こころ １７

十七

私 は まだ その 後 に いうべき 事 を もっていた 。

けれども 奥さん から 徒ら に 議論 を 仕掛ける 男 の ように 取られて は 困る と 思って 遠慮 した 。 奥さん は 飲み干した 紅茶 茶碗 の 底 を 覗いて 黙って いる 私 を 外らさない ように 、「もう 一杯 上げましょう か 」と 聞いた 。 私 は すぐ 茶碗 を 奥さん の 手 に 渡した 。 「 いく つ ？ 一 つ ？ 二 ッ つ ？ 」妙な もの で 角砂糖 を つまみ上げた 奥さん は 、私 の 顔 を 見て 、茶碗 の 中 へ 入れる 砂糖 の 数 を 聞いた 。 奥さん の 態度 は 私 に 媚びる と いう ほど で は なかった けれども 、先刻 の 強い 言葉 を 力めて 打ち消そう と する 愛嬌 に 充ちていた 。 私 は 黙って 茶 を 飲んだ 。 飲んで しまって も 黙って いた 。 「あなた 大変 黙り込んじまった の ね 」と 奥さん が いった 。 「何 か いう と また 議論 を 仕掛ける なんて 、叱り付けられそう です から 」と 私 は 答えた 。 「まさか 」と 奥さん が 再び いった 。 二人 は それ を 緒口 に また 話 を 始めた 。 そうして また 二人 に 共通な 興味 の ある 先生 を 問題 に した 。 「奥さん 、先刻 の 続き を もう 少し いわせて 下さいません か 。 奥さん に は 空 な 理屈 と 聞こえる かも 知れません が 、私 は そんな 上の空 で いってる 事 じゃ ないんだ から 」「じゃ おっしゃい 」「今 奥さん が 急に いなく なった と したら 、先生 は 現在 の 通り で 生きて いられる でしょうか 」「そりゃ 分らない わ 、あなた 。 そんな 事 、先生 に 聞いて 見る より 外 に 仕方 が ない じゃありませんか 。 私 の 所 へ 持って 来る 問題 じゃない わ 」「奥さん 、私 は 真面目 です よ 。 だから 逃げちゃ いけません 。 正直に 答え なくっちゃ 」「正直 よ 。 正直に いって 私 に は 分らない の よ 」「じゃ 奥さん は 先生 を どの くらい 愛して いらっしゃる んです か 。 これ は 先生 に 聞く より むしろ 奥さん に 伺って いい 質問 です から 、あなた に 伺います 」「何も そんな 事 を 開き直って 聞かなくって も 好い じゃ ありません か 」「真面目 くさって 聞く が もの は ない 。 分り切ってる と おっしゃる んです か 」「まあ そう よ 」「その くらい 先生 に 忠実な あなた が 急に いなく なったら 、先生 は どう なる んでしょう 。 世の中 の どっち を 向いて も 面白 そうで ない 先生 は 、あなた が 急に いなく なったら 後 で どう なる でしょう 。 先生 から 見て じゃ ない 。 あなた から 見て です よ 。 あなた から 見て 、先生 は 幸福に なる でしょうか 、不幸に なる でしょうか 」「そりゃ 私 から 見れば 分って います 。 （先生 は そう 思って いない かも 知れません が ）。 先生 は 私 を 離れれば 不幸に なる だけ です 。 あるいは 生きていられ ない かも 知れません よ 。 そういう と 、己惚 に なる ようです が 、私 は 今 先生 を 人間 として できる だけ 幸福 に している んだ と 信じて います わ 。 どんな 人 が あっても 私 ほど 先生 を 幸福に できる もの は ない と まで 思い込んでいます わ 。 それ だ から こうして 落ち付いて いられる んです 」「その 信念 が 先生 の 心 に 好く 映る はずだ と 私 は 思います が 」「それ は 別 問題 です わ 」「やっぱり 先生 から 嫌われている と おっしゃる んですか 」「私 は 嫌われてる とは 思いません 。 嫌われる 訳 が ない んです もの 。 しかし 先生 は 世間 が 嫌い な んでしょう 。 世間 という より 近頃 で は 人間 が 嫌い に なって いる んでしょう 。 だから その 人間 の 一人 として 、私 も 好かれる はず が ない じゃありませんか 」奥さん の 嫌われている という 意味 が やっと 私 に 呑み込めた 。