覚えて いきましょう よ 」「まあ ……そうなる よ な 」薬 作り の 合間 に 覚えて おいて 損 は ない 、か 。 「そう いえば 次の 波 は いつ 来る のでしょう ？ 「 ん ？ ああ 、ちょっと 待って ろ 」

視界 の 隅 に ある アイコン を 表示 させる 。

これ は ステータス 魔法 と 言う らしく 、この 世界 の 連中 なら 誰 でも 使える 。

俺 の 場合 、攻撃 を 司る ステータス が 極端に 低く 、逆に 防御 力 が 高い 。

その 中 に 、勇者 に しか 表示 さ れない アイコン が あり 、それ に 意識 を 集中 させる 。 そうして 出て きた アイコン から 波 の 襲来 時期 を 呼び出す 。

──あと 、四五 日 と 一四 時間 。

「四五 日 も ある ぞ ！ 一 ヶ月 毎 じゃ なかった の か ！

いや 、まあ 、二 ヶ月 分 で は ない けど ……って よく 考えたら 波 が 起こって から 俺達 を 召喚したんだ よな 、この 国 は 。 と なる と 周期 は 思いのほか 長い の かも しれない 。 ラフタリア が 奴隷 に なって 俺 に 会う まで の 日数 とかも 考える と 自然な 結果 か 。

ひと 月 後 と は ……大きい 範囲 で 言った もの だ 。

「まあ 、時間 が ある の は 良い 事 だ けど さ 」

その 間 に できる 限り の 事 を して いく と 考える と 、少ない の かも しれない 。

「とりあえず 、ここ で の 用事 は 済んだ の か ？ 「そう です ねぇ ……奴隷 紋 の 再 登録 と 薬 の 処分 、そして 本 も 貰いました し 、当面 は ありません ね 」ラフタリア に 確認 を 取る 。 何 か 忘れ物 を して 戻って くる の は タイムロス だ から な 。

「じゃあ 、飯 でも 食って から Ｌｖ上げに行くか」

「 はい 」

今日 の 朝食 に は 驚いた 。 味覚 が 回復 して いた から な 。

飯 が 美味 と いう の は 活力 を 与えて くれる 。

乳 鉢 の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 ビーカー の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 薬 研 の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 乳 鉢 の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、新 入り 調合

ビーカー の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、液体 調合 ボーナス

薬 研 の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、採取 技能 ２

食事 を 終えた 俺達 は 、その 足 で 城下町 を 後 に し 、リユート 村 の 方 へ 行く 。 あの 辺り から 先 の 場所 に 手頃な 魔物 が 生息 している から だ 。 俺 は 他の 勇者 が 知っている ような 穴場 の 狩場 は 知らない 。 だから 、この 世界 の 住人 から 聞く か 、自分 の 足 で 探す しか ない 。

地図 を 広げて 、手頃な 場所 を 見つける という の も なかなか 難しい が 、それ だけ やり 応え が ある とも 言える 。 競って いる わけじゃない が 、あの 勇者 共 に 遅れている のは 若干 悔しい 。 だが 、知ら ない 魔物 と 戦って 勝てば 盾 が 成長 する ので 悪い 話 で は ない 。

結構 説明 を 省いて いる が 、色々な 能力 を 持つ 盾 が 出て いる のだ 。 大体 が 能力 上昇 系 な の が 困る 点 で は ある 。

防御 力 アップ が 多い の は 盾 だ から だろう 。 他 に 敏捷性 や スタミナ 、魔力 、 ＳＰ と 攻撃 以外 の ステータス は 上がって いる 。 この お陰 で 前回 の 波 で は 殆ど 無傷 で 済んだ わけだ し な 。

その 道中 ……。

「……そう いえば 波 の 敵 は 盾 で 吸え る の か ？ 何も せ ず 帰って きた から 忘れて いた けど 、盾 の 成長 の ため に も ぜひ 試して みたい と 思う 。 で 、リユート 村 が 見えて きた 辺り で 、波 の 化け物 の 死骸 を かなり 見つけた 。

次元 ノイナゴ の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 次元 ノ 下級 バチ の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 次元 ノ 屍 食 鬼 の 盾 の 条件 が 解放 されました 。 次元 ノイナゴ の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、防御 力 ６

次元 ノ 下級 バチ の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、敏捷 ６

次元 ノ 屍 食 鬼 の 盾

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、所持 物 腐敗 防止 （小 ）

ついでに 分解 して 他の 盾 が 出 ない か 挑戦 して みた 。

が 、どうも この シリーズ で は 満たせる もの は 殆ど 無い ようで 一 つ しか 解放 でき なかった 。

ビーニードルシールド の 条件 が 解放 されました 。 ビーニードルシールド

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、攻撃 力 １

専用 効果 針 の 盾 （小 ）ハチ の 毒 （麻痺 ）

まあ 、こんな もの だろう と 歩いて 行く と 、キメラ の 死骸 を 村人達 が 撤去中 だった 。

「 よ 」

「あ 、盾 の 勇者 様 」

昨日 の 影響 か 、村 の 連中 は 俺 を 見る と 快く 歓迎 して くれる 。

「波 の ボス だった か 、コイツ は 」

キメラ の 死骸 を 見て 俺 は ポツリ と 零す 。

なんて いう か ……よく 見る と キメラ と は いう が 、この 世界 の 魔物 と は 何 か 違う ような 印象 が ある 。 色合い なのか 、それとも 生物 的 特徴 なのか を 具体的に 説明する のは 難しい けど 。

