桃 源 郷

桃 源 郷

むかし むかし 、大きな 川 の そば に 、小さな 村 が ありました 。 その 村 に 、 黄 ( おう ) と いう 漁師 が 住んで いました 。 ある 日 の 事 、黄 は 、ふと 思い ました 。 「この 川 の 水 は 、どんな 所 から 流れて 来る のだろう ？ ・・・よし 、見 に 行こう 」黄 は 仕事 を やめて 、川上 の 方 へ 舟 を こいで 行きました 。 どこまでも どこまでも 、こいで 行く と 、川 幅 は だんだん 狭く なって いきます 。 川底 も だんだん 浅く なって 、舟 は とうとう 進め なく なり ました 。 「仕方 が ない 。 ここ から 先 は 歩いて いく か 」黄 は 木 に 舟 を つなぐ と 、そのまま どんどん 歩いて 行きました 。 すると やがて 、目の前 に 広い 桃 の 木 の 林 が 広がり ました 。 花 は 満開 で 、桃 の 良い 香り が 一面に 流れて います 。 「ほう 。 こんな ところ が あった の か 」黄 が そのまま 川縁 を 歩いて 行く と 、とうとう 川 の 始まり の ところ に 着きました 。 その先 は 高い 岩山 で 、岩 の 間 から 水 が ちょろちょろ 流れて います 。 「ここ が 始まり の 様 だ が 、どうせ なら 岩山 の 向う 側 も 見て 見たい なあ 」さいわい 小さな 洞穴 が あった ので 、黄 は 体 を かがめて 奥 へ 奥 へ と 入って 行きました 。 長い 間 進んだ 黄 は 、やっと 出た 向う 側 を 見て びっくり 。 目の前 に は 広い 野原 が 広がっていて 、畑 も 湖 も 森 も 、そして 家 も たくさん あり ます 。 黄 の 姿 を 見つけた 犬 が 、大きな 声 で 吠えました 。 その 声 で 畑 に いた人 も 家 に いた人 も 、みんな 黄 の 周り に 集まりました 。 そして 一人 の 老人 が 、 黄 の 前 に 進み出て 言い ました 。 「 わたし は 、 ここ の 村長 です 。 ここ は 桃 源 郷 ( とう げんきょう ) と 言って 、 普通の人 の 知らない ところ です 。 よく ここ まで 、来る 事 が 出来ました な 。 さあ 、お疲れ でしょう 。 わたし の 家 まで 、おいで ください 」黄 は 、村長 の あと に ついて 行きました 。 村長 は 、色々な ごちそう を して くれました 。 「ところで 黄 さん 、この 村 の 出来た 訳 を 話し ましょう 。 むかし 中国 に は 、 秦 ( し ん ) の 始 皇帝 ( し こうてい ) と 言う 王さま が いた 事 は 知って います ね 。 わがまま で 、乱暴 で 、 大勢 の 人 を 殺した ひどい 王さま だった そうです 。 その 時 に 殺され そうに なった 人 たち が 、こっそり ここ に 逃げて 来た のです 。 そして その 人 たち が 、この 村 を 作った のです 。 それ が 、 わたし たち の 先祖 です 。 ここ に は 、 けんか も 争い も ありません 。 みんな が 楽しく 暮らして いる 、とても 平和な 村 です 。 ですから 黄 さん 、あなた が ここ に 来た 事 は 、絶対に 誰に も 言わないで ください 。 約束 して ください 。 お 願い です 」「はい 。 絶対 に 、誰に も 言い ませ ん 」黄 は 村長 に 、固い 約束 を して 帰り ました 。

さて 、 自分 の 村 に 帰った 黄 です が 、 あれ 以来 、 あの 美しい 平和な 村 が 忘れられません 。 そこで 友だち と 酒 を 飲み ながら 、つい 、しゃべって しまった のです 。 すると その 友だち が 、また 友だち に しゃべった のです 。 こうして 桃源郷 の うわさ は 、役人 に まで 知られ て しまい ました 。 「黄 、お前 は 桃源郷 と いう 所 に 行った そうだ な 。 おれ を 、そこ に 案内 しろ ！ 」仕方なく 黄 は 、役人 を 舟 に 乗せて 川 を のぼって 行きました 。 そして 、あの 美しい 桃 の 林 も 通り ました 。 ところが どうした 事 か 、どこまで 行っても 、あの 時 の 岩山 も 洞穴 も 見つからない のです 。 「おかしい な 。 道 に 迷う はず は ない のだ が 」それから も 黄 と 役人 は 何度 か 桃源郷 を 目指しました が 、桃源郷 を 見つける 事 は 出来なかった そうです 。

おしまい