(1)NattoGassen-納豆 合戦 (KanKikuchi-菊池 寛 )

一 皆さん 、あなた方 は 、納豆 売 の 声 を 、聞いた こと が あります か 。 朝 寝坊 を し ないで 、早く から 眼 を さまして おられる と 、朝 の 六 時 か 七 時 頃 、冬 ならば 、まだ お日様 が 出て いない 薄暗い 時分 から 、「なっと 、なっとう ！ 」 と 、 あわれっぽい 節 を 付けて 、 売り に 来る 声 を 聞く でしょう 。 もっとも 、納豆 売 は 、田舎 に は 余り いない ようです から 、田舎 に 住んで いる 方 は 、まだ お 聞き に なった こと が ない かも 知れません が 、東京 の 町々 で は 毎朝 納豆 売 が 、一人 や 二人 は 、きっと やって 来ます 。 私 は 、どちら か と いえば 、寝坊 です が 、それ でも 、時々 朝 まだ 暗い うち に 、床 の 中 で 、眼 を さまして いる と 、「なっと 、なっとう ！ 」と 、いう あわれっぽい 女 の 納豆 売 の 声 を 、よく 聞きます 。 私 は 、「なっと 、なっとう ！ 」と いう 声 を 聞く 度 に 、私 が まだ 小学校 へ 行って いた 頃 に 、納豆 売 の お婆さん に 、いたずら を した こと を 思い出す のです 。 それ を 、思い出す 度 に 、私 は 恥しい と 思います 。 悪い こと を した もん だ と 後悔 します 。 私 は 、今 その お 話 を しよう と 思います 。 私 が 、まだ 十一二 の 時 、私 の 家 は 小石川 の 武島町 に ありました 。 そして 小石川 の 伝通院 の そば に ある 、礫川 学校 へ 通って いました 。 私 が 、近所 の お友達 四五人 と 、礫川 学校 へ 行く 道 で 、毎朝 納豆 売 の 盲目の お婆さん に 逢いました 。 もう 、六十 を 越して いる お婆さん でした 。 貧乏な お 婆さん と 見え 、冬 も ボロボロの 袷 を 重ねて 、足袋 も はいて いない ような 、可哀そうな 姿 を して おりました 。 そして 、納豆 の 苞 を 、二三十 持ち ながら 、あわれな 声 で 、「なっと 、なっとう ！ 」と 、呼び ながら 売り 歩いて いる のです 。 杖 を 突いて 、ヨボヨボ 歩いて いる 可哀そうな 姿 を 見る と 、大抵 の 家 で は 買って やる ようで ありました 。 私 達 は 初め の うち は 、この お婆さん と 擦れ違って も 、誰 も お婆さん の こと など は かまいませんでした が 、ある 日 の こと です 。 私 達 の 仲間 で 、悪戯 の 大将 と 言わ れ る 豆腐屋 の 吉公 と いう 子 が 、向う から ヨボヨボ と 歩いて 来る 、納豆 売り の お婆さん の 姿 を 見る と 、私達 の 方 を 向いて 、「おい 、俺 が お婆さん に 、いたずら を する から 、見ておいで 。」 と 言う の です 。 私 達 は よせば よい のに と 思いました が 、何しろ 、十一二 という 悪戯 盛り です から 、一体 吉公 が どんな 悪戯 を する の か 見て いたい という 心 持 も あって 、だまって 吉公 の 後 から ついて行きました 。 すると 吉 公 は お婆さん の 傍 へ つかつか と 進んで 行って 、「おい 、お婆さん 、納豆 を おくれ 。」 と 言いました 。 すると 、お婆さん は 口 を もぐもぐ させ ながら 、「一銭 の 苞 ですか 、二銭 の 苞 ですか 。」 と 言いました 。 「一銭 の だい ！ 」と 吉 公 は 叱る ように 言いました 。 お婆さん が おずおず と 一銭 の 藁苞 を 出し かける と 、吉公 は 、「それ は 嫌だ 。 そっち の 方 を おくれ 。」 と 、言い ながら 、いきなり お婆さん の 手 の 中 に ある 二銭 の 苞 を 、引ったくって しまいました 。 お婆さん は 、可哀そう に 、眼 が 見えない もの ですから 、一銭 の 苞 の 代り に 、二銭 の 苞 を 取られた こと に 、気 が 付きません 。 