ウグイス 長者 ( ちょうじゃ )

ウグイス 長者 ( ちょうじゃ )

むかし むかしの 、ある 寒い 冬 の 事 です 。 お 茶 売り の 男 が 山道 を 歩いて いる と 、いつの間にか 竹やぶ の 中 に い ました 。 「どうやら 、道 に 迷った らしい 」男 が 薄暗い 竹やぶ を さまよって いる と 、ふと 大きな 屋敷 の 前 に 出ました 。 「こんな 竹やぶ の 中 に 、お屋敷 と は 」屋敷 の 庭 に は 季節外れ の 梅 が 咲いていて 、とても 良い 香り が 漂ってきます 。 「ほう 、何とも 良い 香り じゃあ 」する と 突然 、若くて 美しい 四人 の 娘たち が 、梅 の 木 の かげ から 現れました 。 「あら 、珍しい 。 人間 の 男 の 人 だ わ 」「どうぞ 、家 の 中 に お 入り ください な 」男 は 娘たち に 案内 される まま 、屋敷 の 中 に 入って 行きました 。 すると 屋敷 の 中 から 、もう 一人 の 女 の 人 が 出て来て 言い ました 。 「わたし は 、娘たち の 母親 です 。 どうぞ 今夜 は 、泊まって 下さい ませ 」そして 母親 と 娘 たち は 、男 を ごちそう で もてなし ました 。

次の 朝 、母親 は あらためて 男 に 言い ました 。 「ここ は 女 だけ の 家 で 、あなた の 様 な 男 の 人 が 現れる の を 待って い ました 。 娘 は 四 人 おり ます から 、誰 でも 好きな 娘 の 婿 に なって 下さいませ 」男 に とって は 、夢 の 様 な 話 です 。 「わし で 良ければ 、喜んで 」こうして 男 は 、長女 の 婿 に なり ました 。

やがて 冬 も 終わり 、暖かい 春 が やって 来ました 。 ある 日 、母親 が 男 に 言い ました 。 「今日 は 日 より が 良い ので 、娘たち を 連れて お花見 に 行って 来ます 。 すみません が 、留守番 を お 願い し ます 。 もし 退屈 でしたら 、家 の 倉 でも 見て いて 下さい 。 きっと 、気に入る と思います 。 ・・・でも 、四つ目 の 倉 だけ は 、決して 開けて はいけません よ 」「わかった 。 四つ 目 は 見ない よ 」

さて 、女 たち の 出かけた 後 、男 は 何も する 事 が なくて ボンヤリ と して い ました 。 「ひま じゃ ー 。 ・・・そうじゃ 、倉 の 中 でも 見て みる か 」男 は まず 、一番目 の 倉 の 戸 を 開けて みました 。 する と 、ザザーーッ 。 と 、波 が 男 の 足元 に 押し寄せて 来ました 。 不思議な 事 に 倉 の 中 に は 、真夏 の 海 が 広がっていた のです 。 空 に は カモメ が 飛んで 、まっ白い 砂浜 に は カニ が い ます 。 「海 は 、気持ち が いい のう 」それ から 男 は 、二 番目 の 倉 を 開けて みました 。 そこ に は 、美しい 秋 の 山 が ありました 。 赤 や 黄色 に 色づいた 木々 が あり 、大きな 柿 の 木 に は まっ赤 な 柿 の 実 が なって い ます 。 「 モミジ に 柿 と は 、 風流 ( ふうりゅう ) じゃ のう 」 次に 男 は 、 三 番 目 の 倉 を 開けて みました 。 すると 中 から 、ビューーッ と 冷たい 風 が 吹いて きました 。 倉 の 中 は 、一面 まっ白 な 雪 景色 です 。 「うー 、寒い 、寒い 。 冬 は 苦手 じゃ 」男 は 寒 そうに 身 を 震わせる と 、四 番目 の 倉 へ と やって来ました 。 そして 戸 を 開けよう と した 男 は 、母親 が 出がけ に 言った 言葉 を 思い出し ました 。 『四つ目 の 倉 だけ は 、決して 開けて は いけません よ 』開けて は いけない と 言われる と 、余計に 見たく なる 物 です 。 「うーん 。 約束 は した が 、ちょっと ぐらい なら 大丈夫 だろう 」男 は 我慢 し きれず に 、四 番目 の 倉 の 戸 を 開けました 。 「ほう 、これ は 見事 だ ！ 」倉 の 中 に は 、暖かい 春 が 広がって い ました 。 さらさら と 流れる 小川 の ほとり に は 桃色 の 花 が 咲いた 梅 の 木 が あり 、梅 の 木 に は 五 羽 の ウグイス が 楽しそうに 飛びかって い ます 。 ♪ホーホケキョ ♪ホーホケキョ ウグイス が 、とても 美しい 声 で 鳴きました 。 「ウグイス じゃあ 、きれい じゃ なぁ ～」でも ウグイス たち は 男 の 姿 を 見る と 、びっくり した 様 に 鳴く の を 止めて 、どこ か へ 飛んで 行って しまい ました 。 それ と 同時に 周り の 景色 が 変わり 、男 は いつの間にか 竹やぶ の 真ん中 に 立って いた のです 。 「あれ ？ 倉 は ？ 屋敷 は ？ 」男 が きょろきょろ している と 、どこ から ともなく 母親 の 声 が 聞こえて 来ました 。 「約束 を 破って 、四 番目 の 倉 を 開けて しまい ました ね 。 わたし たち は 、この 竹やぶ に 住む ウグイス です 。 今日 は 日 より が 良い ので 、みんな で 元 の 姿 に 戻って 遊んで いた のです 。 あなた と は 、いつまでも 一緒に 暮らそう と 思って い ました 。 しかし 姿 を 見 られた から に は 、もう 一緒に 暮らす 事 は 出来ません 。 さようなら 」「そんな ・・・」男 は 仕方なく 、一人 で 山 を おりて 行きました 。

おしまい