千本木 さん

千本木 さん

むかし むかし 、ある ところ に 、千 本 木 (せんぼんぎ )と いう 腕 の 立つ 侍 が いました 。

ある 夜 の 事 、仲間 と 酒 を 飲んで 帰り が 遅く なった 侍 は 、ふらふら した 足取り で 川 の ふち を 歩いて いました 。 「ああ 、夜風 が 良い 気持ち だ 」侍 が 大きな 柳 の 木 の そば の 橋 に さしかかった とき 、ふいに 向こう から 白い 小 犬 が 走って 来て 、クルン と でんぐり返し を した か と 思う と 赤ん坊 ぐらい の 小さな 小僧 に 姿 を 変えた の です 。 「なんと 不思議な ？ 」侍 が びっくり している と 、小僧 が 侍 を 見て 言い ました 。 「ちょいと お 尋ねします が 、一 本 木 (いっぽんぎ )さん の お 宅 は どちら でしょうか ？ 」「さあ 、知らない ね 。 わし は 千本木 だが 、一本木 なんて 名前 は 聞いた 事 が ない 」侍 は そのまま 、ふらふら と 橋 を 渡って 行きました 。 すると 小僧 は 、あわてて 後 を 追いかけて 来て 言いました 。 「ちょいと お 尋ねします が 、二 本 木 (にほんぎ )さん の お 宅 は どちら でしょうか ？ 」「二本木 も 、知らん 」侍 が 後 も 振り向かず に 言う と 、小僧 は また 尋ねました 。 「 ちょいと お 尋ね します が 、 三本木 ( さん ぼん ぎ ) さん の お 宅 は どちら でしょう か ？ 」「知らん 」侍 が 足 を 止めず に 答えて も 、小僧 は しつこく 尋ねました 。 「 ちょっと お 尋ね します が 、 四 本木 ( よ ん ほん ぎ ) さん の お 宅 は どちら で しょうか ？ 」「知らん 」その うち に 四本木 さん は 五本木 さん に 六本木 さん に なり 、とうとう 百本木 さん に なりました 。 そして おかしな 事 に 尋ねる 名前 の 数 が 増えて いくたびに 、小僧 の 声 が 大きく なって いく のです 。 不思議 に 思った 侍 が 横目 で ちらり と 後ろ を 見る と 、赤ん坊 ほど の 小さな 体 だった 小僧 が 、いつ の 間 に か 相撲取り の 様 に 大きく なって いた で は ありませんか 。 (なんと 、化け物 で あった か ！ )さすが の 侍 も 気味 が 悪く なり 、酒 の 酔い も すっかり さめて しまい ました 。 逃げ出そう と も 思い ました が 、侍 が お化け ぐらい で 逃げた と あっては 、いい 笑いもの に されて しまいます 。 侍 は 、「知らん 、知らん 」と 、繰り返し ながら 歩いて 行きました 。

やがて 八百 本木 さん 、 九百 本木 さん に なる 頃 に は 、 小僧 は 雲 を つく 様 な 大 入 道 ( おお に ゅう どう ) に なって いました 。 そして 九百九十九本木 さん に なった とき 、侍 は 自分 の 家 の 前 に 着きました 。 すると 大入道 が 、カミナリ の 様 な 大声 で 言い ました 。 「ちょっと お 尋ね します が 、千本木 さん の お宅 は どちら でしょう か ？ 」「千本木 の 家 なら 、・・・ここ だ ！ 」言う なり 侍 は 腰 の 刀 を 引き抜いて 、大入道 に 切りつけました 。 「 ぎ ゃお う ーー ！ 」ものすごい 叫び声 とともに 大入道 が 倒れる と 、侍 は すかさず その 体 に かけのぼり 、大入道 の 心臓 の 辺り を 思い切り 突き刺しました 。 「ぎゃおう ーー ！ 」 大入道 は 、再び 叫び声 を あげて のけぞります 。 侍 は あわてて 飛び降りる と 、家 に 駆け込んで 門 を 固く 閉めました 。 「何 が あった のです か ！ 」 奥さん が 叫び声 を 聞きつけて 、部屋 から 出て きました 。 「いや 、なんでもない 。 心配 せずに 早く ねろ 」侍 は 自分 の 部屋 に 行き 、血 の ついた 刀 を ふきました 。

次 の 日 、暗い うちに 起き出した 侍 の 家来 が 馬 に えさ を やろう と 馬小屋 に 行ってみると 、表 の 方 から 苦しそうな うめき声 が 聞こえてきます 。 「はて ？ 誰 か 具合 でも 悪く なった かな ？ 」家来 が 外 に 出て みる と 、門 の 前 で 一匹 の 大きな 古ダヌキ が 血まみれ に なって 倒れて いた そうです 。

おしまい