吉 公 から 、一銭 受け取る と 、「はい 、有難う ございます 」と 、言いながら 、又 ヨボヨボ 向う へ 行って しまいました 。 吉 公 は 、お婆さん から 取った 二銭 の 苞 を 、私達 に 見せびらかし ながら 、「どう だい 、一銭 で 二銭 の 苞 を 、まき上げて やった よ 。」 と 、自分 の 悪戯 を 自慢 する ように 言いました 。 一 銭 の お 金 で 、 二 銭 の 物 を 取る の は 、 悪戯 と いう より も 、 もっと いけない 悪い こと です が 、 その 頃 私 達 は 、 まだ 何の 考 もない 子供 でした から 、 そんなに 悪い こと だ と も 思わず 、 吉 公 が うまく 二 銭 の 苞 を 、 取った こと を 、 何 か エライ こと を でも した よう に 、 感心 しました 。 「うまく やった ね 。 お 婆さん 何も 知ら ないで 、ハイ 有難う ございます 、と 言った ねえ 、ハハハハ 。」 と 、私 が 言います と 、みんな も 声 を 揃えて 笑いました 。 が 、吉公 は 、お婆さん から 、うまく 二銭 の 納豆 を まき上げた と いっても 、何も 学校 へ 持って行って 、喰べる というのではありません 。 学校 へ 行く と 、吉 公 は 私達 に 、納豆 を 一 掴み ずつ 渡し ながら 、「さあ 、これ から 、戦 ごっこ を する のだ 。 この 納豆 が 鉄砲 丸 だ よ 。 これ の ぶっつけこ を する んだ 。」 と 、言いました 。 私 達 は 二 組 に 別れて 、雪合戦 を する ように 納豆 合戦 を しました 。 キャッキャッ 言い ながら 、納豆 を 敵 に 投げました 。 そして 面白い 戦 ごっこ を しました 。 あくる 朝 、又 私達 は 、学校 へ 行く 道 で 、納豆 売 の お婆さん に 逢いました 。 すると 、吉公 は 、「おい 、誰 か 一銭 持って いない か 。」 と 言いました 。 私 は 、昨日 の 納豆 合戦 の 面白かった こと を 、思い出しました 。 私 は 、早速 持っていた 一 銭 を 、吉公 に 渡しました 。 吉 公 は 、昨日 と 同じ ように して 、一銭 で 二銭 の 納豆 を 騙して 取りました 。 その 日 も 、学校 で 面白い 納豆 合戦 を やりました 。 二 その 翌日 です 。 私 達 は 、又 学校 へ 行く 道 で 、納豆 売 の お婆さん に 逢いました 。 その 日 は 、吉 公 ばかり で ありません 。 私 も つい 面白く なって 、一 銭 で 二 銭 の 苞 を 騙して 取りました 。 すると 、外 の 友達 も 、「俺 に も 、一銭 の を おくれ 。」 と 、言い ながら 、みんな 二 銭 の 苞 を 、騙して 取りました 。 お婆さん が 、「はい 、有難う ございます 。」 と 、言って いる うち に 、お婆さん の 手 の 中 の 二銭 の 苞 は 、見る 間 に 二つ 三つ に なって しまいました 。 その あくる 日 も 、その あくる 日 も 、私 達 は この お婆さん から 、二銭 の 苞 を 騙して 取りました 。 人 の 良い お婆さん も 、家 へ 帰って 売上げ高 を 、勘定して 見る と 、お金 が 足りない ので 、私達 に 騙される のに 、気 が ついた のでしょう 。 そっと 、交番 の お巡査さん に 、言いつけた と 見えます 。 お婆さん が 、お巡査さん に 言った とは 、夢にも 知らない 私達 は 、ある 朝 、お婆さん に 出くわす と 、いつも の 吉公 が 、「さあ 、今日 も 鉄砲丸 を 買わなきゃ ならない ぞ 。」 と 、言い ながら 、お婆さん の 傍 へ 寄る と 、「おい 、お婆さん 、一銭 の を 貰う ぜ 。」 と 、言い ながら 、何時も の ように 、二銭 の 苞 を 取ろう と しました 。 すると 、丁度 その 時 です 。 急に 、グッグッ と いう 靴 の 音 が して 、お巡査さん が 、急いで 馳けつけて 来た か と 思う と 、二銭 の 苞 を 握っている 吉公 の 右 の 手首 を 、グッと 握りしめました 。 