こころ ３

私 は 次の 日 も 同じ 時刻 に 浜 へ 行って 先生 の 顔 を 見た 。

その 次の 日 に も また 同じ 事 を 繰り返した 。

けれども 物 を いい 掛ける 機会 も 、挨拶 を する 場合 も 、二人 の 間 に は 起らなかった 。

その 上 先生 の 態度 は むしろ 非社交的 であった 。

一定 の 時刻 に 超然 として 来て 、また 超然 と 帰って 行った 。

周囲 が いくら 賑やか でも 、それ に は ほとんど 注意 を 払う 様子 が 見え なかった 。

最初 いっしょに 来た 西洋人 は その後 まるで 姿 を 見せなかった 。

先生 は いつでも 一人 であった 。

或る 時 先生 が 例 の 通り さっさと 海 から 上がって 来て 、いつも の 場所 に 脱ぎ棄てた 浴衣 を 着よう と する と 、どうした 訳 か 、その 浴衣 に 砂 が いっぱい 着いて いた 。

先生 は それ を 落す ため に 、後ろ向き に なって 、浴衣 を 二 、三 度 振った 。 すると 着物 の 下 に 置いて あった 眼鏡 が 板 の 隙間 から 下 へ 落ちた 。

先生 は 白絣 の 上 へ 兵児帯 を 締めて から 、眼鏡 の 失くなった のに 気 が 付いた と 見えて 、急に そこいら を 探し始めた 。

私 は すぐ 腰掛 の 下 へ 首 と 手 を 突ッ込んで 眼鏡 を 拾い出した 。

先生 は 有難う と いって 、それ を 私 の 手 から 受け取った 。

次の 日 私 は 先生 の 後 に つづいて 海 へ 飛び込んだ 。

そうして 先生 と いっしょの 方角 に 泳いで 行った 。

二丁 ほど 沖 へ 出る と 、先生 は 後ろ を 振り返って 私 に 話し掛けた 。

広い 蒼い 海 の 表面 に 浮いて いる もの は 、その 近所 に 私ら 二人 より 外 に なかった 。

そうして 強い 太陽 の 光 が 、眼 の 届く 限り 水 と 山 と を 照らして いた 。

私 は 自由 と 歓喜 に 充ちた 筋肉 を 動かして 海 の 中 で 躍り狂った 。

先生 は また ぱたり と 手足 の 運動 を 已めて 仰向け に なった まま 浪 の 上 に 寝た 。

私 も その 真似 を した 。

青空 の 色 が ぎらぎら と 眼 を 射る ように 痛烈な 色 を 私 の 顔 に 投げ付けた 。

「愉快 です ね 」と 私 は 大きな 声 を 出した 。

しばらく して 海 の 中 で 起き上がる ように 姿勢 を 改めた 先生 は 、「もう 帰りません か 」と いって 私 を 促した 。 比較的 強い 体質 を もった 私 は 、もっと 海 の 中 で 遊んでいたかった 。

しかし 先生 から 誘われた 時 、私 は すぐ 「ええ 帰りましょう 」と 快く 答えた 。 そうして 二人 で また 元の 路 を 浜辺 へ 引き返した 。

私 は これ から 先生 と 懇意 に なった 。

しかし 先生 が どこ に いる か は まだ 知ら なかった 。

それ から 中 二日 おいて ちょうど 三日目 の 午後 だった と 思う 。

先生 と 掛茶屋 で 出会った 時 、先生 は 突然 私 に 向かって 、「君 は まだ 大分 長く ここ に いる つもりです か 」と 聞いた 。

考え の ない 私 は こういう 問い に 答える だけ の 用意 を 頭 の 中 に 蓄えて いなかった 。

それ で 「どう だ か 分りません 」と 答えた 。 しかし にやにや 笑って いる 先生 の 顔 を 見た 時 、私 は 急に 極り が 悪くなった 。

「 先生 は ？

」と 聞き返さず に は いられなかった 。 これ が 私 の 口 を 出た 先生 という 言葉 の 始まり である 。

私 は その 晩 先生 の 宿 を 尋ねた 。

宿 と いって も 普通の 旅館 と 違って 、広い 寺 の 境内 に ある 別荘 の ような 建物 であった 。

そこ に 住んで いる 人 の 先生 の 家族 で ない 事 も 解った 。 私 が 先生 先生 と 呼び掛ける ので 、先生 は 苦笑い を した 。

私 は それ が 年長者 に 対する 私 の 口癖 だ と いって 弁解 した 。

私 は この 間 の 西洋人 の 事 を 聞いて みた 。

先生 は 彼 の 風変り の ところ や 、もう 鎌倉 に いない 事 や 、色々の 話 を した 末 、日本人 に さえ あまり 交際 を もたない のに 、そういう 外国人 と 近付き に なった のは 不思議 だ と いったり した 。 私 は 最後に 先生 に 向かって 、どこか で 先生 を 見た ように 思う けれども 、どうしても 思い出せない と いった 。

若い 私 は その 時 暗 に 相手 も 私 と 同じ ような 感じ を 持っていは しまい か と 疑った 。

そうして 腹 の 中 で 先生 の 返事 を 予期 して かかった 。

ところが 先生 は しばらく 沈吟 した あと で 、「どうも 君 の 顔 に は 見覚え が ありません ね 。 人違い じゃ ない です か 」と いった ので 私 は 変に 一種 の 失望 を 感じた 。