屋敷 を 救った カエル

屋敷 を 救った カエル

むかし 、江戸 の 町 は 『火事 が 名物 』と いわれる ほど 、いつも あちらこちら で 火事 が おこって いました 。

ある 冬 に おきた 火事 は 強い 北風 に あおられて 、百二十 を こえる 町 が 焼けて しまった のですが 、この 大 火事 でも 無事だった 家 が ありました 。 それ は 麻布 ( あざ ぶ ) と いう 町 の 山崎 ( や ま ざ き ) と いう 侍 の 屋敷 で 、 まわり の 家々 が 全部 焼けて しまった のに 、 この 屋敷 だけ は どこ も 焼け ず に すみました 。 これは 、それに まつわる お話 です 。

ある 夜 、この 屋敷 の 池 に 住んで いる カエル たちが 、屋敷 の 夜まわり に やってきた 使用人 を 池に 引きずりこんで 殺して しまいました 。 この 話 を 聞いた 屋敷 の 主人 が 、大変 怒って 言いました 。 「明日 に なったら 、池 の カエル を 一匹 残らず 殺して しまえ ！ 」その 夜 、白い 衣 を まとった 小さな 太った 老人 が 、主人 の 夢枕 に 立ちました 。 「 われ は 、 古くから この 池 に 住んで おる カエル の 精 だ 。 池 に 引き込んで われら が 殺した あの 男 は 、何も 悪さ を して いない カエルの 子 を 踏み殺して 数多く の 命 を うばった 。 われら カエル とて 、子 を おもう 気持ち は 人間 と 同じ じゃ 。 子 を うばわれた 親 たち が 、仕返し を した まで じゃ 。 しかし この 事 で 、お主 は 明日 カエル 狩り を する そうだ な 。 もし われらの 命 を 救って くれた なら 、火事 の 時 は われら カエル たち が 力 を 合わせて 、この 屋敷 を 守って やろう ぞ 」夢枕 に 立った カエルの 精 は 、そう いって 消えて いき ました 。 翌朝 、目を覚ました 屋敷の 主人は 、殺された 使用人が カエルの 子を 踏み殺していた 事実を 確認すると 、池の カエル狩りを やめることにした のです 。 それから しばらくして 、あの 大火事が おこった のです 。

屋敷は ちょうど 風下な ので 、火の手から 逃れる 方法が ありません 。 火は 隣の 屋敷を 包み込んで 、この 屋敷が 燃え上がる のも 時間の 問題でした 。 その とき です 。 何 百 、何 千 と いう カエル たち が 池 の 中 から 現れる と 、お腹 が ぱんぱん に なる まで 水 を 吸いこんで 、屋敷 に 向かって いっせいに 水 を 吹きつけた のです 。 プシュー ！ プシュー ！ プシュー ！ カエル たち は 何度 も 何度 も 池 の 水 を 吸い 、 繰返し 繰返 、 屋敷 に 向かって 水 を 吹きつけました 。 すると 真っ白な 霧 が 屋敷 を 包んで 、 火 は 燃え 移る の を 防いで くれました 。 この とき 広い 池 の 水 は ほとんど なくなって 、 底 が 見えて いた そう です 。 「おおっ 、助かった 、助かった ぞ ！ カエル たち が 、 約束 を 守って くれた ぞ ！ 」 カエル たち の 活躍 に すっかり 感心 した 主人 は 、 それ から 池 の カエル を 大切に しました 。 その ため に カエル の 数 は ますます 増え続けて 、 屋敷 は いつしか 『 麻布 の カエル 屋敷 』と 呼ば れる ように なり 、 江戸 の 名所 の ひと つ に なった と いう 事 です 。

おしまい