リップ 、バン 、ウィンクル

リップ 、 バン 、 ウィンクル

むかし むかし 、 アメリカ の ハドソン 川 の 近く の 村 に 、 リップ ・ バン ・ ウィンクル と いう 男 が 住んで い ました 。 リップ は 家 の 仕事 を する の が 大嫌いで 、 いつも 村 の 中 を プラブラ して い ました 。 ですから リップ の 家 は 村 で 一 番 貧乏で 、 リップ の 息子 や 娘 たち は ボロボロ の 服 を 着て い ました 。 リップ の おかみ さん は 、 ひま さえ ある と 、 「 この なまけ者 ！ 」 と 、 リップ を 怒鳴り つけて い ました 。 おかみ さん に 叱ら れる と 、 リップ は コソコソ と 家 を 逃げ 出し ます 。 そして 鉄砲 ( てっぽう ) を 肩 に かつぎ 、 ウルフ と いう イヌ を 連れて 山 へ 狩り に 出かける のです 。

ある 日 、 リップ は ウルフ と 山 の 中 を 走り回って い ました が 、 いつの間にか 険しい 山 に 迷い 込んで しまい ました 。 リップ と ウルフ は 、 草 の 生えた 丘 に 腰 を おろして 休み ました 。 間もなく 、 夕ぐれ です 。 リップ の 村 は 、 ずっと 遠く に 小さく かすんで 見え ます 。 家 で は おかみ さん が 、 腹 を 立てて 待って いる 事 でしょう 。 その 時 、 誰 も い ない 山 の 谷底 から 、 「 お ー い 。 リップ や ー い 」 と 、 呼ぶ 声 が し ました 。 (・・・・・・？ ) 聞き 違い かな と リップ が 思った 時 、 また 谷底 から 、 「 お ー い 。 リップ や ー い 」 と 、 はっきり 聞こえて 来 ました 。 谷 を 見下ろす と 、 誰 か が 重 そうな 物 を 背中 に かついで 谷川 を 登って い ます 。 ウルフ は 、 なぜ か 怖 そうに リップ に 体 を 寄せて き ました 。 リップ は 親切な 男 でした から 、 手伝って あげよう と 思って 谷 を かけ おり ました 。 谷川 を 登って いる 人 を 見て 、 リップ は ビックリ し ました 。 白い あご ひげ を 胸 まで たらした 、 リップ の 知ら ない お じいさん です 。 着て いる 服 も 変わって いて 、 何だか 、 むかし の 人 が 着て いた 服 の ようです 。 お じいさん は 、 酒 の 大きな タル を かついで い ました 。 リップ が 近づく と 、《 一緒に 、 運んで くれ 》 と 、 合図 を し ました 。 お じいさん と リップ は 酒 ダル を かついで 、 水 が 枯れた 谷川 を 登って 行き ました 。 しばらく する と 、 ゴロゴロゴロー ！ 、 カミナリ の 音 が 、 ひびいて 来る ように なり ました 。 まもなく 谷川 が 行き止まり 、 高い 崖 に 囲ま れた 広場 に 出 ました 。 ２ 人 は 、 その 中 へ 入って 行き ました 。 「 あっ ！ 」 リップ は 、 驚き の 声 を あげ ました 。 広場 で は 、 お じいさん たち が 大勢 で ボーリング を して 遊んで い ます 。 カミナリ の 音 と 思った の は 、 実は ボーリング の ボール を 転がす 音 だった のです 。 お じいさん たち は みんな 、 むかし の 服 を 着て 、 腰 に は 小 刀 ( こがたな ) を さして い ます 。 長い 白い ひげ を たらし 、 羽 かざり の ついた ぼうし や 、 とんがり ぼうし を かぶった 人 も い ました 。 みんな は ボーリング を 止めて 、 リップ を ジロリ と 見 ました 。 みんな 死人 の 様 に 、 青い 顔 ばかり です 。 リップ は 恐ろしく なって 、 ガタガタ と 震え ました 。 一緒に 来た お じいさん は 、 酒 ダル から 大 ビン に 酒 を つめ かえ ました 。 そして 酒 を ついで 回る 様 に と 、 リップ に 合図 を し ました 。 リップ が コップ に 酒 を つぐ と 、 みんな は 黙った まま ゴクンゴクン と 飲み干し ます 。 それ から また 、 ボーリング を 始め ました 。 リップ は 酒 が 大好きだった ので 、 お じいさん の 目 を 盗んで ひと 口 飲んで み ました 。 する と その 、 おいしい 事 。 たちまち 、２ 杯 、３ 杯 と 飲んで いる うち に 、 酔っぱらって しまい ました 。 そして いつの間にか 、 ぐっすり と 眠って しまった のです 。