「恐ろしい もの です 」

「……そう だ な 」

村人 の 声 に 俺 も 同意 する 。 というのも 、他の 勇者 や 騎士団 が 素材 を 剥いで いった のだろう 。 原形 こそ 留めて いる が 皮 や 肉 が ごっそり と 切り取られて いる 。 「俺 も 少し 貰って 良い か ？ 「どうぞ どうぞ 、処分 に 困って いた ところ です から 、なんなら 村 で 加工 して 装備 に します か ？ 「それ も 悪く は ない けど ……使え そうな 所 は あんまり 無い ぞ 」

皮 は 剥がさ れ 、鎧 など に は でき ない 。 肉 と 骨 ……後 は 尻尾 の 蛇 の 部分 くらい か 。

頭 の 部分 は 切り取られて 無かった 。 見た 感じ 、三 つ くらい は 生えて いた と 思われる が ……。

まあ いい や 。 俺 は ラフタリア と 一緒に キメラ の 死骸 を 分解 して 盾 に 吸わ せて みた 。

キメラミートシールド の 条件 が 解放 されました 。 キメラボーンシールド の 条件 が 解放 さ れました 。 キメラ レザー シールド の 条件 が 解放 されました 。 キメラ ヴァイパー シールド の 条件 が 解放 さ れました 。 キメラ ミート シールド

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、料理 品質 向上

キメラ ボーン シールド

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、闇 耐性 （中 ）

キメラ レザー シールド

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、防御 力 10

キメラ ヴァイパー シールド

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、スキル 「チェンジシールド 」解毒 調合 向上 毒 耐性 （中 ）

専用 効果 蛇 の 毒 牙 （中 ）フック

最後 の は なんか 色々 と 便利 な ボーナス が 付いて いる 。 防御 力 も かなり 高い 。

ただ 、変化 させる に は 必要 Ｌｖ が かなり 高く、しかも キメラ シリーズ を 何個か 解放しない とできないみたいだ。 後回し で 良い だろう けど 、次の 波 での メイン の 盾 に なる 可能性 が 高い 。

「残り は どう する んだ ？ 「どうせ 埋める だけ です から ご 自由に お 使い ください 」

「 う ー む ……」

些 いささか もったいない 気 も する けど 、 残った 部分 は 殆ど 肉 と 骨 しか ない 。 骨 は まあ 、日持ち が 良い けど 、肉 は 干し肉 に する とか しか 考え が 浮かば ない 。 食用 と は 思え ない けど 。

あれ だ 。 魔法 薬 の 材料 とか に なり そうな イメージ が ある 。 ……と は いえ 、どこ で 誰 が 買い取って くれる か わからない から なぁ ……腐る と 困る し 、下手に 保存 して 再生 とかされたら 恐ろしい 。

骨 でも 同じ 事 が 言える けど 、肉 より は 安心 できそうな イメージ が ある 。 だけど ……さすが に そんなに 警戒 する の も どう か と 思う 。

「じゃ 、できる 限り 頂いて おこう 」

「え 、ですが かなり の 量 に なります よ ？ 「この 村 で 預かって くれる だろ ？ 「 え ？ 盾 の 勇者 様 が そう 言う のでしたら ……」

「まあ 、肉 は 干し肉 に して 、少し 残して くれれば 買いたい 奴 に 売って 良い 。 復興 費 くらい に は なる だろう 。 波 の 大物 の 肉 と でも 言えば 研究 材料 目的 で 買う 奴 も いる だろ 」

「確かに それ なら 買う 方 も いらっしゃる かも 」

村人 も 復興 資金 が 欲しい らしく 、俺 の 提案 を 受け入れる 。

内臓 と か 腐り やす そうな 部分 は 盾 に 吸わ せて 処分 し 、俺達 が リユート 村 に 辿り着いた 頃 に は 日 も 落ち かけて いた 。

村 は 半壊 して いて 、生き残った 人 達 は 比較的 破損 が 少なかった 家 に 纏まって 生活 して いる 。 俺 達 は 割と 安全 だった 宿屋 の 一室 を 店主 が 空けて くれた おかげ で 、その 日 は ゆっくり と 休む こと が できた 。

「……復興 の 手伝い とか は して やりたい が 、人 の 事 を 考えて いる 余裕 は ない な 」今日 は リユート 村 の 連中 に 甘えっぱなし だった 。 キメラ の 死骸 を 肉 や 骨 と して 処分 した の は 感謝 された が 、食事 と 宿 を 無償 で 提供 される と いう の は どう だろう 。

「そう です ね 。 私 達 も 得 を して 村 の 方々 に も 得に なる 事 が できれば 良い のです が 」

村 の 連中 で 読み書き が できる 奴 に この 世界 の 文字 を 読む ため の 表 を 書いて もらった 。

わかり やすく 言う なら 、あい うえ お 表 みたいな 奴 。 英語 で 言う と アルファベット 表 。

後 は 少し だけ 文字 が 読める ラフタリア に どの 文字 が 俺 の 世界 の 文字 で いう 何 に 当たる か を 発音 して もらって 解読 表 に 置き換える 。

おそらく これ に 単語 と かも 合わさる のだ から 解読 は 困難 を 要する だろう 。 だけど 一応 ……覚えて おく に 越した こと は ない 。

薬 を 作る 合間 に 、俺 は 文字 を 覚えよう と 四苦八苦 する のだった 。