鉄砲 屋 八 兵 衛 ( てっぽや は ち べ え )

鉄砲 屋 八 兵 衛 ( てっぽや は ち べ え )

むかし 、 ある 町 に 鉄砲 を 作る 職人 の 八 兵 衛 ( はち べ え ) と いう人 が 住んで いました 。 八兵衛 は ウグイス が 大好き で 、美しい 声 の ウグイス を 何 羽 も 飼って い ます 。

ある 日 の 事 、この 町 の 宿屋 に 名古屋 の 殿さま が 参勤交代 の 途中 で 一泊 し ました 。 その 殿さま が 、どこ から か 聞こえて くる 八兵衛 の ウグイス の 美しい 鳴き声 を 聞いた のです 。 「何 と 美しい 、ウグイス の 声 だ 。 これ は ぜひとも 、江戸 へ 連れて 行き たい もの だ 」そこ で 殿さま は 家来 に 命じて 、ウグイス を 探させ ました 。 そして 家来 は 、八兵衛 の 家 の ウグイス を 見つけた のです 。 「おおっ、これだな。 殿 が 探して おら れる ウグイス は 」 家来 は ウグイス の 鳥 かご を 勝手に 取る と 、 側 に いた 八 兵 衛 の 足下 に 一 分 金 ( いちぶ きん → 一 両 の 1/4 の 価値 の お 金 ) の お 金 を 投げました 。 「殿 が お 望み じゃ 。 この ウグイス を もらって いく ぞ 」すると 八兵衛 は 投げられた お金 を 拾おう と は せずに 、家来 から ウグイス の 鳥かご を 取り返し ました 。 「人 の ウグイス を 勝手に 持って 行く と は 、何事 だ ！ わたし は 鳥 屋 でも 、こじき で も ない 」「なんだ と ！ 」家来 は かんかん に 怒り ました が 、確かに 言い分 は 八兵衛 に ある ので 、そのまま 帰って 行きました 。

実は この 八兵衛 、ウグイス を 大事に して くれそうな 人 に は 、「どうか 、可愛がっておくれよ 」と 、お金 も 受け取らずに ウグイスを あげる 人です 。 でも 、さっき の 家来 の 様 な 態度 の 人 に は 、いくら お金 を もらって も ウグイス を やる 気 に は ならなかった のです 。

しばらく する と また さっき の 家来 が やって 来て 、八兵衛 に 言い ました 。 「殿 に 、『十分に 礼 を つくして 、買いとって まいれ 』と 、言われた 。 さあ 、これ で 十分 だろう 。 その ウグイス を よこす んだ 」そう 言って 家来 が 一 両 の お金 を 差し出した ので 、八兵衛 は 、ますます 怒って 言い ました 。 「 生き物 の 命 を 、 金 で 買い取ろう と は 何と 傲慢 ( ごうまん ) な ！ そんな 金 、ウグイス の ひと 鳴き の 価値 も 無い わ ！ 」 する と 家来 は 、 刀 に 手 を かけました 。 「傲慢 と は 、無礼 な ！ 」しかし 八兵衛 は 、少し も 怖がらず に 言い返し ました 。 「ウグイス は 我が 子 同然 ！ その 子ども を 売ら ない から と 言って 、何 が 無礼 だ ！ 」「ぬっ、ぬぬぬ・・・」今度も言い分は八兵衛にあるので、家来たちはそのまま帰って行きました。

さて 、この 話 を 家来 から 聞いた 殿さま は 、刀 を 持って 立ち上がり ました 。 「その様な ふとどき 者 は 、切り捨てる ！ 」そして 八兵衛 の 家 に やって 来る と 、八兵衛 に 怒鳴り つけました 。 「鉄砲屋 八兵衛 と は 、お前 か ！ 」しかし 出て 来た 八兵衛 が 、とても するどい 眼光 の 持ち主 だった ので 、(こやつ 、ただの 鉄砲屋 で はない な )と 、殿さま は 思い 、態度 を 変えて 八兵衛 に たずねました 。 「突然 押し入って 、失礼 した 。 そち は 鉄砲 屋 だ そうだ が 、何 流 を 心得て いる 」無礼な 態度 なら 、殿さま でも 追い返そう と 思って いた 八兵衛 です が 、殿さま が 急に 態度 を 変えて たずねて きた ので 、八兵衛 は 返答 に 困り ました 。 「はっ、はあ。 三星 流 ( みつ ぼ しりゅう ) を 、 少し ばかり 学び まして ございます 」 「 三星 流 ？ 聞か ぬ 流儀 じゃ が 。 ・・・よし 、では 射って みろ ！ 的 は あれ じゃ 」殿さま は そう 言って 、せんす で 庭先 の クモ の 巣 を 示し ました 。 梅 の 枝 から 軒 に かけた 巣 の 真ん中 に 、アズキ 大 の クモ が 春風 に 小さく ゆれて い ます 。 それ を 見て 八 兵 衛 は 、 ごく り と つば を 飲み 込みました 。 (この 殿さま 、鉄砲 作り の 腕 だけ でなく 、鉄砲 の 腕 も 試す つもり か 。 そして 仕損ずれば 、切腹 。 ・・・いや 、お手討ち であろう 。 ここ で 土下座 を して 謝れば 許して もらえる かも しれん が 、そんな 事 を すれば 一生 の 恥 だ ！ )八兵衛 は 意 を 決する と 、最近 作り 上げた ばかりの 鉄砲 を 持って 来ました 。 そして クモ を 狙う と 、神さま に 祈り ました 。 (わが 命 は 、少しも お しく は ない 。 だが 武 門 の 意地 、なにとぞ 、あの 的 を うたせた まえ )バーン ！ 鉄砲 の 玉 は 見事 クモ に 命中 し 、クモ の 巣 に は 丸い 穴 だけ が 残り ました 。 それ を 見た 殿さま は 、にっこり 笑って 言い ました 。 「あっぱれ 、八兵衛 ！ どう だ 、余 に 仕官 せ ぬ か ？ 」これ は 、とても 栄誉 な 事 です 。 しかし 八兵衛 は 、殿さま に 頭 を 下げて 言い ました 。 「ありがたき お 言葉 。 しかし わたし に 仕官 の 望み は なく 、 よい 鉄砲 を 作る 事 を 喜び と して おります 」 する と 殿さま は 怒る 事 なく 、 八 兵 衛 に 短刀 一 振り と 印 籠 ( いんろう ) を ほうび に 下さった の です 。

その後 、殿さま の 人柄 に ほれた 八兵衛 は 、殿さま に 一 番 良い 声 の ウグイス を 献上した と いう 事 です 。

おしまい