こころ ３０

三十

その 時 の 私 （ わたくし ） は 腹 の 中 で 先生 を 憎らしく 思った 。

肩 を 並べて 歩き 出して から も 、 自分 の 聞きたい 事 を わざと 聞か ず に いた 。 しかし 先生 の 方 で は 、 それ に 気 が 付いて いた の か 、 いない の か 、 まるで 私 の 態度 に 拘泥 （ こだわ ） る 様子 を 見せ なかった 。 いつも の 通り 沈黙 がちに 落ち付き 払った 歩調 を すまして 運んで 行く ので 、 私 は 少し 業腹 （ ごう はら ） に なった 。 何とか いって 一 つ 先生 を やっ付けて み たく なって 来た 。 「 先生 」 「 何 です か 」 「 先生 は さっき 少し 昂奮 なさ いました ね 。 あの 植木 屋 の 庭 で 休んで いる 時 に 。 私 は 先生 の 昂奮 した の を 滅多に 見た 事 が ない んです が 、 今日 は 珍しい ところ を 拝見 した ような 気 が します 」 先生 は すぐ 返事 を し なかった 。 私 は それ を 手応 （ て ご た ） え の あった ように も 思った 。 また 的 （ まと ） が 外 （ はず ） れた ように も 感じた 。 仕方 が ない から 後 （ あと ） は いわ ない 事 に した 。 すると 先生 が いきなり 道 の 端 （ はじ ） へ 寄って 行った 。 そうして 綺麗 （ きれい ） に 刈り 込んだ 生垣 （ いけがき ） の 下 で 、 裾 （ すそ ） を まくって 小便 を した 。 私 は 先生 が 用 を 足す 間 ぼんやり そこ に 立って いた 。 「 や あ 失敬 」 先生 は こう いって また 歩き 出した 。 私 は とうとう 先生 を やり込める 事 を 断念 した 。 私 たち の 通る 道 は 段々 賑 （ にぎ ） や か に なった 。 今 まで ちらほら と 見えた 広い 畠 （ はたけ ） の 斜面 や 平地 （ ひ らち ） が 、 全く 眼 に 入 （ い ） ら ない ように 左右 の 家並 （ いえなみ ） が 揃 （ そろ ）って きた 。 それ でも 所々 （ ところどころ ） 宅地 の 隅 など に 、 豌豆 （ えんどう ） の 蔓 （ つる ） を 竹 に からま せたり 、 金網 （ かなあみ ） で 鶏 （ にわとり ） を 囲い 飼い に したり する の が 閑静に 眺 （ な が ） められた 。 市中 から 帰る 駄馬 （ だ ば ） が 仕切り なく 擦 （ す ） れ 違って 行った 。 こんな もの に 始終 気 を 奪 （ と ）られ がちな 私 は 、 さっき まで 胸 の 中 に あった 問題 を どこ か へ 振り落して しまった 。 先生 が 突然 そこ へ 後戻り を した 時 、 私 は 実際 それ を 忘れて いた 。 「 私 は 先刻 （ さっき ） そんなに 昂奮 した ように 見えた んです か 」 「 そんなに と いう ほど で も ありません が 、 少し ……」 「 いや 見えて も 構わ ない 。 実際 昂奮 する んだ から 。 私 は 財産 の 事 を いう ときっと 昂奮 する んです 。 君 に は どう 見える か 知ら ない が 、 私 は これ で 大変 執念深い 男 なんだ から 。 人 から 受けた 屈辱 や 損害 は 、 十 年 たって も 二十 年 たって も 忘れ や し ない んだ から 」 先生 の 言葉 は 元 より も なお 昂奮 して いた 。 しかし 私 の 驚いた の は 、 決して その 調子 で は なかった 。 むしろ 先生 の 言葉 が 私 の 耳 に 訴える 意味 そのもの であった 。 先生 の 口 から こんな 自白 を 聞く の は 、 いか な 私 に も 全く の 意外に 相違 なかった 。 私 は 先生 の 性質 の 特色 と して 、 こんな 執着 力 （ しゅう じゃく りょく ） を いまだかつて 想像 した 事 さえ なかった 。 私 は 先生 を もっと 弱い 人 と 信じて いた 。 そうして その 弱くて 高い 処 （ ところ ） に 、 私 の 懐かしみ の 根 を 置いて いた 。 一 時 の 気分 で 先生 に ちょっと 盾 （ たて ） を 突いて みよう と した 私 は 、 この 言葉 の 前 に 小さく なった 。 先生 は こういった 。 「 私 は 他 （ ひと ） に 欺 （ あざむ ） かれた のです 。 しかも 血 の つづいた 親戚 （ しんせき ） の もの から 欺か れた のです 。 私 は 決して それ を 忘れ ない のです 。 私 の 父 の 前 に は 善人 であった らしい 彼ら は 、 父 の 死ぬ や 否 （ いな ） や 許し がたい 不徳 義漢 に 変った のです 。 私 は 彼ら から 受けた 屈辱 と 損害 を 小 供 （ こども ） の 時 から 今日 （ きょう ） まで 背負 （ しょ ） わされて いる 。 恐らく 死ぬ まで 背負わ さ れ 通し でしょう 。 私 は 死ぬ まで それ を 忘れる 事 が でき ない んだ から 。 しかし 私 は まだ 復讐 （ ふくしゅう ） を し ず に いる 。 考える と 私 は 個人 に 対する 復讐 以上 の 事 を 現に やって いる んだ 。 私 は 彼ら を 憎む ばかりじゃ ない 、 彼ら が 代表 して いる 人間 と いう もの を 、 一般に 憎む 事 を 覚えた のだ 。 私 は それ で 沢山だ と 思う 」 私 は 慰藉 （ いしゃ ） の 言葉 さえ 口 へ 出せ なかった 。