しじみ の 恩返し

しじみ の 恩返し

むかし むかし 、小川 の そば の 小さな 家 に 、太郎 と いう 男の子 が お母さん と 二人 で 暮らして い ました 。 まだ 子供 の 太郎 は 、お母さん を 助ける 為 に 、それ は よく 働きます 。 山 へ たき 木 を 取り に 行ったり 、近く の 家 に 手伝い に 行ったり 。 そうして 食べ物 を もらって は 、やっと その 日 を 暮らして い ました 。 ある 日 の 事 、山 へ しば を かりに 出かけた 太郎 は 、大雨 に 降られて 、びしょぬれ に なって 帰ってきました 。 お母さん は 太郎 の 体 を ふいて 暖めました が 、その 夜 、太郎 は 高い 熱 を 出して しまいました 。 お 医者 さん に 診て もらい たくて も 、お金 が ない ので 出来ません 。 「せめて 、薬 が あれば ねえ 」熱 が 下がら ずに 苦しそうな 太郎 を 、お母さん は 一生懸命 看病 し ました 。 何 日 か たつ と 、さすが に お母さん も くたびれて 、太郎 の 枕元 で うとうと と 眠って しまい ました 。 すると どこ から か 、可愛らしい 声 が 聞こえて きます 。 「あの 、もしもし 、太郎 の お母さん 」声 に 目 を 覚ました お母さん が 、はっと して 部屋 を 見回す と 、部屋 の すみ に しじみ が 一つ ころがって います 。 「 まさか 。 しじみ が しゃべる はず は 」お母さん が そう 言う と 、しじみ は コロコロ と 転がり ながら 、お母さん の そば に やって来て 言い ました 。 「いえ 、声 を かけた の は わたし です 。 わたし は 小川 に 住んで いる しじみ です が 、この 前 の 大雨 で 流さ れ て きました 。 このまま で は 、わたし たち しじみ は 海 に 流さ れ て 、塩水 で 死んで しまい ます 。 お 願い です 。 どうか わたし たち を 、川上 の 水 の きれいな 所 へ 、戻して いただけ ない でしょうか ？ 」それ を 聞いた お母さん は 、にっこり 笑い ました 。 「そんな 事 、お 安い ご用 です よ 」すると しじみ は 安心 した ように 、コロコロ と 部屋 から 出て 行きました 。 しじみ が い なく なる と 、お母さん は 、(はて 、今 の は 夢 だった の かしら ？ )と 、首 を かしげ ながら も 、ザル を 持って 家 を 出ました 。 そして 月 明かり に キラキラ と 流れる 小川 に 顔 を 近づけて 見る と 、確かに 川底 に は 、しじみ が たくさん い ます 。 「たいへん 。 夢 でも 本当で も 、とにかく しじみ を 助け なきゃ 」お母さん は 冷たい 水 の 中 に ザル を 入れて しじみ を すくう と 、それ を 持って 山 を 登りました 。 そして 、わき水 に 近い 静かで きれいな 流れ に 、そっと しずめて やりました 。 それ から また 戻って 、もう 一 度 しじみ を ザル で すくい 、山 へ 連れて いきました 。 それ を 何度 も 何度 も 繰り返して 、ようやく 全て の しじみ を 救い出す と 、しじみ たち は 声 を そろえて お母さん に 言い ました 。 「どうも 、ありがとう 。 お礼 に 、太郎さん の 病気 を 治して あげます よ 」それ を 聞いた お母さん は 、にっこり 笑って 山 を 下り ました 。 家 に 帰る と 、高い 熱 で 寝ていた 太郎 が 、元気に 出迎えて くれました 。 「お 母さん 、おかえりなさい 」「おや 、まあ ！ ？」お母さん が 太郎 の 熱 を はかって みる と 、うそ の ように 下がって い ます 。 「あの ね 、夢 の 中 に しじみ が 現れて 、助けて くれた お礼 だ といって 薬 を 飲ま せて くれたんだよ 」「そうかい 、それ は よかった ね 」それから 太郎 と お母さん は 、いつまでも 幸せに 暮らしました 。

おしまい