「おい 、お前 は 、いくら の 納豆 を 買った のだ 。」 と お 巡査 さん が 、怖し い 声 で 聞きました 。 いくら 餓鬼 大将 の 吉 公 だ と いって 、お 巡査 さん に 逢っちゃ 堪りません 。 蒼 く なって 、ブルブル 顫え ながら 、「一銭 のです 、一銭 のです 。」 と 、泣き声 で 言いました 。 すると 、お 巡査 さん は 、「太い 奴 だ 。 これ は 二 銭 の 苞 じゃない か 。 この 間中 から 、この お婆さん が 、納豆 を 盗まれる 盗まれる と 、こぼしていた が 、お前達 が 、こんな 悪戯 を やっていた のか 。 さあ 、交番 へ 来い 。」 と 、言い ながら 、吉 公 を 引きずって 行こう と しました 。 吉 公 は 、おいおい 泣き出しました 。 私 達 も 、吉公 と 同じ 悪い こと を している のです から 、みんな 蒼く なって 、ブルブル 顫えて いました 。 すると 、吉公 は お巡査さん に 引きずられ ながら 、「私 一人 じゃ ありません 。 みんな も した のです 。 私 一 人 じゃ ありません 。」 と 言って しまいました 。 すると お 巡査 さん は 、恐い 眼 で 、私達 を 睨み ながら 、「じゃ 、みんな の 名前 を 言って ご覧 。」 と 言いました 。 そう 言わ れ る と 、私 達 は もう 堪ら なく なって 、「わ あ ッ 。」 と 、一ぺん に 泣き出しました 。 すると 、 傍 に じっと 立って いた 納豆 売 の お 婆さん です 。 私 達 が 、一緒に 泣き出す 声 を 聞く と 、急に 盲目の 眼 を 、ショボショボ させた か と思う と 、お巡査さん の 方 へ 、手さぐりに 寄りながら 、「もう 、旦那さん 、勘忍して 下さい 。 ホン の この 坊ちゃん 達 の いたずら だ 。 悪気 でした のじゃ ありません 。 いい加減 に 、勘忍 して あげて お 呉ん なさい 。」 と 、まだ 眼 を 光らしている お巡査さん を なだめました 。 見る と 、お婆さん は 、眼 に 一杯 涙 を 湛えている のです 。 お 巡査 さん は 、お婆さん の 言葉 を 聞く と 、やっと 吉公 の 手 を 離して 、「お婆さん が 、そう 言う の なら 、勘弁 して やろう 。 もう 一 度 、こんな こと を する と 、承知 を しない ぞ 。」 と 、言い ながら 、向う へ 行って しまいました 。 すると 、お婆さん は 、やっと 安心 した ように 、「さあ 、坊ちゃん方 、はやく 学校 へ いらっしゃい 。 今度 から 、もう この お婆さん に 、悪戯 を なさる の では ありません よ 。」 と 言いました 。 私 は 、お婆さん の 眼 の 見えない 顔 を 見ている と 穴 の 中 へ でも 、這入りたい ような 恥しさ と 、悪い こと を した という 後悔 と で 、心 の 中 が 一杯 に なりました 。 この こと が あって から 、私達 が ぷっつり と 、この 悪戯 を 止めた のは 、申す 迄 も ありません 。 その 上 、餓鬼 大将 の 吉 公 さえ 、前 より は よほど おとなしく なった ように 見えました 。 私 は 、納豆 売 の お婆さん に 、恩返し の ため 何か して やらねばならない と 思いました 。 それ で その 日 学校 から 、家 へ 帰る と 、「家 で は 、納豆 を 少しも 買わない の 。」 と 、お母さん に 、ききました 。 「お前 は 、納豆 を 喰べたい の かい 。」 と 、お母さん が きき返しました 。 「喰べたく は ない んだ けれど 、可哀そうな 納豆 売 の お婆さん が いる から 。」 と 言いました 。 「 お前 が 、 そういう 心 掛 で 買う の なら 、 時々 は 買って も いい 。 お 父様 は 、お 好き な 方 なのだ から 。」 と 、お母さん は 言いました 。 それ から 、毎朝 、お婆さん の 声 が 聞える と 、お金 を 貰って 納豆 を 買いました 。 そして 、その お婆さん が 、来なくなる 時 まで 、私 は 大抵 毎朝 、お婆さん から 納豆 を 買いました 。