佐々木 小次郎 の ツバメ返し

佐々木 小 次郎 の ツバメ 返し

日本 に は 数多く の 剣豪 ( けんごう ) と よばれる 剣術 の 達人 が い ます が 、 宮本 武蔵 と 並んで 人気 の 一位 を 争う の が 、「 ツバメ 返し 」 で 有名な 佐々木 小 次郎 です 。 これ は 、 その 佐々木 小 次郎 の お 話し です 。

今 から 四百 年 も むかし 、 越前 の 国 ( え ち ぜん の くに → 福井 県 ) の 一 乗 谷 ( いちじょう だに ) に 城 を かまえる 、 朝倉 義 景 ( あさく ら よし かげ ) と いう 殿さま の 家臣 に 、 富田 勢 源 ( と みた せいげん ) と いう 、 飛び抜けた 剣 術 を 持つ 侍 が い ました 。 勢 源 ( せいげん ) は 、『 中条 流 ( なか じょうりゅう )』 と いう 剣法 を あみ出して 、 その 強 さ は 北陸 中 ( ほ くり くじゅう ) に 知れ渡って い ました 。 その 勢源 が 最も 得意 と して いた の は 、『 小 太刀 ( こだち )』 と いう 短い 剣 を 使う 剣 法 です 。 ある 日 の 事 、 勢 源 の 元 に 、 小 次郎 ( こじろう ) と 名乗る 子ども が 弟子入り に やってき ました 。 「 強く なり たい です 。 弟子 に して ください 」 一見 する と 小 次郎 は ひ弱 そうな 子ども だった ので 、 勢 源 は 弟子入り を 断り ました 。 ですが 、 「 お 願い です 。 強く なり たい のです 。 弟子 に して ください 」 と 、 断って も 断って も 弟子入り を お 願い する ので 、 ついに 根負け し た 勢 源 は 、 小 次郎 を 道場 の 小間 使い と して 使う こと に し ました 。 小間使い と して 働く ように なった 小 次郎 は 、 少し でも 時間 を 見つける と 、 とても 熱心に 修業 を して 、 十六 才 に なる 頃 に は 道場 一 の 剣 術 使い に なって いた のです 。 それ から は 名 も 佐々木 小 次郎 と 改め 、 勢 源 が い ない 時 は 、 勢 源 の 代わり と して 道場 を 任さ れる ように も なり ました 。 こうして 願い 通り に 強く なった 小 次郎 です が 、 師匠 の 勢 源 に は 、 まだまだ 勝つ 事 が 出来 ませ ん 。 「 一体 どう すれば 、 師匠 を 抜く 事 が 出来る のだ ？ 」 悩んだ 小 次郎 は 、 ふと 、 洗濯物 を 干す 物干し 竿 を 見て 思い つき ました 。 「 師匠 に は 小太刀 を 教えて もらった が 、 同じ 小 太刀 で は 師匠 に 一日の長 が ある ため 、 抜く 事 は 出来 ない 。 しかし 、 刀 を 長く すれば 」 こうして 小 次郎 は 小 太刀 を 捨てて 、 長い 刀 を 持つ ように なった のです が 、 簡単に 使い こなせる 物 で は あり ませ ん 。 師匠 の 勢 源 から も 、 「 剣 で もっとも 重要な 物 は 早 さ だ 。 その様に 長い 刀 で は 、 早く 振る 事 は 出来 まい 」 と 、 言わ れ ました が 、 小 次郎 は あきらめ ませ ん 。 毎日 毎日 、 長い 刀 で 練習 を 重ね 、 ついに は 腰 に 差せ ない ほど の 長い 刀 を 使い こなせる ように なった のです 。 ですが 、 まだ 師匠 に は 勝て ませ ん 。 ある時 、 小 次郎 は 近く の 一乗滝 ( いちじょう だき ) で 流れる 水 を 見て い ました 。 すると そこ へ ツバメ が 飛んで きて 、 空 を 切って 一 回転 する と 空 へ と 舞い上がり ました 。 「 飛んで いる ツバメ は 、 どんな 剣 の 達人 で も 斬る 事 が 出来 ない と 言う が 、 もし ツバメ を 斬る 事 が 出来れば 、 わたし は 師匠 を 抜く 事 が 出来る かも しれ ん 」 こうして 小 次郎 は 、 毎日 滝 へ 出かけて は 、 ツバメ に いどみ 続け 、 ついに ツバメ を 斬り おとす と 技 を あみ出した のです 。 そして 、 その 技 で 師匠 に 勝つ 事 が 出来た 小 次郎 は 、 長い 剣 を 使う 剣 法 を 『 厳流 ( がん りゅう )』、 ツバメ を 斬り おとした 奥義 ( おうぎ ) を 『 ツバメ 返し 』 と 名付け 、 さらに 剣 術 を 磨く 為 に 、 諸国 へ 武者 修業 に 出かけた のです 。

これ は 、 宮本 武蔵 と 戦う 数 年 前 の 事 です 。

おしまい