水 の 中 に 見える 妻

水 の 中 に 見える 妻

むかし むかし 、 日本 に 仕事 で 来て いた オランダ 人 が 国 へ 帰る 時 、 通訳 の 人 たち が 船 まで 見送り に 来 ました 。 そして 長崎 の 港 に いる 船 の 中 で 、 お 別れ の パーティー を する 事 に した のです 。 通訳 仲間 が 船 の 中 で 酒 を 酌み 交わして いる と 、 すっかり 上機嫌に なった オランダ 人 が 言い ました 。 「 みなさん 方 の おかげ で 、 無事に 仕事 を すます 事 が 出来 ました 。 感謝 し ます 。 ありがとう 。 その お 礼 に 、 何でも お 望み の 物 を 本国 から お 送り し ましょう 」 通訳 の 人 たち は 喜んで 、 あれ や これ や と 色々な 物 を 頼み ました 。 でも 、 その 中 で ただ 一 人 、 西田 長 十 郎 ( にし だ ちょうじゅう ろう ) だけ が 黙って い ます 。 通訳 は みんな 長崎 の 人間 でした が 、 この 西 田 と いう 通訳 は 江戸 から やって 来た のです 。 長 十 郎 が 何も 言わ ず に 黙って いる ので 、 オランダ 人 が 尋ね ました 。 「 長 十 郎 さん 、 あなた は 、 何 を お 望み です か ？ 」 「 はい 。 わたし に は 、 別に 欲しい 物 は あり ませ ん 。 ただ 」 「 ただ ？ 」 「 実は 、 残して きた 妻子 の 事 が 気がかりな のです 。 江戸 から この 長崎 へ 来て から 、 は や 六 年 。 その 間 、 妻子 の 顔 を 見て おり ませ ぬ 。 妻子 が いま 、 どの様に 暮らして おり ます やら 。 それ を 知り たい だけ が 、 願い で ございます 」 する と オランダ 人 は 、 にっこり 笑って 言い ました 。 「 妻子 を 思う 気持ち 、 よく 分かり ます 。 そして その 願い は 、 簡単に 叶い ます 」 「 本当です か ？ 」 「 はい 、 すぐ に 、 叶えて あげ ましょう 。 ・・・ ただし 、 決して 口 を 聞いて は なり ませ ん よ 。 よろしい です か 」 「 はい 、 決して 」 長 十 郎 が 約束 する と 、 オランダ 人 は 倉庫 から 持って 来た ガラス の 大きな はち に 、 水 を なみなみ と 入れ ました 。 そして 、 「 さあ 、 妻子 を 思い浮かべ ながら 、 はち の 中 を じ ー っと 見つめ ください 。 そう すれば 、 どんなに 離れて いて も 妻子 の 様子 が わかり ます 」 と 、 いう のです 。 長十郎 は 言わ れた 通り 、 水 の 中 を じ ー っと 見て い ました 。 すると 水中 に 、 自分 の 家 の 近く の 山 や 林 が はっきり と 見えて 来た のです 。 ( これ は 、 不思議な ) なおも 見 続けて いる と 、 いつの間に やら 長 十 郎 は 、 自分 の 家 の 門 の 前 まで 来て い ました 。 門 は 修理 中 だった ので 、 長 十 郎 は そば の 木 に 登って 家 を のぞいて 見 ました 。 すると 女房 が うつむいて 、 庭先 で 洗濯 仕事 を して い ます 。 ( 何とかして 、 こっち を 向いて くれ ない もの か ) じ ー っと 待って いる と 、 女房 は 洗濯 の 手 を 休めて 、 ひょいと こちら を 見 ました 。 長 十 郎 と 女房 の 、 二 人 の 目 が 合い ました 。 ( あっ ・・・) 長 十 郎 は 思わず 、 何 か を 言おう と し ました 。 ( あっ ・・・) 女房 の 方 も 、 長 十 郎 に 言葉 を かけよう と し ました 。 でも その 途端 、 オランダ 人 が はち の 水 を かき回した ので 、 それ っきり 何もかも 消えて しまい ました 。 長 十 郎 は 、 がっかり して 、 「 残念 。 もう 少し で 、 妻 と 言葉 を 交わす 事 が 出来た のに 」 と 、 言う と 、 オランダ 人 は 、 「 すみません 。 でも 、 もしも ここ で お 話し を なさる と 、 お 二 人 の 命 に かかわり ます 。 あなた が 言葉 を かけよう と した ので 、 急いで 消した のです 」 と 、 言い ました 。

それ から 数 ヶ月 後 、 ようやく 長崎 で の 仕事 を 終えた 長 十 郎 が 江戸 の 家 に 帰って 来て 、 あの 時 の 事 を 女房 に 話す と 、 「 まあ 、 そう でした か 。 あの 時 、 かきね の 外 に あなた が いらっしゃる の を 見て 、 わたし も 何 か 申し上げよう と 思い ました 。 ところが 、 にわかに 夕 立ち が 降り 出して 、 お 姿 が 見え なく なった のです よ 。 てっきり 夢 か と 思って い ました が 、 本当だった のです ね 」 と 、 言った そうです 。

おしまい