朝 に なり 、 リップ が 目 を 覚ます と 、 あの お じいさん と 始めて あった 丘 の 上 で 寝て い ました 。 「 ウルフ 、 ウルフ 」 リップ が イヌ の 名 を 呼び ました が 、 どこ から も 出て 来 ませ ん 。 足元 に 鉄砲 が 転がって い ました が 、 それ は リップ の 新しい 鉄砲 で は なく 、 茶色 に さびた ボロボロ の 鉄砲 でした 。 「 あの じいさん ども に 、 イヌ と 鉄砲 を 取ら れて しまった 」 腹 を 立てた リップ は 、 昨日 の 広場 へ 出かける 事 に し ました 。 「 よいしょ っ 」 立ち 上がろう と し ます と 、 体 の 具合 が 悪い の か 、 力 が 抜けた 様 な 感じ です 。 ( まだ 、 酒 に 酔って いる の か な ？ ) リップ は 、 谷川 へ 降りて 行き ました 。 する と 、 どう でしょう 。 昨日 まで 枯れて いた 谷川 に 水 が ごうご う と 流れて おり 、 谷川 を 登って 行く 事 が 出来 ませ ん 。 遠回り を して 何とか リップ は 村 へ 戻り ました が 、 自分 の 家 が どこ に ある の か わかり ませ ん 。 それというのも 、 たった ひと 晩 の 間 に 家 が ものすごく たくさん 増えて 村 の 様子 が すっかり 変わって いる のです 。 その うえ 、 村 に は リップ が 知って いる 人 が １ 人 も い ませ ん 。 何とか して 、 やっと リップ の 家 が 見つかり ました 。 けれども 庭 に は 草 が ボウボウ と 生え 、 屋根 も 庭 も 壊れ かけて い ます 。 ( これ は 一体 、 どうした 事 だ ？ ・・・ そうだ 、 家族 たち は 無事 か ！ ) リップ は 家 の 中 へ 飛び 込み ました が 、 中 に は 、 おかみ さん も 息子 も 娘 も 、 誰 も い ませ ん 。 リップ は 家 を 飛び出し 、 村 の 中 を 歩き 回り ました 。 間もなく リップ は 、 村 の 人々 に 取り囲ま れ ました 。 そして その 中 の 一 人 が 、 リップ に 聞き ました 。 「 鉄砲 など 持って 、 どうした の じゃ ？ おじい さん 、 あんた は どこ の 誰 か ね ？ 」 「 お じいさん ？ 何 を 言う 。 わたし は まだ 、 若い です よ 」 リップ が 言う と 、 人々 は リップ の 胸 の あたり を 指差して 笑い 合う のです 。 リップ も 、 自分 の 胸 を 見 ました 。 する と 、 どう でしょう 。 いつの間にか 、 長くて 白い ひげ が 胸 まで 伸びて いる で は あり ませ ん か 。 何と 知ら ない 間 に 、 リップ は お じいさん に なって いた のです 。 「 そっ 、 そんな ！ ・・・ 誰 か 、 誰 か リップ ・ バン ・ ウィンクル を 知って いる 人 は いま せんか ？ 」 リップ は すっかり 驚いて 、 大声 で 叫び ました 。 その 時 、 若い 女 が 赤ん坊 を 抱いて 進み 出 ました 。 「 それ は 、 わたし の 父 です 。 二十 年 も 前 、 山 へ 行った まま 帰って 来 ませ ん でした 」 リップ は 娘 の ところ へ 駆け寄り と 、 叫び ました 。 「 わたし が 、 その リップ だ よ ！ 」 リップ は 、 人々 に 昨日 の 出来事 を 話し ました 。 する と 、１ 人 の 老人 が 言い ました 。 「 お前 さん が 出会った の は 、 むかし この あたり を 探検 ( たんけん ) した ハドソン 船長 たち の 幽霊 に 違いない 。 二十 年 ごと に 必ず 見回り に 来る と 言う 、 言い伝え が ある んじゃ 」 「・・・ そんな 」 おどろいた 事 に 、 リップ が 眠って いる 間 に 二十 年 も たって いた のです 。 それ から リップ は 娘 の 家 に 引き取ら れて 、 幸せに 暮らし ました 。

おしまい